野孩子吉妮·威利的故事

在很少與他人接觸或者與社會完全隔離的環境下野生長大的孩子案例有很多。但是很少有人像吉妮·威利這個小女孩一樣吸引了公眾和科學界如此多的關注。她幾乎整個童年都被鎖在卧室中，被與世隔絕和虐待了十多年。

吉妮的案例是最先檢驗關鍵期理論的案例之一。極度匱乏和社會隔離的環境中長大的孩子能發展語言嗎?良好的環境能彌補可怕的過去嗎?

吉妮的故事

早年生活(1957 - 1970)

吉妮在被發現之前的大部分時間都是赤身裸體被綁在便盆椅上的，只能活動手腳。只要她發出聲音，她的父親就會打她。她的父親、母親和哥哥很少和她說話。她的父親與她的互動也僅限於吼叫或咆哮。

發現與研究(1970-1975)

吉妮的故事於1970年11月4日在美國加利福尼亞州的洛杉磯被曝光。吉妮的媽媽出於自己的健康原因尋求外界幫助時，一名社會工作者發現了13歲的吉妮。當局進行了調查並很快發現，這個孩子的大部分童年時光都被關在了一個小房間中，而且經常被綁在便盆椅上。

為了保護女孩的身份和隱私，她在案件檔案中被命名為吉妮。吉妮是精靈的意思，而精靈是一種從瓶子里爬出來的生物，是在童年之後出現在人類社會中的，是一種沒有人類童年的生物。

吉妮的父母都被指控為虐待，但吉妮的父親在出庭前一天自殺身亡了，留下了一張紙條，上面寫着「這個世界永遠不會理解」。

吉妮的故事很快傳播開來，引起了公眾和科學界的關注。不久後，美國國家精神衛生研究所(NIMH) 提供資金，組成了一個由心理學家和語言專家組成的團隊，開始幫助吉妮康復，同時也對吉妮進行了科學研究。

康復團隊中的心理學家大衛·里格勒博士解釋說：「我覺得與她接觸過的每個人都被她所吸引。她有一種與人溝通的能力，這種能力發展得越來越快，但實際上這種能力一開始就是存在的。她有一種不用說任何話就能求助的方式，但不知怎麼的，僅僅通過她的眼神，人們就想為她做些什麼。」

剛到加州大學洛杉磯分校時，吉妮的體重只有53斤，走路的姿勢很奇怪。她經常吐痰，胳膊和腿都無法伸直。她沉默寡言，大小便失禁，無法咀嚼，最初似乎只認得出自己的名字和「對不起」這個單詞。

在評估了吉妮的情感和認知能力後，團隊成員認為吉妮是受損最嚴重的孩子，她的沉默和語言缺失使得人們很難對她進行智力評估，她在測試中的得分也僅為1歲兒童的水平。

很快吉妮在一些特定的領域取得了快速進步，她很快就學會了如何上廁所和穿衣。在接下來的幾個月里，她取得了更多的發育進步，但在語言等領域仍然很差。她喜歡在醫院外的一日游中探索她的新環境。

團隊成員認為吉妮有很強的非語言交流能力，她經常收到來自完全陌生的人的禮物，這些人似乎理解小女孩探索周圍世界的強烈需求。

精神科醫生Jay Shurley醫學博士在吉妮第一次被發現後對她進行了評估，他指出，由於像她這樣的情況非常罕見，她很快就成為了參與她病例的研究人員之間爭論的中心。關於她的研究和治療過程的爭論很快爆發了。吉妮偶爾會在她的老師簡·巴特勒(Jean Butler)家裡過夜。

在一次麻疹爆發後，吉妮被隔離在她老師的家裡。巴特勒很快就採取了保護措施，開始限制他人接近吉妮。團隊的其他成員認為巴特勒的目標是通過這個案例成名，一度聲稱巴特勒稱自己是下一個安妮·沙利文(Anne Sullivan)（幫助海倫·凱勒(Helen Keller)學習溝通而聞名的老師）。

但最後，吉妮還是離開了巴特勒的照顧，住進了心理學家大衛·里格勒的家裡，在那裡生活了四年。儘管也遇到了一些困難，但吉妮在這段時間過得還算不錯。她喜歡聽古典鋼琴曲，喜歡畫畫，她還發現畫畫比其他交流方式更容易。

國家託管(1975 -現在)

由於缺少新的科學發現，美國國家精神衛生研究所在1974年撤回了資助。這時的吉妮雖然會使用單詞，但卻不會使用語法。她無法以有意義的方式把單詞組合起來，這也支持了語言關鍵期的觀點。

1975年，吉妮回到了她的生母身邊。但她的母親很快發現自己無法勝任這項艱巨的工作，因此吉妮又被先後轉給了很多寄養家庭，也受到了進一步的虐待和忽視。

吉妮的情況繼續惡化。在寄養家庭待了很長一段時間後，她回到了兒童醫院。不幸的是，她在第一次住院期間所取得的進展由於後來在寄養家庭受到的虐待而嚴重受損。吉妮不敢開口，又退回到了沉默中。

吉妮的生母隨後起訴了洛杉磯兒童醫院和研究團隊，指控他們進行了過多的測試。雖然訴訟最終得到了解決，但人們也開始對吉妮的治療和護理產生了很大的質疑。研究是否影響了女孩的治療呢?

如今，吉妮仍處於加利福尼亞州的監護中，住在南加州的一個成人寄養家庭里。精神科醫生Jay Shurley在她27歲和29歲生日時拜訪了她，他對吉妮的描述是：大部分時間處於沉默、抑鬱、長期住院的狀態。

吉妮與語言發展

吉妮的案例之所以讓心理學家和語言學家如此着迷，部分原因是它為語言發展研究提供了一個獨特的機會。關於語言發展一直都存在先天與後天發展的激烈爭議。基因和環境，哪一個在語言發展中起着更大的作用?

先天主義者認為語言能力是天生的，而經驗主義者則認為環境變量起着關鍵作用。

先天主義者諾姆·喬姆斯基(Noam Chomsky)認為，僅靠學習是無法完全解釋語言的習得的。相反，他提齣兒童天生具有語言習得裝置(LAD)，這是一種理解語言原理的天生能力。一旦接觸到語言，這種裝置就可以讓孩子們以驚人的速度學習語言。

語言學家雷納伯格（Eric Lenneberg）則認為，和許多其他人類行為一樣，習得語言的能力也是有關鍵時期的。關鍵期是生物體對外界刺激產生敏感反應並能夠獲得某些技能的一段有限的時間。

根據雷納伯格的說法，語言習得的關鍵期持續到12歲左右。他認為，在青春期開始後，大腦的組織就基本定型了，無法以完全功能方式學習和使用語言了。

吉妮的案例為研究人員提供了一個難得的機會。如果給她一個豐富的學習環境，她能否克服被剝奪的童年，即使錯過了關鍵期也能學會語言?如果她能，那就說明語言發展的關鍵期假說是錯誤的。如果她不能，那就說明雷納伯格的理論是正確的。

儘管吉妮在最初的評估中得分僅為1歲小孩的水平，但她很快就學會了更多的單詞。她從學習單個單詞開始，最終開始像小孩子一樣把兩個單詞組合在一起。語言學家開始覺得吉妮是完全有能力習得語言的。

經過一年的治療，她甚至開始偶爾把三個詞連在一起。在正常兒童的語言發育中，這個階段之後就是語言爆發期。孩子們很快就能學會新單詞，並開始以新穎的方式把它們組合在一起。

但是，這並未發生在吉妮身上。她的語言能力在這個階段仍然停滯不前，她無法應用語法規則，也無法以有意義的方式使用語言。在這一點上，她的進步趨於平穩，她對新語言的習得也停止了。

雖然吉妮在青春期後能夠學習一些語言，但她無法使用語法，這為關鍵期假說提供了證據。

當然，吉妮的情況並非如此簡單。她不僅錯過了學習語言的關鍵期，還遭受了可怕的虐待。她在童年的大部分時間裏營養不良，缺乏認知刺激。

研究人員也無法完全確定吉妮是否有任何預先存在的認知缺陷。在她還是嬰兒的時候，一位兒科醫生就診斷出她有某種類型的智力遲緩。因此，研究人員也無法確定吉妮是在經歷了多年的虐待造成的認知缺陷，還是她天生就有某種程度的智力障礙。

倫理問題

吉妮的故事引發了許多倫理問題。如果想做嚴謹的科學研究，就不會在乎吉妮的喜好；如果只想幫助吉妮，就不會做很多科學研究。而在吉妮的案例中，康復團隊的每個人都同時擔任着治療師和研究員的角色。因此，吉妮案例不僅教會我們人類發展方面的知識，也讓人們更加認識到「禁忌實驗」的回報和風險！