自從金地藏成為第一尊不腐肉身後，也許是受到地藏精神的指引，明、清至民國時期相繼出現無暇、隆山、常恩、法龍、定慧等8尊不腐肉身；改革開放後二十餘年，又先後出現了大興、慈明、仁義（比丘尼）、明凈和普文5尊不腐肉身。前前後後，共計14尊。這14尊「肉身菩薩」都有着相似的特點，那就是苦修、預知和長壽。
據傳明代無暇和尚「不食人間煙火」，以黃精、野果為食；大興和尚在佛教生產隊放牛二十餘年；慈明和尚一生撞鐘不止，他說人間每敲一聲鍾，地獄亡靈就少一分痛苦；明凈和尚曾在旃檀林站禪、坐禪三年，閉關三年，不論寒冬炎夏常年赤足；仁義比丘尼常年食素淡齋，救死扶傷……他們平均年齡89歲，最高年齡是126歲，且圓寂前皆可預知時至。
神奇的「肉身菩薩」吸引着一批批的信徒前去瞻仰。然而，九華「肉身菩薩」雖然出現有14尊，但現在可供瞻仰的卻只有5尊。關於百歲宮中的這位肉身菩薩，九華山中流傳着這樣一個神奇的故事。
傳說，清朝初年百歲宮曾經多次失火，其中最嚴重的一次，大火竟要把整個寺院燒塌。這時，「百歲菩薩」的雙手忽然抬起，由打坐的姿勢變成遮火的姿勢，一場大雨隨即從天而降。火撲滅了，寺院保住了，但從此以後，這位肉身菩薩的胳膊就沒有放下，始終保持着當年遮火的姿勢。
在九華山一千六百多米海拔的山頂上，有一座六百多年歷史的寺院叫「百歲宮」，寺院石碑上記錄著明代一位126歲高僧的生平：無暇和尚，又名海玉，24歲出家，因為仰慕地藏菩薩「地獄不空，誓不成佛」的願力，發願重振地藏菩薩道場。他晚上住在一個小小的石洞里，白天則在山頂的摘星岩上召集僧眾，講經說法。
無暇和尚常年吃素，因山上少有人煙，無處化緣，他只以野果、黃精和泉水維持生命。他發下誓願：用自己的鮮血抄寫一部佛經。這就是被九華山歷代僧人奉為珍寶的國家一級文物——無暇和尚刺取舌血拌金粉抄寫的《大方廣佛華嚴經》，全書81冊，共計42萬字。
為了抄寫這部佛經，他每隔20天刺取舌血一次，歷時28年。期間幾次因失血過多，體力不支，暈厥過去。人們不禁感嘆，是何等巨大的毅力，何等虔誠的信念，支撐這位僧人完成這樣的壯舉!
明天啟三年，海玉臨終之時，寫好自己生平簡歷，整理完八十一冊血經，放在身旁。然後，他拈得一偈：「老叟形骸百有餘，幻身枯瘦法身肥。岸頭跡失魔邊事，洞口言來格外機。天上星辰高可摘，世間人境遠相離。客來問我歸何處，臘盡春回又見海。」拈完偈便溘然離去。三年後，遺體坐化不腐，並託夢給當朝的崇禎皇帝。
於是，崇禎皇帝派兵部尚書王大人帶人前來尋找。九華山方圓百里，樹木參天，王大人尋覓了諸多山峰和峻岭，也不見蹤影，正打算第二天回京城。夜裡，突見東崖之巔和神光嶺兩處祥光齊放，交相輝映。王大人心想，這深山老林怎麼好好地放起光來了呢？覺得奇怪，決定次日前去探個究竟。第二天，他領兵尋找，這才在東崖峰處的石洞里，發現了海玉。只見他端坐在洞中，以為是在念佛打坐。呼之不應，近聽已沒有呼吸，再看身邊，放着生平簡歷和八十一冊《大方廣佛華嚴經》血經，這才知道面前端坐的老和尚是北京宛如平縣人，已經坐化三年。
站在海玉坐化的地方向外看去眼前是金地藏肉身蓋函的神光嶺。王尚書似有所悟，這是地藏菩薩二次現身九華，於是欣喜萬分，立即策馬回京城稟報崇禎皇帝，崇禎皇帝聽後大喜。崇禎三年（1630）敕封無暇和尚為『應身菩薩』，賜額『為善最樂』。同年，無暇徒弟慧廣主持建成堂，立方丈，安單接眾，易摘星庵為萬年禪寺。
據《中國大九華山百歲宮應身菩薩事迹記》，康熙皇帝曾派人修造山上的石板路，還送了一部大藏經供奉在百歲宮。1966年8月某晚，幾位師父將應身菩薩肉身藏入廟外土坑，坑底墊了磚頭，兩顆寶印放在肉身菩薩腿上，坑頂放置兩根鐵棍，鋪上石板，再敷上泥土。兩塊匾額、應身菩薩抄寫的血經、自傳，都藏在天花板的瓦溝里。
如此歷時11年。1977年10月，應身菩薩肉身從泥土中請出，磚頭和鐵棍均已銹碎，而肉身菩薩完好無損。應身菩薩肉身至今已375年。1982年九華山管理處重修，1983年重塑佛像，無暇和尚肉身重上漆、貼金。」
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