在河南省洛陽市老城以東12公里處，有一座寺院。它北依邙山，南望洛河，綠樹紅牆，梵殿寶塔，莊嚴肅穆。寺外佇立着兩匹白馬雕像，刻工粗放，姿態雄偉。
走進山門，有攝摩騰和竺法蘭兩僧的墓，還有眾多佛像和羅漢像，皆栩栩如生，極富藝術價值。這就是被尊為中國佛教「祖庭」和「釋源」之稱的中國第一古剎——白馬寺。它建於東漢永平十一年（公元68年），重建於明嘉靖三十五年（1556），為全國重點文物保護單位。
今天要帶您走進的是中華第一古剎——洛陽白馬寺。
中國第一座佛寺
在很久很久以前（1900多年前），有個皇帝夜裡做夢，夢到了高大、金色的神仙從遠方飛來，降落在御殿前。帝夢金神，丈大六，項背日月光明；金神，號曰「佛」。
這位夢到佛的皇帝就是東漢明帝劉庄。佛緣深厚的漢明帝在位期間吏治清明，境內安定，出現了繁榮的太平盛世。
話說漢明帝夜夢金佛後，感覺茲事體大，遂派使者羽林郎中蔡愔、秦景等十人出使西域，拜求佛經、佛法。 永平八年（公元65年），蔡、秦等東漢使者告別帝都，踏上了「西天取經」的萬里征途。
越過曠無人煙、寸草不生的八百里流沙，攀上寒風驅雁、飛雪千里的茫茫蔥嶺，來到大月氏國，剛好遇到正在當地游化宣教的印度高僧、佛學大師攝摩騰、竺法蘭，得見佛經和釋迦牟尼白氎佛像，懇請騰、蘭二高僧東赴中國弘法宣教。
攝摩騰尊者和竺法蘭尊者
永平十年（公元67年），漢使梵僧以白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位印度高僧極為禮重，親自予以接待，並將他們安置在當時負責外交事物的官署——鴻臚寺暫住。
永平十一年（公元68年），漢明帝敕令在洛陽城西雍門外三里御道北興建僧院。為紀念白馬馱經，取名「白馬寺」。這就在東土大地，周、孔、老、庄之邦，洛河之濱，天子腳下，誕生了中國最早的一座佛寺——洛陽白馬寺。「寺」字即源於「鴻臚寺」之「寺」字，後來「寺」字便成了中國寺院的一種泛稱。攝摩騰和竺法蘭在此譯出《四十二章經》，為現存中國第一部漢譯佛典。
在攝摩騰和竺法蘭之後，又有多位西方高僧來到白馬寺譯經，在公元68年以後的一百五十多年時間裏，有一百九十二部，合計三百九十五卷佛經在這裡譯出，白馬寺成為當之無愧的中國第一譯經道場。
曹魏甘露五年（公元260年），一場受戒儀式在白馬寺舉行，這是一個註定要深深印刻在中國佛教史上的事件。這一天，朱士行依《羯磨法》登上戒壇，長跪於佛祖面前，成了中國漢地第一位正式受過比丘戒的出家人。
洛陽白馬寺大雄殿
洛陽白馬寺鐘樓
擁有中國佛教史上「十個第一」
白馬寺在中國佛教歷史上的地位舉足輕重，稱尊為「釋源」、「祖庭」，白馬寺之所以被稱為「釋源」、「祖庭」，是因為白馬寺擁有中國佛教歷史上的十個第一，即「祖庭十古」。
白馬寺——中國第一古剎；
白馬寺——中國第一座傳戒道場；
齊雲塔院——中國第一古塔；
永平求法——中國第一次西天取經；
攝摩騰、竺法蘭——最早來華傳授佛教的印度高僧；
貝葉經——最早傳入中國的梵文佛經；
白馬寺清涼台——中國第一譯經道場；
《佛說四十二章經》——中國第一部漢文佛經；
《僧祇戒心》——中國第一部漢文佛律；
朱士行——中國第一位漢人出家和尚。
這十個「第一」隨便拿一個出來那都是無法超越的曠世之舉。
齊雲塔院——中國第一古塔
公元3世紀，中國漢傳佛教史上出現了第一位正式受戒、第一位西行求法的中原僧人——朱士行。朱士行的西行求法，為後世西行求法的歷代先賢大德們，如法顯、寶雲、玄奘等樹立了一個捨身求法的光輝榜樣
齊雲塔院——河南唯一比丘尼道場
洛陽白馬寺齊雲塔院位於白馬寺山門外東南200米處，有洛陽東白馬寺之稱，是河南唯一的一所比丘尼道場。院內主要建築是金代重修的齊雲塔和新建的齋堂、客堂、禪房等。
其中，齊雲塔始建於東漢明帝時，本稱「釋迦舍利塔」，後屢毀於戰火，至金大定十五年（1175年）得以重修。金修釋迦舍利塔為四方形、疊澀密檐式磚塔，共13層，高約25米，是洛陽一帶現存最早的金代地面建築之一；清代，洛陽白馬寺住持如琇依據東漢明帝創建齊雲塔的記載改稱「齊雲塔」。
洛陽白馬寺齊雲塔院
白馬寺建築布局
1990年前，洛陽白馬寺主要建築有寺院的山門、殿閣、齊雲塔院。1990年，在原有建築的基礎上，洛陽白馬寺增加了鐘鼓樓、泰式佛殿、卧玉佛殿和齊雲塔院內的客堂、禪房等。
洛陽白馬寺目前佔地約3.4萬平方米，有大小建築百餘間。寺院坐北朝南，為中軸對稱格局，布局規整，主次分明。寺內主要建築都分佈在中軸線上，自南向北依次是山門、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和清涼台，兩側還有鐘鼓樓、門堂、雲水堂、客堂、齋堂、祖堂、禪堂、方丈院等附屬建築。
寺院鐘鼓樓同為方形歇山頂雙重檐兩層樓閣式，底部長寬各7.3米，上覆灰色筒瓦，額枋彩繪，同建於石砌台基之上。
「馬寺鐘聲」曾被美譽為洛陽八大景之一。現今，每年的新舊交歲之時，人們都歡聚在白馬寺內，聽僧人敲響新年吉祥的鐘聲，伴隨着悠揚的聲波，迎接新一年的幸福與吉祥，和平與安樂。
近年來，緬甸、印度、泰國將本國最有特色的佛教建築複製在白馬寺旁，包括仰光大金塔、印度桑奇大塔、泰式佛堂等。
佛教雖起源於印度，但發展卻在中國。佛教在中國紮根、傳播最初的二百年，整個過程都與白馬寺息息相關。
漢魏之後，中國佛法日隆。不但對中國人民的思想和生活產生了重大影響，還經由中國逐步傳播到越南、朝鮮和日本等國。
白馬寺的古建築、佛教造像、雕刻藝術、繪畫藝術等，出自古代匠師和勞動人民之手，閃耀着中華民族的智慧之光。
這裡是中國第一次西天求法的產物，是最早來中國傳教弘法的僧人的居所；這裡誕生了第一部中文佛經和中文戒律，產生了第一個中國漢地僧人……總之，白馬寺是與中國佛教的許許多多個「第一」緊緊聯在一起的，這讓它成為名副其實的中國佛教的「祖庭」和「釋源」。
洛陽白馬寺農禪
洛陽白馬寺農禪
圖片來源 | 十願百科、洛陽白馬寺
