9月23日3時21分，迎來「秋分」節氣。秋分，「晝夜均而寒暑平」。
秋分過後，晝短夜長，涼意漸濃，天高雲淡，露冷風清，鳧（fú）雁高去，桂蕊飄香。
秋分日這一天還是「中國農民豐收節」，當「銀棉金稻千重秀」的豐收盛況與「清風吹空月舒波」的詩意圖景相融，正應了那句：人生充滿勞作，然而人詩意地棲居在大地上。
9月23日3時21分，迎「秋分」節氣。
古人認為，一年四季變換，寒暑交替，是因為天地間有着陰陽二氣。秋分這一天，正是陰陽交接，分割寒暑的日子。秋分的「分」是「半」的意思，秋天剛好過了一半。過了秋分，就不打雷了，小蟲子也鑽進了泥土，開始築自己冬眠的窩。天地改由太陰星君月神掌管。所以秋分之夜，要祭月。
秋分之夜，在院子里月光最好的地方，供上香案，案上擺上瓜果和月餅。月餅形式多樣，口味不一。
祭品擺好之後，在香爐里點好香，對月跪拜。「羞花閉月」，是人們對美貌女子的形容。所以女孩子在拜月之時，都希望有一片雲彩會從月亮的面前飄過，證明自己的美麗。但是月亮不能躲在雲層里太久，太久了，上了年紀的人就會驚慌，認為是天狗吃了月亮，不祥。他們會拿了銅鑼邊走邊使勁地敲打，來驚嚇天狗，讓它吐出來。
拜月之後，一家人圍坐在桌旁，開始分吃月餅。家中幾人，就把月餅切成幾份，要是有人遠在外地，未能趕回，也要給他留上一份。邊吃月餅邊聽老人講「嫦娥奔月」的故事：嫦娥偷吃了西王母送給后羿的靈藥，身子輕了，慢慢地飛了起來……
「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」孩子們對月宮裡多愁寂寞的嫦娥沒有太多興趣，倒是對那隻搗葯的玉兔十分喜歡。因為他們手裡都有一隻照玉兔的樣子，用泥做成的「兔兒爺」。「兔兒爺」，長着兩隻長耳朵，粉白的臉，戴着金盔，身披戰袍，左手拿着盛葯的臼，右手拿着搗葯的杵，背上插着小旗，胯下騎着老虎，威風凜凜。
故事講到深夜，大人們終於要睡了。可是祭品卻不能收回，要一直擺放在院子里，直到月亮消失。然而這是危險的，因為四周潛伏着許多的頑童，他們就等着大人們睡去，好偷去桌上的月餅。於是，皎皎月光下，孩子們毫無睡意，拎着「兔兒燈」，在一家一家的門前遊盪着。一不小心，就聽到大聲的呼喊與雜沓的腳步——又是哪一個得手了。
這一晚，大部分孩子都有收穫。他們會帶着自己的戰利品喜悅地進入夢鄉。事實上，第二天一早，媽媽就會按照月餅上不同的記號，笑容可掬地送還。
在母親送還月餅的同時，對方會回贈桂花糕、桂花栗子，或者桂花糖芋艿。秋分桂花開。《清嘉錄》上說：秋分節開者曰早桂，寒露節開者曰晚桂。人們喜歡桂花的味道，幾乎在秋分時的每一種食品中，都摻進了桂花。據說桂花的種子，就來自月宮那棵五百丈高的桂樹。所以人們用摘得「桂冠」，表示贏得了第一；用「折桂」比喻考試得中。林黛玉聽說賈寶玉要上學了，就笑道：「好，這一去，可定是要蟾宮折桂去了。」
秋分食桂花，又是一種含蓄的祝福。
秋分三候
一候雷始收聲
驚蟄時候聽過的轟隆春雷，到了秋分時聲鳴漸歇，鮮少聽到了。
二候蟄蟲坯戶
秋分時節，寒涼來襲，蟄蟲們也開始給自己的洞穴「添磚加瓦」，把洞穴壘得再結實些，洞口開得再小些，以抵禦寒氣入侵。
三候水始涸
秋季降水減少，夏雨遺存的積水逐漸乾涸，故而河流舒緩了，流水不再湍急。秋氣之美，常在於水之靜美，而水之靜美，又常給人歲月悠悠時光不老之感。
暑退秋澄氣轉涼
日光夜色兩均長
纖雲四卷天無河
清風吹空月舒波
月皎空山靜
天清一雁聞
桂樹婆娑影
天香滿世聞
秋分習俗
祭月
秋分曾是傳統的「祭月節」。現在的中秋節則由傳統的祭月節而來。據考證，最初祭月節定在秋分這一天，不過由於這一天不一定都有圓月，而祭月無月則大煞風景，後來就將祭月節由秋分調至中秋。
立蛋
「秋分到，蛋兒俏」，秋分這一天，我國很多地方都會有不少人做起「立蛋」試驗。其實每天都可以玩，只不過據說秋分這天地軸與公轉軌道平面處於相對平衡的狀態，豎起雞蛋的遊戲更容易成功。
食秋菜
秋分時候民間還有食秋菜的傳統，秋菜為一種野生莧菜，也被稱為「秋碧蒿」。秋菜可與魚肉同煮，味道鮮美且營養。
慶秋收
「一年辛勤在於秋，糧不入屋不算收」，秋分日，也是「中國農民豐收節」，這時候，瓜果飄香，稻穀歸倉，處處鋪開秋收畫卷，一派熱鬧的豐收圖景。「做三四月的事，到八九月自有答案」，豐收，就是光陰給每一位辛勞者最好的回饋。
自上而下分別為刺梨、芝麻、藜麥
動圖來自/《看見美麗中國》團隊
運動養生
秋燥時節，宜多吃滋潤之物。石榴、秋梨、蓮藕、蘋果、柿子等都是潤肺生津的時令蔬果，可以適當多食。另外，這個時節的螃蟹肉肥味美，可以品食，但不可貪多。
秋分時節涼氣漸濃，要注意防寒保暖，及時添衣。登高、散步、秋遊等活動也可以安排起來，別辜負了秋高氣爽的好天氣。
文/央視新聞《夜讀》整編
圖/除標註外，均來自視覺中國