哈爾濱極樂寺位於南崗區，始建於1921年，是近代高僧天台宗第四十四代祖師倓虛法師創建的十方道場，為東北大叢林之一。與長春般若寺、瀋陽慈恩寺、營口楞嚴寺齊名。佔地面積五萬三千多平方米，建築面積三千餘平方米。
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1921年，由中東鐵路護軍總司令朱子橋將軍、哈爾濱鐵路局稽查局長陳飛青等人共同發心和贊助。因由1922倓虛大師第一次到哈爾濱宣講《佛說阿彌陀經》，是凈土宗的主要經典，故取名為「極樂寺」，取西方極樂凈土之意。1923年春正式破土動工，第二年8月竣工！
極樂寺的修建民間還流傳着這樣一種說法，20世紀初，由於沙俄等帝國主義的入侵，外國傳教士利用不平等條約獲取的條件，在南崗大直街上修建了多座教堂，民間早有傳說松花江南岸的南崗是一條土龍所化，是哈爾濱的龍脈。這些教堂建立在龍脊之上，嚴重的破壞了哈爾濱的龍脈風水。於是民間的一些大師和有識之士便呼籲建一座佛寺，以震懾洋教堂的興盛之風，由此典雅端莊，金碧輝煌的極樂寺便應運而起。極樂寺三個大字則由中國近代實業家、政治家、教育家、書法家，清光緒二十年的狀元張謇親筆手書。
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極樂寺迎面是牌坊式的山門，進入山門，東有鐘樓，西有鼓樓，中間是第一層天王殿，正中供奉着彌勒佛，大肚能容容得天下難容之事，開口便笑笑盡天下可笑之人。東西兩側站立四大天王；天王殿後面是大雄寶殿，供奉釋迦牟尼佛，大雄寶殿前有一對石獅子，據說是唐代流傳下來的。清末被置於北京一家親王府內，日積月累修鍊成精後，經常在夜間跑到油坊偷油吃。一次被油坊的夥計發現，用槍打傷了雄獅，後來為了鎮住這對成精的石獅子，親王府決定把它捐到寺院，所以就把它們放在了大雄寶殿前面。有機會去極樂寺的朋友一定要看一看這對石獅子，據說背上還有留下來的槍傷痕迹。大雄殿之後為三聖殿，裏面供奉着西方三聖，阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。三聖殿後為藏經樓，藏有宋版影印《磧砂藏》60函，共和590冊；《頻伽藏》48部；《龍藏》678部；《續藏》1750部。其中以以《龍藏》為最古，它是清雍正年間的遺物。
東西院內建有七級浮屠塔，羅漢堂，千手千眼觀音殿，卧佛殿，佛寶塔，露天大佛等。七級浮屠塔，系八角七層樓閣式磚塔，高三十公尺。塔的正面與地藏殿緊連，塔與殿前，東西各設兩層塔式鐘鼓樓。此種塔、殿相互聯的布局方式別具一格，為中國國內所罕見。
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1963年6月22日，極樂寺創建者、首任方丈倓虛法師圓寂於香港弘法精舍。
1966年8月，極樂寺被紅衛兵砸毀，剩下為數不多的建築物被其他單位和居民佔用。一群紅衛兵將極樂寺內僧人趕走，並把極樂寺藏經樓內的書籍都搬到院子里準備燒毀。哈爾濱市圖書館館長陳耀中聞訊趕來，與紅衛兵多次交涉，才保住了這些經文書籍。
1981年，黑龍江省把極樂寺列為省級文物保護單位。並由政府出資進行維修恢復。1983年11月，修復後的極樂寺正式開放，被遣散在外的僧人們先後陸續歸寺。極樂寺恢復正常宗教活動。1983年4月國務院確定極樂寺為全國漢族地區重點寺院。
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縱觀極樂寺的歷史，在2002年以前，先受到文革的破壞，而後又有人在極樂寺建起了「狐仙堂」，裡邊擺放着燒雞、酒肉等「貢品」。此外，東北流行的祭祀「燒元寶」風氣也被一些不明佛法的人帶入極樂寺，他們在寺院里公然擺放燒紙爐，以此盈利謀生，令這所由倓虛法師親自創建近百年的古寺瘴氣叢生，幾近淪為一處亂象叢生的混沌之地。
2002年曾擔任中國佛學院教師的靜波大和尚，回到故鄉黑龍江任極樂寺住持。為了理清佛法正信的邊界，還寺院一片凈土，靜波大和尚冒着斷他人財路而遭報復的危險，頂住重重壓力，將「供大仙」「燒元寶」等這些嚴重違背佛教戒律的行為清出了寺院！
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2010年12月，極樂寺被國家宗教事務局評為首屆全國創建和諧寺觀教堂先進集體，目前哈爾濱極樂寺為黑龍江省建設最早、影響最大的佛教寺院。
當你邁進寺院的山門，無論你是虔誠的信徒還是觀光的旅者，那一刻你都與佛有緣。在這裡都會感受到它莫名的寧靜與祥和。蒼松翠柏、廊檐樓亭，還有那大殿里誦唱的梵音，都會讓你忘記都市的喧鬧與煩惱，享受到生活的自在與從容。梵香裊裊的佛門清靜之地，就像夏日拂進你心裏的一陣清風，那樣溫柔那樣舒適，靜靜的坐下來，呼吸似乎也變得輕柔綿長，這就是我們所要找尋的人間極樂。
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