編者按
本文介紹了塔爾寺的前世今生、其作為黃教最高學府的組織架構，及寺內富麗的裝飾，並簡述佛教在中國的傳播與演變。解放前，宗教神權的勢力在一些地區是遠遠大於國家的。作者對一些喇嘛不習教理、煙酒嫖賭等醜惡行徑進行無情諷刺與揭露。
今天，藉助遺留下來的優美文字，讓我們感受民國時，黃教的力量及其滋生的弊端。
本文上篇： 俯瞰塔爾寺鎮，1933
山坳中僧宇佛殿參差巍峨，翠松相伴，亭亭於半山之上，楊柳雜木，叢蔚於溪流之旁，大名鼎鼎之金瓦寺，適當斜陽反照之際，輝煌閃爍，光彩奪目，寺院羅列山坡東西，中隔澗溝，虹橋通之。過橋則八塔高聳，圓頂方基，形似玻璃油燈，高丈許，排列整齊，望之肅然起敬。相傳清康熙年間，年羹堯平青海羅卜藏丹津之亂，曾將該寺八個大喇叭斃命，寺僧築塔紀念，寺以塔名，故曰塔爾寺，尤因屋瓦金色，亦稱金瓦寺。
塔爾寺之大金瓦寺，1935
寺內佛殿甚多，屋脊金色者二，一曰大金瓦寺，一曰小金瓦寺。大金瓦寺位於全寺中心，殿為三層，金碧輝煌，實際乃銅鍍金，年久不銹，光彩奪目，真偽莫辨。殿內有高塔，黃綢幔包圍之，系佛教革命家黃教創始者宗喀巴（俗稱寶貝佛）之墳基。上供其造像，高約六尺，據云：系純金所制，桌上供器雜陳，如神燈、凈水碗等皆系金銀所鑄，璀璨滿目，神肅極矣。
磕長頭
殿前許多「阿卡」（青海安多藏語中對藏傳佛教僧人的一種稱呼）赤腳光頭不着褲，身披袈裟，五體投地整日磕頭不住，二寸多厚之地板，竟被磨穿，據云：年年需換地板二三次，其崇拜之篤，概可想見。
小金瓦寺在八塔附近，內有虎、豹、野豬、野牛、野熊等遺體，列制殿左，彷彿小小博物院。
贊誕樹，在金瓦寺內，高二丈左右，直徑五六寸，枝葉酷似樺樹，樹名系藏文譯音。聞宗喀巴脫胎時，其母親處埋胎衣處生此樹，寺僧以其葉似佛像，視為神物。
塔爾寺之大殿，1933
大金瓦寺前有經堂一座，系眾僧講經念佛處，屋基130方丈，分兩層，共260間，正中28間上下貫通，周圍皆樓，升堂入室，五彩毛毯縱貫堂地，可容坐千人，由此可見該寺號稱有3600和尚矣，而能入堂讀經者，最多不過千人耳。建築皆系印度式，亦稱中亞西亞式，牆壁皆用綠麗磚、麻拉石及扁麻根（野生植物）相間砌成，檐牙棟樑，雕鏤極精，於莊嚴崇麗之外，代表佛家藝術之精神，入其中則神秘靜穆，充滿宗教色彩。
大經堂東北角為大茶房，有銅大鍋三口，直徑七尺許，高五尺半，又有較小者銅鍋三口，直徑五尺，高四尺許，堪稱佛大鑄物。一群班子哇（小僧徒）轉運茶水，爭先恐後，亂忙如蟻。此外又有阿家集哇、賽持爾哇、社火院等共80處，建築各有特色，未能一一瞻仰。
塔爾寺為黃教鼻祖宗喀巴誕生地，亦為中國佛教最高之學塾，其內部組織，一為現代式之學校。其所謂「四大拉郎」每處有喇嘛一人掌管全寺教務，是故寺院等於學校，拉郎等於教務處，集哇等於事務處。大拉郎之大喇嘛，即等於學校之教育長，大集哇之大老爺，即等於學校事務長，惟其集哇八十處，每處有活佛一，輪迴轉生，為黃教特色。他如大經堂即是學校大教室，社火院即是藝術院或俱樂部，其他諸此類推，一切與學校之組織無異，寺僧除念經拜佛外，對於圖畫、音樂、手工藝術，亦有專門研究者。
酥油花——塔爾寺「藝術三絕」之一，1936
每年舊曆正月十五日開會，謂之正月觀經，擺花架、跳社火，熱鬧異常，與學校之遊藝會相同，惟含有祈禱神佛之意味耳，花架系酥油（乳油）所造之各種佛殿及花木鳥獸，陳列燈光炫耀之下，層層累累，布置為佛殿，造像生動，花木鮮麗，藝術之高妙，不亞於歐洲希臘人。
凈業寺，中國「佛教八宗」之一「律宗」祖庭
佛教發源於印度，漢時傳入中國，唐時最盛，歷代帝王崇信無替。南朝梁武帝削髮修佛，捨身台城而後已，是以中國文化所受佛教影響最深。而佛教宗派別出，其在中國特創而極者，厥為華嚴、天台、凈土、禪宗等。教派亦分四大派，一、釋迦摩尼教：凡華嚴、天台、禪宗皆屬之；二、大日教：真言皆屬之；三、彌勒教：凈土宗屬之；四、喇嘛教：紅教黃教屬之。
喇嘛教於南北朝時創始於西藏，教徒皆衣紅袈裟，後傳入青海、西藏各地。明永樂時宗喀巴出生明永樂十五年（1417），成化十五年（1479）圓寂。幼年在沖沙寺，目擊教風日墮，當時一般喇嘛教徒念符咒，弄幻術，違背教言，不堪言狀。遂入大雪山苦修，宣誓改革宗教，另立教規，前藏之達賴，後藏之班禪及蒙古之哲布尊丹巴，三人為其大弟子，其徒皆黃衣，不娶妻，尚苦修，世世輪迴轉生，常往不滅，從此喇嘛教中遂有黃教與紅教之分。
喇嘛，1936
然觀現在一般「喇嘛」「阿卡」，每日只知在經堂里哄餄子，泥佛前磕長頭，能讀經解經者有幾個？至如青海各寺院，皆有千萬頃之田山，租戶納糧當差，僧侶不耕而食，不織而衣，僅能分利，不事生產。甚至不懂教理，不守本分，奢侈怠惰，煙酒嫖賭，無所不為者，誠佛家之罪人，社會之蠹蟲也。雍正年間果親王送達賴回藏過鈩時，亦有感於斯，因作「七筆勾」所詠喇嘛之句，與余所見殊同，爰（於是）錄之以證實余之所言。
萬惡光頭，鐃鈸喧天不竟休。口念糊塗咒，心想鴛鴦偶。兩眼黑油油，為禽似獸，偏袒露肩，黑漆鋼叉手。因此把三皈五戍一筆勾。
送一條哈達，等於送了一匹馬
20日黎明登程，翻山越嶺，中午至羅漢堂（屬貴德縣），在一座大山之腳呈現出一片平原，一條彎彎的小河繞過村後，村中果樹成蔭，紅紅綠綠的果實疊疊枝頭，令人垂涎，田裡的蕎麥正開粉紅的花，點綴於綠蔭蔭中，風光秀媚，一路觀玩（觀賞玩味）不盡，人家約有二三十家，大都是耕牧兼營之番民，田疇即在村莊周圍，牧場另設於深山荒野中。
該村紅布（番民呼村長曰紅布）聽說我們來了，便邀入他家休息，將到港口，忽聞鈴聲叮噹，好像是喇嘛在念經，問他何故，答曰：「今年莊稼未被（bèi，遭受）冰雹之災，村民照例誦經念佛，答報蒼天。」這種情形完全是神權時代的遺迹。於是茶點完畢，又吃了些熟過度的杏，和一個尚未十分成熟的梨。
臨別時紅布又送我們每人一條「哈達」，據說，這雖然是沒用處的一段淡藍色的粗絲綢，但僅產自西天——印度，送人一條哈達，就等於送了一匹馬。大家聽了頗覺有趣，只好留下做紀念。是日行百里，夜宿和爾加，我一路回憶羅漢堂的風景，遂成歪詩一首，聊以自遣。
溪流凈淙，縈迴村後，
果樹蔥蘢，禾黍盈疇。
蕎麥花兒點綴其間，煞像綠蔭叢中，
鋪了幾塊鮮紅的毛毯，
渡過河兒，上了坡兒，
繞過一道矮矮的紅牆，
垂柳和白楊，搖曳在隴頭深港，
牛兒倦卧在大門旁，
鶯兒歌唱在柳梢上，
標杆高矗，經幢在望。
忽然里一陣鈴聲，
叮噹，叮噹！
李自發《新青海》1935 年
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