海幢寺是廣州大寺，歷史悠久，位於今天海珠區同福中路和南華中路之間。清初，海幢寺集中了一大批著名僧人和居士，對嶺南地區的佛教傳承、詩文成就影響深遠。本文僅略述海幢寺和今無關係。
今無（1633—1681），字蟲木，號阿字，番禺萬氏之子，得法於天然和尚，是其第一法嗣。天然和尚是空隱道獨之徒，屬曹洞宗之博山系傳人。今無是曹洞宗第三十五代傳人，後為海幢寺住持。
關於今無生平，其師弟今釋（澹歸）為其作傳，載於《阿字禪師語錄》及清阮元《廣東通志》列傳六十一之，本文對於了解今無生平有較大價值，現錄其文如下：
阿字大師字今無，得法天然昰和尚。番禺萬氏子，父諸生，以株連坐系，為禁卒拒弗使進飲食。師咍卒書金券，得再飽。俟尹出遮道大哭。尹愕然，憐師稚小，乃問狀判牒取釋。師曰：「遲則必斃。」尹喻意，乃立出之。禁卒嘆曰：「吾遂為孺子賣。」
據上文看，今無少年聰慧。今無皈依佛法過程，上傳中續載：
今無16歲師事天然和尚為僧，19歲隨師入江西匡廬問道。後天然派今無徒步萬里往瀋陽探訪函可大師，以鍛煉他吃苦耐勞的精神。三年後他回到廣州。康熙元年(1662)，今無承心印受衣缽，以首席命主海幢院事，開法海幢。
今無和海幢寺關係十分密切。康熙年間，今無住持海幢院事。在日常住持中，他任勞任怨，誠懇待人，身體力行。今無借平南王尚可喜之力進行大規模擴建，先後建成大雄寶殿、天王殿和山門等建築二十三座。
尚可喜奉佛，和今無有很大關係。清初，尚可喜與靖南王耿繼茂率軍南下，圍攻廣州，經九個月時間，攻破廣州，清兵屠城十日，死人幾十萬。今無要求難民念「人之初，性本善」之句，以祈求菩薩保佑平安。平南王后得知此事，親到海幢寺見今無，而今無要求「大王以慈悲為懷，超度眾生。」尚可喜自知殺戮過多，為了贖罪，決定捐資建天王殿，其妻捐資大雄寶殿。
翌年，又增建四大天王殿及韋馱、伽藍兩殿。繼後陸續建成叢現堂、藏經閣及僧舍、齋堂等多處，並種植林木，形成花田春曉、古寺參雲等景觀，當時有僧眾100多人，寺院恢宏，與華林、光孝、長壽、大佛等寺齊名，被譽為廣府五大叢林之一，成為嶺南名人雅士雅敘修禊的勝地，有「海幢局式，宏廓甲於嶺南」的美譽。
1674年，今無北上取藏經，1675年復回海幢，6年後病逝，壽年49歲。海幢寺另有今無和尚之塔，立於康熙十九年（1680），為海幢寺僧眾立石。
今無住持海幢寺，影響很大。在海幢寺的鼎盛期，寺僧愈百，甚至有說愈千的。皈依天然和尚、今無者達數千人。今無徒子、徒孫著名者有古雲和相潤：
古雲，號雲庵，初為邑諸生。好學於書，無所不讀。年輕時應有司試（職官考試），日益有名。後削髮為僧，入海幢拜阿字禪師為師。康熙四十四年（1705）嗣海幢法席。為曹洞宗第三十六代傳人。着有《圓覺經義》，其詩作為《月鷺》前、後集，及前、後語錄。
今無不愧是清初嶺東一名僧。就對海幢寺的巨大作用而言，在清初的曹洞宗法系傳人之中，幾乎只有今無可以媲美天然和尚。
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