佛教雖說是起源於古印度的迦毗羅衛國，也就是現在的尼泊爾，但是經過上千年的歷史變遷，其已經完成了「本土化」，開枝散葉分為「性、相、台、賢、禪、凈、律、密」等眾多大宗派，可惜的是，這八大宗派中，也只有在隋唐時期才得以全面開花，現在大多都發展衰微，特別是這「密宗」更是在唐武宗廢佛後，法脈在當時接近斷絕。令人意外的是，「密宗」卻在日本得以繁榮昌盛，而這完全都是因為一個人「空海大師」和一座寺廟「大興善寺」。
「大興善寺」位於陝西省西安市雁塔區，「大興善寺」這個名字聽起來很是「普通」，但是如果了解唐朝歷史的話，便會感覺它非常的不普通。隋開皇元年（581年），當時的隋文帝楊堅在漢長安舊城外另建了一座新城作為隋朝國都，取名為「大興城」（也就是後面唐朝沿用的「長安城」），這座新城直到隋煬帝大業九年（公元613年）才初步完成，前後歷時32年之久，這座新城的面積有近84平方千米，是當時全世界最大的城市，而得以國都「大興」冠名的「大興善寺」，其「制度」與隋朝太廟相同，由此可見當時多興盛。
「大興善寺」其實始建於晉武帝泰始二年（266年），其原先本為「遵善寺」，就是因為在「大興城」的「靖善坊」內，才更名為「大興善寺」。隋唐初期的佛教異常興盛，「大興善寺」作為皇家寺廟，有375畝的面積，當時有眾多印度密宗高僧到「大興城」傳播密宗佛法，而他們帶來的印度密宗佛經，多是在「大興善寺」翻譯成中文的，而因為在唐玄宗天寶十五載（756年），密教大師不空高僧為大興善寺住持，因此「大興善寺」也因此成為了漢傳佛教密宗的密宗祖庭。
這裡說個冷知識，現在所謂的「大德」高僧，其實這個「大德」也是從大興善寺流傳出去的，當時大興善寺的六位高僧被隋文帝楊堅冊封為「大德」，後面這個詞便跟高僧一起並用了。而現在常用的「灌頂」，也是當時的不空大師首先在大興善寺設灌頂道場與戒壇，佛教密宗這才有了所謂的「灌頂傳法」一說。值得一提的是，當時的「大興善寺」雖是譯經場所，卻也是周邊國家僧人來中土必打卡的「網紅地」，其中不僅可以學到最新佛法，還包括天文地理、數學醫學等眾多知識。
而當時日本入唐求法的所謂「學問僧」最多，「空海大師」便是其中一位，這位「空海大師」也就是《妖貓傳》中的那位，其雖然在青龍寺拜中國密宗大德慧果大師為師，但是這密宗佛法也是從大興善寺傳出去的，而後經過空海大師傳到日本立宗創派，便演變成為「真言宗」，世稱「日東密」，而傳到韓國便成為了「真覺宗」，這些其實都是唐密的一枝，都奉大興善寺為祖庭。
唐武宗滅佛時期，大興善寺被損毀大半，而至五代十國混亂時期，大興善寺便徹底沒落，僧人還俗，不復過去繁榮。有詩云：蘚侵隋畫暗，茶助越甌深。而後經宋、明、清、民國、現代近千年的時間才得以重建，主要還是五殿二堂一院一樓的佛教建築群格式，其中保存有很多珍貴文物，無論是歷代整修寺院的碑碣，還是裏面的一些朝代遺留下來的佛像，比如其中的唐刻青石獅、清二十一度母像（觀音菩薩的化身之一）、明如來佛像等等，都可以從中探尋歷史的一些蹤跡。
當然，現在的「大興善寺」雖說沒有之前隋朝國寺的氣派，但經過上千年歷史的沉澱，這裡更加有一種佛教隱修的感覺，身處雁塔鬧市中，卻有種大隱隱於市的感覺，門票都不需要，連香火都門口自取，一切隨緣，院內塵世香火，古樸寂靜，院外人間煙火，喧鬧熙攘，好一個鬧中取靜，往來信徒求財的給「財神」點燈，求子給「觀音」點燈，而且據說這裡求姻緣很靈驗哦！周末假期的時候來散散心也可以。
