文/王寒楓
舍利，梵文Sarira音譯之略，又譯作室利羅、設利羅、也稱舍利子，意譯「身骨」，特指屍體經火化後留下的結晶體珠狀物。又有白色骨舍利、黑色發舍利、赤色肉舍利之分。最初是佛教創始人釋迦牟尼的舍利被佛教徒奉為聖寶，把它當成釋迦牟尼的真身加以供養禮敬。後來德行高尚的和尚死後火化剩下的舍利，也受到崇敬。因為這種舍利是「戒定慧所熏修，甚難可得，最上福田」（見《金光明經》）。
公元前543年，釋迦牟尼在印度拘屍那城寂滅，放在沙羅雙林中焚化，據說得舍利八斛四斗，被摩揭陀國王阿閣世等8個國家的國王分取回去建塔供養。公元前270年，孔雀王朝阿育王統一全印度，治領八萬四千國，奉佛教為國教，特將阿閣世王埋在王舍城的釋迦牟尼舍利取出，又盡收其他各地的舍利，製造八萬四千寶塔，把舍利分藏其中，送往天下四方，詔命虔敬供養。
東漢明帝永平十年（67），印度佛教正式傳來我國。《梁高僧傳》記：三國吳孫權赤烏四年（241），西域僧人康僧會來建康傳教，以精誠感應幻化出佛舍利，孫權為之建建初寺並造塔，佛法開始在江南傳布。又《廣弘明集》等載：西晉武帝太康二年（281），西河離石縣人劉薩訶在浙江寧波鄞縣山中發現一座古塔，內藏佛舍利，認定即是當年阿育王所造寶塔之一，山因此稱為阿育王山，到南朝宋元嘉二年（425），建造阿育王寺。但後來的史家考證，阿育王時代的印度疆域還達不到我國，塔從何來？實系附會之說。南朝宋元徽三年（475），建康定林上寺法獻和尚西行求法，因蔥嶺棧道不通，在於田（今新疆和田）得北天竺烏萇國僧人贈送佛牙一枚並佛舍利和梵經，回來後在建康建閣供養。這是我國供奉佛舍利比較可靠的最早記載。
隋朝統一中國，大興佛法。隋文帝楊堅未稱帝時得天竺僧人進奉佛舍利一包。即位後，在四年中三次下詔天下83州共建110座仁壽塔，用以安奉佛舍利。當時高麗、百濟、新羅三國來使，都向隋文帝請賜佛舍利一枚，迎回本國起塔供養。現在北京房山縣雲居寺和南京棲霞寺還保存着隋時的佛舍利。
唐代是佛教在中國走向漢化的大發展時期。咸亨四年（673），唐高宗在山西長子縣法興寺建舍利塔。元和十四年（819），唐憲宗把陝西鳳翔縣法門寺佛骨迎到宮中供養，引發了韓愈上《諫迎佛骨表》而被貶謫潮州的事件。
宋代建立政權以後，一反前代後周打擊佛教的政策，積極保護佛教以加強國內統治，北宋初就在江西贛州建舍利塔，又名慈雲塔。咸平四年（1001），僧會能去天竺求法，帶回佛舍利，在河北定縣建料敵塔供養，耗時50年才建成，1978年4月在蘇州瑞光寺塔心中，發現北宋祥符六年（1013）秘藏的真珠舍利寶幢。皇祐初（1049），河南開封祐國寺建塔供養阿育王寺佛舍利，塔通高2餘丈，用褐色琉璃建成，有鐵塔之稱。同年太后曹氏命宦官取宮中所有佛骨舍利，奉藏在開封通許縣洪福寺塔中。嘉祐六年（1061），又有湖北當陽縣玉泉寺興建如來舍利寶塔。
北宋時，中國北部的遼國崛起，到聖宗、興宗、道宗三朝（983一1101）佛教大盛。興宗重熙十八年(1049)，在內蒙古慶州建釋迦如來舍利塔，又稱白塔。道宗咸雍七年(1071)，在燕京（今北京）西山八大靈光寺千佛塔中供養佛舍利。還在燕京仙露寺為供養佛舍利組織舍利邑的佛教社團，社員都是當地百姓，負責按時進禮，贊施功德。後來的金國也推崇佛教，興建了許多佛塔，其中可考的有金大定十五年（1175）重建的河南洛陽白馬寺舍利塔。
10至11世紀之間，從印度各地來中國游化的梵僧有80多人，大多隨帶梵經和佛舍利。在此期間，去印度求法的中國僧人先後回來的有140餘人，特別要提及的是，其中有泉州僧人智宣，他們也帶回許多梵經和佛舍利。這一時期，獅子國（今斯里蘭卡）多次派遣僧人來中國，贈送梵經、畫像、佛舍利和菩提樹。
創始於印度的佛教，在東漢時傳來我國以後，逐漸形成中國式的佛教，這個過程是曲折漫長的。尤其是在北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和五代後周世宗時，先後發動過四次大規模的滅佛運動，史稱「三武一宗法難」。再加上歷代頻繁的戰亂，歲月風雨的沖刷，許多寺塔毀圯，僧尼汰減，各處所藏的佛骨舍利或散失、或湮沒。但隨着時間的推移，有的佛骨舍利被重新發現。如明末農民起義軍攻打河南開封通許縣，洪福寺塔損壞，北宋皇祐元年所藏的7瓶佛舍利被人分取，其中一瓶78顆佛舍利幾經易手，奉藏在福州鼓山湧泉寺，又分7顆給泉州開元寺。1900年，八國聯軍炮轟北京西山靈光寺招仙塔，塔毀佛牙現，竟是1253年前法獻和尚從於田帶回的佛牙。80年代在清理扶風縣法門寺佛塔的地基時，發現一枚佛指舍利。從這幾個例子可以看出佛骨舍利變移的情況。
10世紀以後，印度本土佛教逐漸衰微，到12世紀之間瀕臨滅絕。此後中印佛教往來遂告中斷，先前藏在我國的佛骨舍利就更顯得彌足珍貴，以至被作為中外佛教交流的至上禮物。如18世紀時清廷贈給緬甸許多珍寶，內有佛牙舍利一枚。緬甸聯邦政府佛教協會於1956年10月、斯里蘭卡佛教界代表團於1961年5月，先後來我國迎請佛牙舍利回國巡禮，供國人瞻拜，促進了邦交，增強了友誼。
至今我國還有多少地方藏存佛骨舍利，沒有準確的調查統計。但佛教界把北京房山縣雲居寺佛舍利、北京西山八大處靈光寺佛牙舍利和陝西扶風縣佛指舍利奉為「海內三寶」。今年5月21日至29日，香港佛教界迎請北京靈光寺佛牙舍利，在香港體育館舉行瞻禮大會，共有20多萬人入場瞻拜結緣，祈願佛牙舍利吉光普照，祝禱一國兩制無礙，祖國安定繁榮，香港風調雨順！
（《泉州晚報》海外版1999年11月16、20日）
本文選自泉州歷史文化中心叢書《王寒楓文史類稿》
