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9
北戎使節入宮朝拜的那天，艷陽高照。
映得大梁朝臣的臉上，無不因為這突然拋來的橄欖枝，傲然得意。
他們都以為北戎屢屢犯境，是不把大梁天威放在眼裡。
但事實上。
沒臉沒皮的可是他沈君堯。
人家北戎只是來討回屬於自己的東西。
「皇后，朕能饒你一次，不見得能饒你第二次，什麼話該說，什麼話不該說，你好自為之。」
宣使臣進諫的前一刻，沈君堯還在敲打我。
陰鶩的眸色，比他手裡鎮過的葡萄美酒，還要森冷。
「皇上說笑了，臣妾既為一國之母，受萬民供養，自當以萬民為先，北戎人一向囂張跋扈，不識好歹，此次使臣來朝，臣妾定要助皇上一臂之力，好好地滅滅他們的威風。至於和談......」
我掐過他手裡的夜光杯。
馥郁的美酒，順着檀口直驅而下。
冷是冷了點，但，馨醇滿腹。
「臣妾勸皇上還是死了這條心吧，對付他們這種蠻夷，兵戎相見，才是最好的法子。」
「皇后！」
沈君堯連天子之儀都顧不得了，「噌」地站起來。
怒瞪的眼神，要吃了我一般。
今日的和談，可是他背地裡好生低三下四，才求來北戎的退讓。
不過就是佔了個面子上的風光，要拿大梁的民脂民膏，繼續堵上對方的嘴而已。
當年為了登上太子之位，他假意厲兵秣馬，實則通敵賣國，好做一場戲把北戎打得屁滾尿流，得萬人稱讚揚眉吐氣。
我豈能不助他一臂之力，再現當年之勇？
這天下既是他打來的，自然而然地，就得打回去。
「你竟然敢一再二再而三地挑戰朕的底線，朕今日拼着被人笑話，也要——」
「齊家治國平天下，梁皇連自己結髮的皇后都能摒棄，他日我北戎若與大梁結盟，豈非彈指間便會土崩瓦解，不堪一擊？」
北戎使節登上殿來。
一句平心靜氣的質問，令沈君堯沒來及吐口的狠話，悉數地咽了回去。
凌遲般的目光剮我一眼，沈君堯像什麼都沒發生過一樣，和平地笑着正正衣冠，重新坐下來。
「使節言重了，皇后是朕的髮妻，朕愛護還不及，怎可能棄之如敝履？」
說著，他還證明似的攬住我的腰身。
我直犯噁心，不着痕迹地挪遠一點。
卻在別過腦袋，目光隨意地掃向前方的剎那。
猛然怔住，忘記掙扎。
「敢問皇后娘娘，梁皇說的......是真的嗎？」
我與那人，相距數丈，但映於眼底，不過毫釐。
那人視線在我臉上遊離片刻，落於了我腰際。
準確地說，是定格在沈君堯擁着我的手掌之上。
波瀾不驚的沉寂之下，潛藏着的洶湧痕迹，不肯輕易地着色。
但我還是看的明明白白，只因為。
這眼神......我太熟悉了。
在我被夫子打罵的時候。
在我被父親責怪的時候。
或在我被污言穢語中傷的時候。
沈君燁，就是用這副眼神來看我的。
做夢嗎？
還是我魔怔了？
一個死透了三年的人，怎麼可能歸陽還魂？
還有這容貌、音色、神態，除了眼神，無一處相像。
他怎麼可能是沈君燁？
巧合，這一定是巧合！
我拚命地告誡自己，渾渾噩噩地撐過了整場筵席，也僅僅是守住了儀態而已。
牙齒磕在酒盞的邊緣上。
有好幾次，那人望過來的時候，我都不經意地咬住了唇畔。
濃濃的鐵鏽味浸了滿嘴，從大殿內逃出來，深呼吸幾次，我才有感覺，那些被咬破的口子，蜇疼得厲害。
「正值秋燥，口糜最是難好，小瘡亦能成大患，千萬不可大意。」
我一回頭，那人竟也跟着跑了出來。
今夜歌舞昇平，觥籌相交，人人都在紙醉金迷的夢境里不能自拔，貫長的迴廊縱深不知歸處，唯有我和他兩個人。
脖頸僵直，我呼吸一緊。
「這是北戎的秘葯，請皇后娘娘笑納。」
他淺笑着，遞給我一個裹着羊毛皮小瓶，但不知是不是錯覺。
「皇后娘娘」四個字，着了重音，格外清晰。
我沒接。
緩緩地將視線重新抬回到他臉上，壓制着奔騰的心跳，問：「你......是誰？叫什麼名字？」
他手還執在那兒。
彎下涼薄的眉眼，輕啟薄唇。
「北戎南院大王，於開平。」
於開平，毫不起眼的名字。
卻像一塊巨石，在我震顫的心湖，激起滔天的巨浪。
10
「為往聖繼絕學，於萬世開太平。男兒頂天立地，能做到這兩句才算沒白來這世上走一遭，只可惜，我這人資質平平，用盡渾身氣力也只把『為往聖繼絕學』學了個半吊子，但於萬世開太平，努努力，興許還是有指望的。」
四年前，沈君燁決心北上。
走之前，他意氣風發地同我念叨這話。
我哭成淚人，也沒換來他的半點兒猶豫。
「你這哪是努努力，為質北戎，這是要你的命！」
那一年，大梁天災人禍，屢生不絕。
朝中一貫主戰的風向吹到了主和那邊。
北戎國主為了考驗大梁的誠意，特提出要沈君燁遠赴為質。
說的好聽會以禮相待，但他一塊兒大肥肉落在野狼的口中，能有什麼好下場？
連我一個不諳朝政的女兒家，都知曉怕是凶多吉少。
他卻還是要一意孤行。
「我再不濟也是堂堂太子，即便北戎國主不看我的面子，也要掂量掂量我大梁戍北的三十萬男兒能不能平下這口怨氣。我答應你，定會活着回來，倒是你......」
城門口，他冷不丁地擁我入懷。
酸楚的鼻息沒入他身上的青竹香，一時間，我憋了一肚子的勸言沒了用武之地。
這是他第一次同我這樣親昵。
迷亂的神智讓我失了魂。
還沒來得及回味，他羞赧地鬆開，往我塞了件東西。
「不許以此為借口，放鬆偷懶，若實在放不下我，就研究研究這銜龍結，等你學會了，我大約也就回來了。」
沈君燁是故意的。
他知道，我課業雖差，卻也比女紅強上百倍。
更莫說這繁複纏雜的銜龍結，便是在宮中奉值多年的綉娘也不見得能拆解。
我一個門外漢，幾時能學會？
他這是拖延術，且一點兒也不高明。
可我就是聽了他的話，潛心地學了大半年。
蹩手蹩腳地打了兩天兩夜才打出一個能看的，準備待他入城那日，等一個刮目相看。
卻沒想，等來的，是他謀逆反叛的消息。
11
「大梁與北戎，相鄰百年，世代邦交，如今北戎遣貴使誠心來朝，朕，豈有怠慢之理。你提的要求，朕都看過了，無非就是些通商、互市一類的小事，朕，應你們就是。」
「臣附議。」
「臣附議。」
還沒開始詳談，沈君堯大手一揮，全權地應了北戎提出來的所有條件。
父親也打着安外才好攘內的算盤，帶着群臣跪下來，上下成了一條心。
任誰看，這事兒是要板上釘釘。
可我偏要做那起子，把那釘子拔下來才能舒心。
「古往今來，兩國和談，總有個尊卑主次，這不清不楚的，後世讀世，豈非要顛倒是非黑白？」
沈君堯怒遏的眼神中，我把奉上來的國書，直接扔回給於開平。
無奈準頭太好，正中他眉心，「啪」的一聲脆響，連我自己都沒想到。
大臣們紛紛驚愕失色，惶恐聲四起。
「皇后！」
沈君堯念着先前於開平的忌諱，臉黑成鍋底，也沒說半句要處置我的話。
只咬牙訓誡一句：「別忘了，後宮不得干政。」
傳令宮人，要把我帶下去。
「慢着！」
擦肩而過之時，一直沒說話的於開平突然作聲。
扭過身，他正對我，嚴肅的五官，宣洩着失望與憤然。
「敢問皇后娘娘，兩國和談，目的何在？」
我刻意地避開那雙眸子，半側過臉，抬起下頜。
「自然是息事寧人，雙方各得其利。」
「錯！」
於開平激然憤慨，不顧自己的身份，對我好一通說教。
「和談為百姓，為天下百姓。戰亂之年，餓殍遍野，哀鴻千里，賣兒棄女，無所歸居，皇后娘娘幽居深宮，恐怕這輩子都不可能體會人間疾苦之一二，但請您有份懷仁之心，對那些受難的亡魂有該有的敬畏！」
「至於開商互市，那是大梁與北戎休養生息、長久止戰的良策，即便有人從中得利，最終受益的也還是邊境線上的百姓，那麼分清誰尊誰卑、誰主誰次，重要嗎？又有何意義？」
「還請皇后娘娘高抬貴手，百姓要的很簡單，一間屋、一口飯，僅此而已。」
容納千人的金殿，死一般的靜寂。
沈君堯沉默，是作壁上觀，他達到了目的，樂見其成。
眾臣們沉默，是道貌岸然，好記下這番說辭，用來標榜自己的功績。
而我沉默——
是抱恨不甘，硬逼着自己別去看，卻還是從他化形的軀殼下，清清楚楚地看到了另一個人。
甚至有一瞬，我真以為他就是沈君燁。
他可以是嗎？
我好想欺騙自己。
把那份凄楚、那份委屈，通通發地泄出來，丟給我眼前這個人。
喉頭哽塞，眼底的溫熱加速地彙集，眼看理智要被壓抑的衝動擊潰。
他陡然恭敬而疏冷地朝我躬身一拜。
「於開平多有得罪，請娘娘海涵。」
側過身子，順頰的眼淚，沒入脖頸。
再回頭，我又是大梁高高在上的皇后。
覷着他卑躬的姿態，我提醒自己，他不是沈君燁，他僅僅是北戎的使臣，於開平。
「罷了，皇上自己拿主意吧。」
回眸側首，我遠遠地丟給沈君堯一個意味深長的笑，就往殿外走。
所有人稱心如意，不禁鬆了一口氣。
而我在心裡默念着自己的腳步。
「一，二，三......」
三的尾音還沒落，視線低垂的位置，出現了一雙綉着金雀的鳳鞋。
長長的尾翼，延伸到了裙擺後面。
乍一看上去，像極了要振翅高飛。
12
「北戎屠我百姓，毀我城邦，滅國之仇，豈能作罷！」
元漪去環落釵，披頭散髮。
紅着眼睛往沈君堯跟前那麼直挺挺地一跪，滿朝文武，一片嘩然。
但她彷彿沒聽見。
拗着性子，幽怨地望着騎虎難下的沈君堯。
「沈君堯你答應過我，要替我西涼報仇雪恨，世世代代，讓那些殘暴的劊子手不得安寧，怎麼，才三年，你就要反悔了嗎？」
「當......當然不是，朕只是......」
權宜之計。
但這種話他怎麼可能當著於開平的面兒說，好不容易談成的買賣，若讓對方知曉自己心意不誠，跑不了到最後要搬起石頭砸自己的腳。
一個是他誆騙得來的西涼，一個是他舊日的盟友北戎。
我倒要看看，這麼一對隔着刀山血海的仇人，他到底會選哪個。
「你先起來，外使面前，不好失儀。」
醞釀半天，沈君堯只擠出一抹尬笑。
溫柔地傾身，攙起元漪的身子。
元漪聲淚俱下，拂開他的手。
「沈君堯，你別忘了，沒有我西涼夾在中間，為你們抵擋他們北戎的戰馬，大梁或早就成了他們燒殺奪掠的中原糧倉。這種蠻夷，你跟他們結盟，置我西涼的子民於何地？」
「這......」
沈君堯語塞。
蹙着眉頭，似在權衡，西涼的肥肉和北戎的鐵騎，孰輕孰重。
許久，抉擇不下。
沒關係。
我想好了，我替他選。
「看來今日是談不成了，」我漫步回身，停在於開平面前，「於大王請回吧，告訴你們國主，你們提的那些要求，我們皇上，應不了了。」
於開平冷麵離宮的背影，消失在地平線上的那一刻，沈君堯終於忍不住了。
他不能拿元漪泄憤。
單掐住我的脖子，抵在廊柱上。
「臣教女無方，還請皇上息怒。」
父親同樣對我不滿，卻還是矮上一頭替我求情。
誰讓我姓蘇。
更何況，我告訴他，龍嗣已經有了。
大好的前程擺在面前，區區一時之辱，再澀，他也咽得下去。
「有岳丈為楷模，皇后自然敢把手伸到朕的前面。朕看着，鳳鸞宮已經容不下她，西邊的冷宮地方大，就讓她去那兒待着吧。」
冷宮裡，很清凈。
除了我，只有靈兒。
她似乎被我嚇到，一刻不敢放鬆，像在鳳鸞宮那般伺候我。
我反而覺得無趣。
招呼她，陪我坐着。
「奴婢......奴婢不敢。」
她惶恐極了，真真地是把自己埋進塵埃里，任憑我差遣。
我把她撈起來，摁在屋內僅有的軟榻之上。
「坐吧，從今往後，這宮裡，你，才是最金貴的。」
13
元漪決定動手的前一天，來看了看我。
她什麼都沒說，只遞給我一封密信。
是沈君堯暗地裡寫給北戎國主的。
信間，卑躬屈膝的俯首之詞發揮到了極致，便是普通百姓看了，都要羞赧地臉紅一番。
沈君堯身為一國之君，倒很是坦然自若。
不過我頂多就是看個熱鬧，元漪卻不一樣。
指甲尖扣緊帶毛刺的木凳里，扎出了好幾個血點子，也沒反應。
惡狠狠地鎖着我的目光，直問。
「你說，他是不是該死！」
沈君堯要拿西涼一半的城池當祭品，去喂北戎那隻狼。
目的只有一個，讓他們咬死當年的秘密。
不得澄清，他才是勾結北戎，倒戈相向，滅了西涼的那個人。
即使不能穩住一世，也定要穩住一時。
最起碼，要趕在元漪誕下龍嗣之前。
「只一半，還有希望。」
密信裝回信袋，塗上火漆，我重新遞給元漪。
元漪用力地扯過，看架勢，是想撕個粉碎，一了百了。
卻在豁了個淺淺的口子之後，一咬牙，又改了主意。
「只一半？」
「我西涼寸土寸金不可讓！蘇祈寧，是時候，該你兌現承諾了。」
她到底還是個小姑娘。
臉上即便再表現的狠辣，眼神里流露的恐懼是騙不了人的。
更何況，她身子還在抖。
我斂回視線，溫誠地笑着擁她入懷，有節律的手掌一下下地拍着她的後脊。
「放心，你要的，我都會給你。」
14
宮門被破，只用了兩炷香的時間。
本不該這麼快。
但有父親存了螳螂捕蟬黃雀在後的心思，三萬金吾衛守衛的銅牆鐵壁，瞬間被元漪的五千散軍驅趕得四分五裂，直搗正乾殿。
我聞信趕過去，隔着老遠，聽見沈君堯在咆哮。
「元漪，朕奔赴千里，為你西涼驅趕賊寇，甚至為了救你，不惜性命中了一箭，朕愛你如此，你呢，居然敢謀逆朕！」
元漪一身波光銀甲，手拖着鐵鑄的利劍，在地上划出一道長長的血痕。
沈君堯越說，她越笑。
癲狂地笑。
「你，救我？救西涼？」
「事到如今，你還敢演！當年，你分明是拿西涼做靶，當作你爭權奪位的工具，不僅扳倒了前太子沈君燁，又收歸我西涼國土做你大梁屬地，一箭雙鵰，沈君堯，你好算計。」
「你......你怎麼......這不可能！」
沈君燁只一味地搖頭，眼見元漪血滴的劍尖朝他指來，虛着步子，惶然地退後。
我猜着，他一定是在想如何能繼續編織謊言，矇混過關。
卻突然瞥見我，靈機大動。
「是她！是她對不對！」
他齜牙發狠，手指向我。
「元漪你知不知道？她恨你我恩愛有加，不把她這個皇后放在眼裡，更恨我乘虛而入，奪了沈君燁的太子寶座，但這一切與朕何干，都是他沈君燁自己咎由自取！你不要相信她的鬼話，朕那麼愛你，怎麼會去傷害西涼！」
「是嗎？」
殺紅眼的元漪，悲愴笑着，從懷裡拿出染血的密信。
沒來得及打來，一滴血淚落在上面，暈開漣漪。
「那這是什麼？」
一見密信，沈君堯惱怒漲紅的臉，寸寸地褪白。
失了魂一般地扶着龍椅癱了身子，明黃的寶冠沒了頂托，「撲通」一聲，砸在地上。
「還不想承認是嗎？」元漪是鐵了心地要為她西涼亡魂討回公道，無論如何，也要撬開沈君堯的那張嘴。
「好，那我就一個字一個字地念給你聽。」
「北戎天可汗赫連兄安康，弟倍感思念，無一日不感懷往日兄相助之恩......」
「別念了。」
羞辱的目的達到了。
才剛念兩句，沈君堯掀起陰損的眼神，開口喝止。
元漪凄涼慘笑，沒停。
「為表誠意，弟願割讓西涼燕州以北的所有城池，以平兄之怨憤......」
「朕讓你別念了！」
沈君堯陡然爬起來，自毀下虛偽深情的面具，沖向元漪的劍尖。
「你個 賤 人！膽敢來羞辱朕！你西涼從來對我大梁俯首稱臣，朕想救便救，想毀便毀，看你尚有幾分用處，朕好心地留你性命，還給你六宮獨寵，你有什麼資格來討伐朕！朕是大梁之主、天下之主！你還有你，不過螻蟻，在朕的皇權面前，你們，什麼都不算！哈哈哈！」
大勢已去，這是沈君堯最後的狂歡。
我是挺樂意看看，被人從九五之尊的位置上拉下來的沈君堯，會是何等的可笑。
元漪卻沒這個耐性。
決絕一嘶喊，拿起手中的利劍，朝沈君堯頸部刺去。
「沈君堯，我要讓你為我西涼亡魂償命！」
然而，那劍尖還沒染指沈君堯半寸，就被一根金箭，「噔」地一下打落在地。
「誰？」
元漪喝向箭鏃射來的方向。
很快地，一個人影，自暗影處沒入光暈。
「貴妃娘娘，別來無恙，老夫這清君大業，還要多謝你身先士卒。」
15
父親盼這一天，足足地盼了二十年。
嚴陣以待的十萬大軍，不過彈指，把元漪的五千散軍，一網打盡。
「蘇祈寧，你騙我？」
許久沒看到元漪這般絕望。
上一次，似乎還是我同她攤牌的時候。
那會兒，我向她作保來着，定不會向沈君堯一樣矇騙欺辱她。
可事到如今......
「把她押下去！」
父親一揮手，立馬有人卸了元漪手裡的兵刃，把她押向殿外。
她不死心，拚命地反抗。
「蘇祈寧，別忘了這是你欠我的，你若負我，做鬼我都不會放過你！」
看她人消失在殿外，咒罵聲卻遲遲地不肯從耳邊散去。
我心念一句「傻子」，彎腰執起躺在地上的那把劍。
削鐵如泥，見血封喉。
是把難得的好劍。
「父親想如何處置咱們的皇上？」
背對着身，我問着已把沈君堯攆開，激動地坐在龍椅上的父親。
他拍着撫手上赤金打造的龍頭，心不在焉。
「他還不能死，這樣吧，就把他圈在你住的冷宮裡，等你誕下龍嗣，為父把他交給你，隨你處置。」
這就是父親的成全。
以為許給我沈君堯的項上人頭，就能平下我心裡的恨。
「可我等不及了。」
我喃喃着，點了劍刃上的血在指尖擦拭。
「你說什麼？」
我聲音有點兒小，父親沒聽清。
在他放眼看過來的時候，我想再同他說一遍。
手卻失了控制，搶先刺向了已是五花大綁的沈君堯。
劍尖輕而易舉地劃破他的咽喉。
口子很小，也就剛剛割破他的頸動脈，成汩的血流向外噴着，他抽搐着掙扎，越掙扎，血濺得越高。
「我說，我等不及了。」
「你！」
父親大驚失色：「混賬東西，知不知道你在做什麼！」
兩步並過來，他想奪下我手裡的劍。
卻在看清我臉上奚落嘲諷的表情之後，猛然地滯住了腳。
轉而朝押着沈君堯的心腹林軒，發號施令。
「你們都是死人嗎？快，制住皇后！」
林軒撇過頭，看向我。
我替他回應父親。
挑起劍尖，割破了沈君堯頸動脈的另一側。
父親官場沉浮一輩子，這還有什麼不明白的？
「林軒，你！你膽敢背叛老夫！」
好熟悉的氣急敗壞，好熟悉的激憤填膺。
就在一個時辰之間，這正乾殿里，剛剛發生過。
父親和沈君堯，真不愧是一丘之貉。
「蘇祈寧，你好大的膽子，竟敢背着我收買我的人！別忘了，你是我的女兒，惹惱了我，別怪我再不念父女之情！」
「哦？父親居然還知道我是你的女兒？」
我刻意地扔了手裡的劍才逼近他。
他被劍落地的脆響一驚，反而更害怕了。
「從小到大，你讓我幹什麼，我就幹什麼，我是想當個好女兒來的。可你呢？」
「明知我喜歡沈君燁，非要逼他去北戎，還夥同沈君堯往他頭上潑髒水，要了他的命。您真把我當成女兒嗎？您沒有，您只是把我當成爭權奪利的工具，一顆棋子，僅此而已。」
「你怎麼......」
這番話，把我自己都說笑了，父親笑不出來，只是震愕。
半天沒想明白，到底是哪出了錯，讓我洞悉了那些不該我知道的內情——
沈君堯只是在我心上戳了窟窿的那把刀。
而父親，才是握刀的那個劊子手。
冤有頭，債有主。
他們欠沈君燁的賬，該算算清楚了。
「你要幹什麼？就為了一個男人，你也要殺了我嗎？也不怕告訴你，老夫殺沈君燁，一點兒也不後悔！」
父親短暫地迷失之後，重新燃起。
巨大的野心裹挾了理智，露出鋒利的獠牙。
「他一個宮婢生的賤種，受了老夫恩惠當上太子，非但不知感恩，唯我是從，反而要學那些個酸腐文人開創什麼昌平盛世。嗬，就他，也配！」
「我就是要他知道，我若想捧他上天，他再怎麼卑賤都可以；但我若想踩他入泥，他再負隅反抗也絕無反手之力！」
說著，父親朝我步步逼近。
趁我不備，一把扣住我手腕：「包括你！你也絕不能忤逆我！」
力量懸殊，我很快地被他鉗制住。
可他騰不開手來殺我，只好向林軒許諾。
「快，殺了她，老夫封你為大將軍王，今後，你就是一人之下萬人之上，老夫......唔......」
父親話還沒說完，痛苦的一聲悶哼，沿着我的後脊滑下去，跪在了地上。
手顫顫巍巍地抬起，指了指我，又指了指林軒。
如何也想不通，我到底給林軒灌了什麼迷魂湯，非要認我為主，對他狠下殺機。
父女一場，我不想他死得不清不楚。
「大長公主嫁給父親之前，曾有過一個孩子。」
這段不光彩的舊事，是父親想要抹去的恥辱。
他派去了無數殺手斬草除根，卻沒想，竟就在眼皮子底下，還養成了心腹。
「是......是他？」
怒氣難平，父親湧出好大一口血。
我俯下身子，平靜地看着他痛不欲生。
「正是林將軍，是我阿娘救了他，林將軍感恩，認了阿娘為義母。」
「我阿娘多好啊，哪怕你負了她，她也從來沒想過要怨恨於你，可你呢？為了要挾我，你餵了她毒！」
想起阿娘，滔天的恨意將我淹沒。
攥起父親的衣襟，我逼着他看着我，看着我眼裡的恨，看着我一步一步地變成跟他一樣醜惡的樣子。
「我眼睜睜地看着她受盡折磨，一點一點地死去卻什麼都做不了，蘇卓，那個時候，你有想起來我是你的女兒？你說啊！你說啊！」
我發瘋一樣地搖着他，好想從他嘴裡聽到一絲懺悔。
可惜，父親的血染盡了我曳地的鳳袍，我也沒能聽到一個字。
不過彌留之際的眼神，是騙不了人的。
他在害怕。
怕這個面目全非的我，這個本該墜入地獄卻彌留人間的我。
蓄積了三年的眼淚，噴涌而出。
終於在這一日，潰不成堤。
16
宮變的事情，很快地解決。
有林軒的兵權和沈君堯唯一的龍嗣在手，朝堂上下，無人不尊我為皇太后。
這三年，我看了太多的奏對和密折。
即便正值多事之秋，我處理起朝政，也還算得心應手。
但我並不歡喜。
甚至開始厭倦。
從前我卧薪嘗膽，只為替沈君燁洗刷冤屈。
如今，他的大仇已報，平冤的詔書也傳諭諸國。
我拖着行屍走肉般的軀殼，活在在牢籠一樣的縱深皇廷，實在了無生趣。
好在，還有元漪陪着我。
「蘇祈寧，說好了事情一了，你就放我回西涼，都幾個月了，你怎麼說話不算話呢？」
她還是拿着當初做貴妃的高傲勁兒，來我這兒橫衝直撞。
不過，我已經撤了她的封號，重新封她為西涼固國大長公主。
一旦她返回西涼，便可繼位為皇。
「再等等，靈兒就快生了，等這邊安穩了，我親自送你出城。」
我打着手裡的銜龍結，討好地應她。
她撇撇嘴，還是不滿：「天天說快生了，我一天去瞧三回，也沒見有動靜，這什麼時候是個頭？」
「太后！太后！」
她話音剛落，門口心腹來喚。
急匆匆的又難掩喜氣，一聽就是有好消息。
「鳳鸞宮的貴人，要生了！」
正乾殿離鳳鸞宮不過兩炷香的腳程。
我和元漪腳下生風地趕過去，以為還要等上好幾個時辰。
不料，剛進了宮門，孩子就已落地。
穩婆一邊興奮地叫着「是皇子！是皇子！」，一邊把孩子包好了抱給我看。
我輕輕地逗弄着孩子的眉眼，聽到元漪發牢騷。
「還好，長得像靈兒，不像沈君堯，不然看着就來氣！」
「孩子是無辜的。」
瞪了她一眼，我接過孩子小小的身體，躺在我的臂彎。
看着他饜足吐舌頭的樣子，陡然，心裡就像化開一般，柔軟了不少。
「靈兒呢，她怎麼樣？」
誕下龍嗣，她有功，有功，就當賞。
穩婆心虛地瞄我一眼，顫着身子跪了下來。
「啟稟太后，貴人她......她身子虛虧大出血，太醫也沒了法子，恐怕是凶多吉少。」
闖進內室的時候，靈兒只剩下了一口氣。
硬撐着，只等我來。
「宮裡還有太醫，我讓他們來救你。」
靈兒虛弱地拉住我，搖了搖頭。
「奴婢卑賤，能得太后青眼伺候先皇已是三生有幸，如今這鬼門關過不去，只怕也是奴婢命該如此。只求太后垂憐，庇護那孩子一二，奴婢結草銜環，來生相報。」
後來，太醫告訴我。
是靈兒自己事先服下了會產褥血崩的葯。
她是怕我容不下她，畢竟之前每次朔望我都是放上催情葯，讓她來替我承寵的。
若讓人知曉我這皇太后還是完璧，那我這位子還能做得穩嗎？
她是個聰明人，用這樣的方式換孩子的一世安康。
我不得不領情。
倒不是我心慈，而是，她這樣，讓我想起了我阿娘。
元漪走的那天，穿的是一身西涼公主的衣服。
比她來的時候，還要恣意瀟洒，明艷動人幾分。
熟稔地騎在馬上，她朝我揮揮馬鞭。
「行了，送到這兒吧，得空了來西涼，我帶你獵鷹、打漁、放風箏。」
「好。」
舒婉一笑地應她，但我心裡清楚，這輩子怕是難有機會再相見。
我和她都是困在這宮裡的女人，看似都掙脫了出去，其實，還是一樣地戴着枷鎖，不得自由。
「這個，送你。」
我把東西拋給她。
她隔空地抓進手裡，猛然一愣。
離別在即，我想不出送她什麼能成全這段情誼，只好送了銜龍結。
想來她是不知道這意味着什麼，但我知道就夠了。
「來而不往非禮也，等着，我的禮，一會兒就到。」
神秘地朝我笑笑，她勒緊韁繩，疾馳而去。
我後知後覺，一頭霧水。
當真以為她只是說說而已。
卻沒想。
正準備起鸞回宮，一人一馬從激起的揚塵中，奔赴而至。
「聽聞大梁在選任帝師，前北戎南院大王於開平，特來一試。」
（完）
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