通過將他們的一個兒子送到修道院，父母減少了家庭內部對資源的競爭——因此有了更多的孫子孫女。
獨身——終生獨身和拒絕性關係——被世界上許多宗教和傳統社會所接受。這種做法似乎違背了基本本能，並保證在進化競爭中失敗，因為這樣的人根本不會留下後代。然而，完全禁慾是相當普遍的，這可能表明一些好處。加州大學洛杉磯分校的科學家設法揭示了它們，其文章發表在英國皇家學會學報 B 雜誌上。
Ruth Mace 教授的團隊調查了居住在藏區安多（今中國西部甘肅省）的佛教僧侶社會——一個奇怪的巧合，最近在那裡發現了丹尼索瓦人的蹤跡。甘肅現代居民從事傳統的牛養殖和小塊肥沃土地的加工。小兒子經常被送到修道院，在那裡他們接受適當的誓言。在這種情況下，父母會參考宗教規範或普遍接受的習俗。
為了找出更深層次的原因，科學家們對來自 21 個村莊的 530 個家庭的代表進行了詳細調查。研究人員為每個家庭編製了一份家譜，包括確定所有被送到修道院的人。事實證明，這一措施為其餘兄弟在分配父母遺產方面提供了優勢。競爭減少了，每個人都獲得了更多的財富和更多的羊群，成為了更有吸引力的新郎——並留下了更多的孩子。
因此，送兒子去寺院的人比沒有送兒子的人有更多的孫子。事實證明，其中一個兒子的獨身生活在進化上對父母是有益的。這意味着這種做法可能會在「自然選擇」的過程中出現並站穩腳跟。
為了證明這一點，露絲·梅斯和她的同事創建了一個數學模型，該模型反映了獨身對個人和整個家庭進化成功的影響。科學家們考慮了兩種選擇：由本人或他的父母決定「前往修道院」。在第一種情況下，獨身仍然不常見，並且沒有固定在「社區」模型中。然而，在第二次，在其他兄弟的幫助下，獨身成為一種普遍的做法。
根據該作品的作者，類似的模式可能是其他一些傳統的基礎，甚至包括殺嬰——故意剝奪一些兒童的生命，這在許多古代文化中並不少見。他們還解釋了女性修道的稀有性，不僅在西藏，而且在其他嚴格的父權制社區也是如此。將女兒送到寺院，父母只會減少可能的後代數量，而不會從福利分配中獲得收益，因為女孩不參與其中。但是在婦女享有很大權利的社會中——特別是在西歐的某些地區——女性修道和獨身是（並且現在）相當普遍。
