古時候，摩羯陀國的王舍城有很長一段時間很不太平，就是因為當地有出了個叫央掘摩羅的惡人，到處殺人放火。可他本領高強，幾乎沒有對手，雖然大家都很厭惡他，卻又拿他無法可施。
釋迦牟尼成佛之後，為了宣講自己的思想，而到處講法，有一次來到了祗樹給孤獨園，也就在王舍城附近。
這一天早上天還沒亮，釋迦牟尼就一個人走出了祗樹給孤獨園，其實就是實行最基本的操行——外出乞食。
可這一天，釋迦牟尼走在王舍城街頭時，卻發現氣氛很詭秘，原本安靜祥和的城市，現在卻戒備森嚴，到處都是巡邏的士兵，還在盤問過往的行人。
幸好釋迦牟尼在王舍城已經有了一段時間，大家都對他很熟悉了而沒有盤問他，但這樣的結果也影響到了他的乞食，走了好幾處都沒有獲得布施。
最後，釋迦牟尼在一戶人家停了下來，在此之前，釋迦牟尼已經來過這戶人家好幾次了，主人非常慈善，每次都慷慨地布施了食物。可今天卻毫無動靜，緊閉着大門。
釋迦牟尼也不出聲，只是靜靜地站在門外，主人其實就在門後面站着，正從門縫裡向外看，看到外面的是大家都尊敬的釋迦牟尼，於是便飛快地開門把他拉進去，還立即關緊了門。
主人依舊拿出食物布施給釋迦牟尼，還請他不要急着出去，因為外面很危險，留在這裡相對安全一點。
原來，殺人魔王央掘摩羅來到了王舍城，而波斯匿王正在全城搜捕。
主人還告訴釋迦牟尼，央掘摩羅是一個殺人不眨眼的魔王，至今他的脖子上還掛着一個項圈，而項圈就是用被他殺害的人的手指骨編製的。
據說央掘摩羅已經放出話來，自己要收集一百個人的手指骨，如今已經有了99個，就差最後一個了。
釋迦牟尼隨口問了一些央掘摩羅的事情，主人也是道聽途說，據說那傢伙雖然殺人如麻，卻從來不碰死者身上的財物。
釋迦牟尼最後說，不就是一個央掘摩羅嗎，為什麼你們要這麼害怕他呢？波斯匿王也無需派遣軍隊小題大做吧。
原來，央掘摩羅曾經一個人打敗過四五十人的隊伍，他自己毫髮無損不說，對手卻只有三個人活着回去。
這時候，釋迦牟尼已經吃完了食物，起身就要馬上離開，完全不聽主人善意的勸說。
離開了房子後，釋迦牟尼一個人在街上走着，方向和速度和平時完全沒有不同。
剛剛走出城門，就聽到身後有人大聲在喊叫站住，釋迦牟尼並沒有理會，而是繼續低頭慢走。
後面的人似乎很生氣，繼續大叫道：前面的和尚，我命令你馬上停下來。
釋迦牟尼其實已經知道，後面叫喊的人就是傳說中的央掘摩羅，但完全沒有害怕的意思，更沒有停下來的跡象，腳下還是不急不慢地前行，和以往的速度完全沒有區別。
央掘摩羅似乎被眼前這個和尚激怒了，馬上把腿猛跑追了過來，嘴裏還在大聲怒罵，說你竟敢不聽我的話，等一下我就讓你好看。
這時候的釋迦牟尼，其實已經差不多六十歲了，手裡托着乞食用的缽盂，頭也不回慢慢向前走，央掘摩羅快步追趕，很快就跑到了釋迦牟尼的面前的，大聲呵斥道：你為什麼不停下來？
釋迦牟尼這時候還是沒有停下來，一邊繼續前進，一邊輕聲地對眼前這個惡煞說道：央掘摩羅，我很久以前就已經停下來了，沒有停下來的是你自己而已。
央掘摩羅被釋迦牟尼這句話給繞暈了，以為他是在糊弄自己，便伸出手攔住釋迦牟尼，眼睛惡狠狠滴盯着他不放。
不知道為什麼，釋迦牟尼就這麼和他對視，沒過多久，原本眼神里兇狠如狼的央掘摩羅，慢慢就露出了迷茫的神色。
連他自己也搞不懂了，在今天之前，不管是誰只要見到自己就會膽戰心驚，為什麼眼前這個老和尚不但不怕自己，甚至還反讓自己有點親近的感覺？
央掘摩羅大聲問道：你這和尚，明明是你沒有停下來，為什麼反而說是我沒有停呢？你要不能說服我，我就殺了你。
釋迦牟尼淡淡地說道：央掘摩羅啊，我在很久以前就已經停止了，停止傷害別人的行為，從那之後，我就只懂得如何去保護別人。
而你卻一直執迷不悟，一直在傷天害理殘害別人，甚至到現在還在那條不歸路上狂奔。難道不是我已經停下來，而是你沒有停下腳步嗎？
聽到這裡，央掘摩羅突然就跪倒在釋迦牟尼面前，懺悔自己的惡業，還請求釋迦牟尼收自己做徒弟。
釋迦牟尼收下了央掘摩羅這個徒弟，還給他主持了比丘戒，取了個法號叫不害。
因此，釋迦牟尼所說的停下來，其實就是在告誡央掘摩羅要停下惡行，那樣也就停下了惡因，如此才能收穫善果。
