《清涼山志》有一首描述碧山寺的詩道：「落日碧山寺，蕭然古澗邊，白雲生翠崦，明月下寒泉。」仔細品賞，會覺得碧山寺清靜優美，簡直是一幅絕妙的工筆畫。實地遊覽，觸景生情，則另有一番詩情畫意。未入寺院，即見密林掩映下，一座雕工極其精細的木牌樓上，懸着一塊書有「清涼震萃」的匾額。向寺院的靠山瞻望，但見中間大、兩邊小的高山，就象是天工造就的一個立體形「山」字。入寺環顧，又見寺院開闊，殿宇宏偉，一派莊嚴整肅景象。
碧山寺創建於北魏，重修於明代，曾名為普濟寺、護國寺、北山寺等，清代乾隆年間改名為碧山寺，宣統年間，又稱為廣濟茅蓬。宣統二年，有乘參、恆修兩位老修行朝禮五台山，上到北台頂時，天氣突變，朔風凜冽，把他倆的腳凍傷了。他們還在北台的華嚴嶺，見到兩個被凍死在半路的人。乘參和恆修心想，朝拜北台頂，需要有個食宿的處所。兩位老修行誓建一座茅蓬，供朝禮北台的僧人和居士們歇腳和飲居，於是，創立了「廣濟茅蓬」，並從北台頂下的碧山寺買了一部分房產，使山上山下聯成一體。後來，廣濟茅蓬又與碧山寺合成一體，碧山寺由子孫廟改為十方叢林。這個寺廟有如下三個特點：凡南來北往的游訪僧到此，都管吃管住;方丈和尚實行選賢制;叢林師父們度的弟子不得在本寺常住。由於上述原因，碧山寺廣結善緣，聚集高僧名師，影響越來越大，不僅在全國佛教界有名氣，而且在東南亞國家也有一定的聲譽。過去每年農曆四月十五至七月十五，碧山寺都有高僧名師給各地來的僧人開講經法。到冬天，又是給寺內僧人講經說法。民國年間，在國內外佛教界頗負眾望的虛雲、圓瑛、印光三位法師都曾在碧山寺開座講經，他們還出國講經傳法，美國的禪宗就是由虛雲弘揚的。
廣濟茅蓬名傳海外，現在。寺內存有新加坡和馬來西亞教徒捐贈的銅牌、火典，有從緬甸請來的玉佛像。
碧山寺中軸線上有四座大殿，佔地面積二十四畝，有殿堂樓房五十餘間。第一進大殿是天王殿，殿內正中的佛龕內，供有彌勒佛，兩側立四大天王，繞過彌勒佛，後門正中的龕內立有護法神韋馱。所有聖像都裝在龕內和壁窗內。與其它寺院天王殿的裝置不同。元代名僧金壁峰、明代名僧古月禪師，都曾在這裡講述經法。至今，寺院對面的山上尚有金碧峰和古月禪師的墓塔。
第二進大殿是毗盧段，又稱雷音寶殿。殿內正中供毗盧佛，兩壁供十二菩薩，左壁從後牆角向門窗前依次排列妙德、普眼、彌勒、威德自在、凈諸業障、圓覺六菩薩;右壁從後牆角向門窗前依次排列普賢、金剛藏、清凈慧、辯音、普覺、賢善首六菩薩，門兩邊各立一尊金剛，所有菩薩的後背都飾有靈光，妙德和普賢二菩薩身邊又有待理菩薩，殿內設置顯得莊重而有氣派。
大殿左山牆外壁，嵌有一塊明萬曆年間的石刻題詩，題為：五台北山寺觀百歲老僧。有詩四首，第二首寫道：「眼錯不辨天花落，口說前朝事可憑，鐵棒五郎曾護駕，銅台大顯五台僧。」民間傳說五台山是楊家將活動過的地方，楊五郎出家是先投碧山寺，後又到離碧山寺不遠的太平興國寺。太平興國寺為宋太宗時修建，因楊五郎是這個寺院的第二代當家和尚，老百姓就把它叫成「五郎廟」。廟外山上有一處高台，人們管它叫「五郎閱兵台」。現在，五郎廟雖已不復存在，但五郎教練五百僧兵，抗擊遼兵，棒殺韓昌的故事仍廣為流傳。民國時女居士施劍翹，為任山東省軍務幫辦兼第一軍軍長的生父施從濱報仇，於一九三五年親手擊斃殺害他父親的大軍閥孫傳芳後，就來此修行。
第三進大殿叫戒壇殿。殿內正中設有青石砌成的戒壇，長五點一米，寬五米，高一點二米，是五台山唯一的一座戒壇。戒壇始建於北魏，孝文帝時，最早弘揚律宗的法聰曾於這裡開講《四分律》。後來各代，這裡一直傳戒的地方。現存的戒壇為明代遺物。戒壇上供有一尊緬甸石雕玉佛。玉佛盤腿坐在蓮台上，服裝簡樸，髮髻隆起，面頰豐滿，神情開朗，凝目下視、若有所思，看去還是英俊的青年形象。這尊歷史人物的傳神鵰刻，跟真人盤坐在那裡一樣大小，不用說雕刻藝術的逼真、精湛，就說當初的玉石原料也是十分難得的。據說，民國十七、八年，有一名江西老修行同一位老僧去朝印度，經過緬甸，共請了三尊玉佛回國，一尊置於上海，建了玉佛寺，一尊置於武漢歸緣寺，另一尊即此。大殿兩旁排列的十八羅漢。都是一色的金身，系由特珠工藝製成，稱為漆紗羅漢。塑制時，先做好沙模，再在外面用紗、布、膠層層粘貼，成型後把內里的沙掏空。採用漆紗工藝製成的羅漢，體輕而質固，很適於遠途請運駕遷。據第二進大殿左前側的五台山碧山寺募造羅漢聖像功德碑記載，清順治年，戒壇殿戒壇上供有佛像，「兩傍猶空，本寺化緣僧妙像發心募緣，遊歷盛京，慶遇大都憲佟公諱國胤東居巨族，世修善因，現宰官身而作佛事，隨緣倡施，命往姑蘇處造奇特羅漢、觀音大士、韋陀聖像共二十尊，水陸跋涉四千餘里，仍由京都送供戒壇，列龕設座，莊嚴甚麗。」可見，碧山寺戒壇殿內的漆紗十八羅漢，頗費了一番周折。
最後一進大殿在靠山腳下的一處高台上，單另為一個小院，大殿坐西向東，有南、北兩側的堂屋陪襯。大殿面寬五間，上下兩層，原為藏經殿，曾存有雍正十三年四月八日刊印之三藏經全部，計七千五百餘卷。大殿正中靠後牆，塑有一座高大的彌勒佛像，頭部伸到了二層大殿上。彌勒佛的塑法，不是盤腿打坐，而是作坐的姿勢，雙腿自然下垂，腳蹬地上，稱為「彌勒下生」。按佛家的說法，釋迦牟尼佛是現在佛，彌勒佛是未來佛。《彌勒上生經》說彌勒佛現住在兜率天，《彌勒下生經》說他以後將從兜率天下生此世界，在龍華樹下繼承釋迦牟尼而成佛。這尊「彌勒下生」塑像，當然是取了後一種說法。
碧山寺碑記較多。除前面引述的以外，戒壇殿前，有明成化丁未正月立的重修碑記，有明弘治元年立的石刻經幢，有明正德申戍庚午月碑記，雷音殿後牆北側，有康熙十九年御制五台碧山寺碑。由此可見，歷史上碧山寺就是五台山的一處大寺。
