東晉高僧、佛學家、文學家支遁（314-366年），字道林，東晉名士亦尊稱為「支公」、「林公」別稱支硎，本姓關。陳留（開封市）人，亦說河東林慮（今河南林縣）人。年幼時隨其家遷往江南，由於家人世代信奉佛教，他從小深受影響，對佛理逐漸存在深刻的解悟。尤其對《道行般若經》、《慧印三昧經》理解精深。後來到京師建康（今南京），立刻引起名士王濛的注意，說他對玄理認識的精深微妙，功夫不在王弼之下。25歲出家，曾居支硎山，後至建康(南京市)講經，與謝安、王羲之等交遊，好談玄理。注《莊子•逍遙遊》，見解獨到。後於剡縣（浙江省嵊縣）沃洲小嶺立寺行道，僧眾百餘。晉哀帝時應詔進京，居東安寺講道，三年後回剡而卒。他精通佛理，有詩文傳世。據文獻記載，《神駿圖》畫的是支遁愛馬的故事。作《即色游玄論》，宣揚「即色本空」思想，為般若學六大家之一。其他著作有《釋即色本無義》等。
【生平事迹】
初入京城，剛一打進以談玄說道為務的名士圈，他便很受王濛看重，當時的名士謝安、王洽、劉恢、殷浩、許恂、郗超、孫綽等都紛紛與他結交。在京多年，留下許多風流韻事。
後經常開講座，他最善於標宗會派，講明各宗大義，而不屑於尋章摘句。章句之徒對他的講義很不以為然，然而謝安聽說後卻十分讚賞。謝安不僅是東晉著名政治家，同時也是大名士，經他這麼一誇獎，聲名遠外，其他名流都與支道林結為塵外之友。後來，支道林回到吳郡，創立支山寺。名士王羲之素聞他的大名，但沒有見過面，因而對支道林的本事還不太相信。見面後，王羲之對支道林說：「君所講《逍遙篇》，可得一聞？」支道林馬上作了數千字，文采令人佩服。王羲之驚訝不已。於是邀請支道林住會稽靈嘉寺，以便往來。不久，支道林回到剡山，各地僧眾聞風而至，向他請教。當時有人說他本有經國濟世的才能。由於他在當時影響很大，所以晉哀帝即位後，多次派使者去召請他赴京。他只好來到建康，住在東安寺，開講《道行般若經》。當時聽講的人很多，百姓對他十分恭敬，一時引起朝野上下的轟動。郄超後在給親友的信中，曾對支道林有過這樣的評價：「林法師融通神理，挺拔獨悟，數百年來繼承並闡明0，從而使真理不絕，只有他一人而已。」支道林在京城住了三年，便向哀帝上書，說感謝這段時間的照顧，但自己過慣了平淡的生活，同首東望，想念至極，因而請求還山。哀帝同意了他的請求，並給予豐厚的贈禮。
支道林雖出家為僧，但卻擅長草隸，游山樂水，好吟詩文。別人送給他幾匹馬，他精心飼養，有人因此笑話他，他回答說：「我是愛它的神駿，隨便養着罷了。」後來又有人送他兩隻鶴，他倍加愛惜，並對鶴言：「你本是衝天之物，怎能作耳目玩物呢？」於是將鶴放飛了。其為人行事與當時的玄談名流頗似，當時的諸多名士也喜與他交往。時名士孫綽曾著《道賢論》，將佛家七道人（支道林、法護、帛法祖、法乘、竺道潛、於法蘭、於道邃）比為「竹林七賢」，認為之遁與向秀（七賢之一）都酷愛《庄》、《老》，二人雖不同時，但文採為人相似。所以支道林雖為名僧，實則名士，當時人稱他是「身披袈裟的名士」。又說他「理趣符老莊，風神類談客」。在此之前，玄學家不談佛，甚至不與佛教徒交往，支道林開創了玄、佛結合的先河。哀帝准他回山時，一代名流前去為他送行，可見其當時的影響。
支道林不僅有名士風度，思想和才華亦非凡。他除了作詩寫文之外，還寫了許多重要的學術著作，如《即色游玄論》、《聖不辨知論》、《道行旨歸》、《學道誡》、《大小品對比要妙》、《逍遙論》等。其著作今天雖大部分已亡佚，但從僅存的文章看，他在佛學、老莊學方面都有很高的造詣。在佛學方面，他的主要成就在般若學。在東晉「六家七宗」的佛教般若學派中，他代表的即色宗。色宗的基本觀點是「色不自有，雖色而空，故曰色即為空，色復異空」。他的即色義雖還表述得不夠準確，但比起其他各宗，更接近般若空觀。他移居石城山後，研究般若學的同時，又很重視禪學。他所作《即色游玄論》，即以即色的觀點闡釋禪法，他認為世界皆「空」，同時又不否定「心神」，把禪法理解為無心而逍遙，或者說沒有執着的境界，與漢代傳入的安般禪法有所區別。他曾為《逍遙遊》作注，群儒舊學，讀後無人不稱讚。在此之前，玄學大師郭象、向秀都曾注《莊子》，對於兩家注，從未有人越郭、向注外有新的發揮，換句話說，兩家注成了當時《莊子》研究不可超越的頂峰。支道林在二家注的基礎上闡明了更深的含義，又加以升華，許多道理被他說清，諸賢於是將他的解釋奉為「支理」，從此談《莊子》都採用「支理」。他的《莊子注》之所以「新」，就在於他將佛學引入庄學，用即色-釋《莊子》的逍遙義。玄學家郭象注《莊子·逍遙遊》，是從明教與自然的角度看問題，認為萬物都是有自己不可改變的性質。支遁認為眾生本性不同，只有「至入」，才能適天地自然之本性沒有執着，做到「通覽群妙，凝神玄冥，靈虛響應，感通無方」，從而既「無待」又「無己」，這才是「逍遙」。支遁在當時的巨大影響，使他在中國思想史、佛教史上的重要地位，他被認為是玄、佛結合的先驅。
晉太和元年閏四月四日，支道林卒於剡之石城山，享年53歲。
