有時候說實話是無益的，因為父母更容易表揚騙子

「好孩子總是說實話」是父母試圖用言語灌輸給孩子的，但實際上他們的行為有時與這些道德原則相矛盾。結果，孩子學會了不是一個「誠實的傻瓜」，而是一個「有禮貌的騙子」，如果有必要，他可以隱藏一個不愉快的事實——畢竟，他有更多的機會受到表揚。

與童話般的匹諾曹不同，他的鼻子是從撒謊中長出來的，真正的孩子最常從父母那裡不知不覺地撒謊

「真理是好的」對於複雜的人類社會來說是一種過於簡單的態度，隨着它的發展，孩子開始越來越多地面對這樣一個事實，即他為真理而受苦比為謊言受苦更多。「我不想要這件衣服，太丑了」，如果完全誠實的話，可能會導致嚴厲的懲罰，而不是禮貌的感謝，之後你可以把你不喜歡的衣服放在衣櫃里。

毫不奇怪，孩子們從小就學會說謊，儘管我們對這種技能是如何形成和發展的仍然知之甚少。毫無疑問，這似乎是由於周圍社會環境的不一致，當父母口頭上保證說謊是不好的，但他們的行動卻可以推動嬰兒說謊。

為了說明父母關於不可接受謊言的言論如何與他們的態度和行為產生分歧，來自德克薩斯州立大學和紐約城市大學的兩名美國科學家要求 267 名成年人觀看 6 至 15 歲兒童的視頻。在所展示的某些情況下，孩子為了保護他人而撒謊（例如，孩子謊報與父母有問題的姐姐的下落），在另一些情況下，這是一種「禮貌的謊言」，以免傷害某人的感情. 大人們看了四個場景來發展相同的情況：例如，在一個隱藏的姐姐的情況下，孩子可以說她去了圖書館（「直言不諱」），她一定已經去了床（「微妙的謊言」），她在外面的某個地方（「微妙的真相」），她躲在門廊下（「直截了當的真相」）。

觀看每個視頻後，參與者評估他們對孩子的印象，包括他們的可信度、善良、能力、吸引力、智力和誠實。在將自己想像為父母的同時，參與者評估了他們會懲罰或獎勵說謊或說真話的孩子的可能性。

結果表明，在禮貌撒謊的情況下，與撒謊或含糊其辭的人相比，成年人對直接說真話的人的判斷更為嚴厲。如果孩子們為了保護他人而採取欺騙手段，那麼他們陳述中的真相或謊言對成年人對他們的態度幾乎沒有影響。儘管大多數參與者承認，在姐姐躲起來的情況下，他們寧願獎勵說出「微妙真相」（「我認為她在外面的某個地方」）的孩子，也不願誠實地把姐姐出賣給父母。

通過懲罰孩子撒謊，父母可以鼓勵他們更熟練地撒謊

因此，科學家說，在複雜的社會背景下，當父母說一件事，贊成或反對另一件事時，孩子從小就學會了巧妙地撒謊，以滿足成年人的期望。這一過程是自然社會化的一部分，因此成年人應不斷評估說謊的情境，以評估其社會可接受性，並在必要時糾正孩子的行為。

該研究發表在《道德教育雜誌》上。