明朝萬曆年間，山西太原府有位姓杜的郎中，人稱杜明。杜明年輕時考中進士，官居知縣，因政績卓著，晚年被召入京城任職，官至郎中。
杜明有個漂亮聰明的女兒，名叫杜香。杜香從小就明艷動人，舉止高雅。她喜歡吟詩作畫，並拜師學琴棋書畫，頗有些才華。
每當杜香撥動古琴，飄揚的音符彷彿能讓人心醉；當她揮毫作畫時，墨韻生輝，讓人頓然開悟。杜香不僅才藝出眾，還積极參与家中的針線活計，對僕人也很和藹可親。杜明非常疼愛女兒，誓要讓她嫁給一個好人家。
杜香十八歲那年，杜明替女兒說定了親事，對象是本地一位富商的公子——王繼新。王繼新不僅家境富裕，還是太原府的主簿，深得知府欣賞。杜明為女兒挑選了這樣一個門當戶對的好夫婿，自是喜形於色。
杜香對這門親事並不抗拒：“父親的安排，兒女應當遵從。只要對方不是個糟糕的人，我就心甘情願嫁過去。“
婚禮那天，杜香穿上紅彤彤的嫁衣，洋溢着幸福的笑容。王繼新也笑得合不攏嘴，高興地牽着新娘的手。兩家賓客笑語盈盈，熱鬧非凡。
杜香嫁給王繼新後，對王家雖然盡心儘力，但王繼新的家嚴家法卻讓她頗感壓抑。過了幾年，王繼新突然染病去世，年僅二十五歲的杜香守寡了。除了悲痛，杜香還要面對王家的眼色。
杜香帶着還在襁褓中的兒子小新，離開王家老宅，回到父親杜明的府第。杜明看女兒憔悴不堪，便讓她到家中的畫樓創作繪畫以排遣。
杜香對畫樓一見傾心，她終日揮毫潑墨，心無旁騖。杜香的繪畫天賦高超，初時只畫些院中的花鳥池魚，漸漸也能繪山川人物。
杜香尤擅長描繪美人，筆下的美人神態萬千，栩栩如生。杜香的繪畫名聲很快傳開，太原城中紛紛來求畫的達官顯貴越來越多。杜香也漸漸找回生活的樂趣，她的容顏也不再那麼憔悴。
“女兒，你終於能開懷一笑了，我實在太高興了。“杜明看着女兒笑逐顏開的樣子，內心十分欣慰。
當杜香繪畫生涯如日中天時，噩耗卻突然而至——邊疆傳來戰亂蔓延的消息。不久，戰火蹂躪到太原一帶，杜明帶着杜香和小新出逃避難。
“叮叮噹噹”帶着血腥味的刀槍聲不絕於耳，杜香抱着小新，躲在一輛顛簸的馬車裡，心如亂麻。
“女兒，別怕。我們一定可以平安脫險的。“杜明試圖安慰女兒和孫子。
就在馬車行進途中，忽然一支敵軍殺出，將他們團團圍住。敵軍陰沉着臉，舉起了刀槍......
“嗚嗚......“小新被嚇得大哭起來。
“孩子，別哭......我們一定沒事的。“杜香抱緊孩子，雙目緊閉。
“放下武器！“一個威嚴的聲音突然響起。一個身着醫官服飾的年輕男子大步走來，目光如電地盯着敵軍。他身後還跟着十幾個精壯的武士。
敵軍見狀，明顯有些忌憚這個醫官，把武器放下了。
那醫官走到杜香跟前，用溫和的目光看着她：“請兩位和小孩跟我來，我會保護你們的安全。”
杜香抱着小新跟着醫官離開了這裡。原來他是京城來的御醫占元，奉命出巡邊疆。
經過占元悉心治療，杜香和小新傷勢漸漸好轉。杜香由衷感激這位救命恩人，便邀請他在太原小住。占元本就讚賞杜香的才華與善良，二人在太原的日子越發投機。
春去冬來，杜香開始在占元的幫助下重新習畫。而占元也時常陪在杜香身邊，與她品茶論畫，言笑晏晏。杜香逐漸從喪偶的陰霾中走出，她也發現占元溫文儒雅，待人恭謙，實在是一個好男子。
一日清晨，杜香正在畫樓揮毫，占元拿着一盤新採的李花走來，他將花輕輕插在杜香的發間：“這些李花襯托得你更美了。我想，等戰亂平定，我們就在此地安家吧。“
杜香羞澀地點點頭，笑逐顏開。
時過境遷，杜香和占元結為連理，過上了平靜祥和的生活。杜香的繪畫造詣日益高深，徒弟眾多，名重一時。占元也因醫術精湛，官居太醫院使，受到皇上倚重。
杜香與占元的兒子陸續長大成人，都在科舉中取得了好成績。占元高興地對杜香說：“我們兒子們都很出息，這都是多虧了你的教導啟蒙。“
杜香笑言：“不僅如此，他們繼承了你的醫術與仁心，也會成為造福社會的好醫者。“
兒孫環繞膝下，杜香與占元相濡以沫，共度晚年時光。杜香時常回憶起當年戰亂，感慨人生無常。占元總是輕聲安慰，讓杜香就專心享受眼前的幸福美滿吧。
杜香和占元攜手走過幾十年風雨，終得幸福。杜香在九十高齡時病逝，占元悲痛欲絕，也在不久後離世。
杜香臨終前微笑着對兒孫們說：“我與你父親情深意篤，今生無憾。你們要互相扶持，繼承我們的家業，造福社會。“
杜香一生坎坷，但終得幸福，她用自己的才華照亮了別人的生命。兒孫們都深受杜香熏陶，個個積極進取，杜香也就心滿意足了。
杜香逝世後，她的繪畫作品和醫術著作廣為流傳，深受後人推崇。杜香一生熱心助人，她的畫作中常描繪平民百姓，寄託了她的仁愛之心。
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