李月蓮是個溫柔婉約，聰明伶俐的好姑娘，今年剛滿十六歲，正是說親的最佳年齡。
上門求親的青年才俊絡繹不絕，幾乎將門檻踏破，可李月蓮的爹娘卻很挑剔，一心想為她找個踏實能幹會疼人的好丈夫。
時間久了，上門提親的人越來越少，李月蓮的親事也就這麼耽擱了下來。
她倒是無所謂，想在爹娘身邊多待幾年，可爹娘卻很着急，怕她變成老姑娘。
這天，李月蓮正在家裡納鞋底，突然收到了姐姐託人捎來的口信。
姐姐說：姐夫外出做生意，要很久才能回來，她一個人在家寂寞，還生了病，想讓妹妹李月蓮去照顧她幾日。
爹娘看過信後，很是擔憂，連聲催促李月蓮快去。
還特意買來一些藥材和補品，叮囑李月蓮好好照顧姐姐，定要等她痊癒後再回來。
李月蓮沒有多想，坐着小毛驢，挎着小包袱，趕往姐姐家。
兩地相距不遠，騎毛驢的話也就小半天。
不過路上，李月蓮遇到一位年邁的老大爺，艱難地挑着兩捆柴，正走着，腳下被草根一拌，摔倒在地上。
李月蓮趕緊走上前，將大爺扶起來，詢問他的傷勢。
最後，李月蓮讓大爺坐上她的小毛爐，將他送回了家。
大爺自稱姓雷，說沒什麼可以報答李月蓮的，不過他兒子是縣裡的捕頭，若李月蓮遇到麻煩，一定要來找他兒子幫忙，也好報答她的相助之情。
這麼一耽誤，李月蓮趕到姐姐家時，已經是下午了。
姐姐李月荷，比李月蓮大三歲，三年前嫁給了臨縣商人家的兒子。
她生得文靜秀雅，明媚動人，是個難得的美人兒。
可如今，卻眼窩凹陷，嘴唇泛白，確實生了病。
見到妹妹李月蓮，李月荷憔悴的臉上露出開懷的笑顏。
她一把抓住李月蓮的手，未語淚先流，“妹妹，你總算來了，姐姐我想死你了。”
李月蓮被她抓得生疼，倒也沒掙扎，反握住姐姐的手，笑道：“姐姐，你還生着病，不宜過度激動，你放心，我既然來了，便會好好照顧你，直到你痊癒。”
其實，李月荷身邊既有辦事妥帖的丫鬟，又有經驗豐富的嬤嬤，自會好好照顧她。
李月蓮能做的，不過是陪伴開導姐姐，讓她放開懷抱，樂觀一些，儘快好起來。
李月荷的夫家原本是此地富商，可公公過世後，丈夫柳雲傾因過度悲傷，在生意上力有不逮，家業漸漸衰敗。
但柳雲傾和婆婆都是鋪張慣了的人，府中還是如往常一般奢華富麗，看上去很氣派。
走進李月荷的院子，李月蓮發現廳門和西廂房的門都開着，只有東廂房房門禁閉，似乎放了什麼貴重的東西。
李月蓮倒也沒太在意，跟着姐姐向大廳走去。
進屋落座後，李月荷拉着李月蓮的手，詢問爹娘的身體狀況，以及李月蓮的親事。
得知她的親事還沒有定下來，不知怎麼的，李月荷竟似悄悄鬆了口氣。
“嫁人非是兒戲，關乎女人的一輩子，定要細細選擇，以免所託非人。妹妹，你也不要太着急，總會找到合適的。”
“姐姐說的是，我不急。”
晚膳時分，李月荷拖着病弱的身體，親自為李月蓮做了她幼時最愛吃的菜。
見李月荷一直看着她吃，自己卻沒吃多少，李月蓮放下碗筷，拿起李月荷的筷子，想勸她多吃點。
可李月荷卻熱淚盈眶，搖頭之際，淚水順着臉頰滾落。
“姐姐，你這到底是怎麼了？可是有人欺負你？”李月蓮憂心地問道。
自見面到現在，姐姐眉間的褶皺便沒有消散，一直鬱鬱寡歡。
若只是生病，姐姐不可能這般傷心，難不成，是跟婆家的人鬧了不愉快？
三年前，姐姐李月荷與姐夫柳雲傾在廟會相遇。柳雲傾對姐姐一見鍾情，特請媒婆上門說親，承諾會好好對待姐姐，不讓她受委屈。
這三年來，柳雲傾對姐姐一直很好，而婆家的人也愛屋及烏，很看重她，不可能會欺負她。
可若不是婆家的人，又有誰讓姐姐如此難過？
李月荷擦掉眼淚，苦笑道：“沒人欺負我，是我自己不爭氣。”
李月蓮對這話一點都不贊同，正色道：“姐姐美貌聰慧，勤勞能幹，孝順婆婆，體貼丈夫，哪裡不爭氣了？你已經做得很好了，何必妄自菲薄，讓自己心裡難過？”
李月荷低頭瞧瞧了自己平坦的腹部，嘆息道：“成親三年了，我卻不能為夫家生下一兒半女，夫家的人雖然沒有說到我臉上，可每次看我那眼神，總讓我心裡不是滋味兒......這兩年來，我什麼方法都試過了，什麼葯都吃過了，肚子還是沒有動靜，我能怎麼辦......唉，妹妹，你說我怎麼就這麼命苦呀。”
李月蓮握住李月荷的手，安慰道：“姐姐，你也不要過分心急，生孩子這種事總沒個定數。咱們隔壁的劉姐姐，成親後也一直沒有孩子，婆家一度以為她不能生養，想要納妾，可後來，她還不是生了個白白胖胖的小丫頭？如今聽說她又有了呢。”
李月荷卻搖頭道：“我哪裡有人家那麼好的福氣，嫁給了一個始終待她如一的丈夫。你姐夫他變了，早就想納妾了，我一直沒同意，如今，他竟拿我沒孩子這事兒當借口，逼着我許他納妾呢。”
“這......”李月蓮不知該如何安慰姐姐。
其實，她對柳雲傾的印象並不好，總覺得他不像專情的人。
記得第一次見面時，是柳雲傾陪姐姐回門。
李月蓮只看了柳雲傾一眼，認了認人，便側身避開，保持距離。
可她能感覺到，柳雲傾的視線在她身上來回掃了好幾次，有些失禮。
後來，姐姐隨母親去取東西，柳雲傾竟走到她身邊，低頭跟她說話，非但距離很近，似乎還聳了聳鼻子，輕嗅她的氣息。
李月蓮沒對任何人提起過這件事，卻總如鯁在喉，很不舒服。
這次若非姐姐生病，柳雲傾不在家，她是無論如何都不會來柳家的。
當天晚上，李月荷執意讓李月蓮睡在她房裡。
“這，不合適吧？”李月蓮心裡有些彆扭。
這間房雖是姐姐的，但也是姐夫的，她一個小姨子，怎麼能睡在人家兩夫妻的房裡？
“沒什麼不合適。你姐夫不在家，床單被褥我都讓丫鬟換過，臟不了你的身子。難不成你還嫌姐姐我臟不成？”
“那好吧。”李月蓮無法，便讓姐姐先上床，她則坐在桌前卸妝。
見窗戶鎖着，李月蓮悄悄打開了一條縫。
窗外月色微明，沒有一絲風，突然，東廂房的門響了一下，隨後便沒了動靜。
李月蓮手裡握着簪子，吹了燈躺在床上，挨在姐姐身邊。
李月荷面朝她，笑問道：“妹妹，你想嫁一個什麼樣兒的男人？”
李月蓮臉頰微燙，笑道：“我哪裡知道，看爹娘的意思吧。”
李月荷嘆了一聲，說道：“其實，你姐夫也挺好的，家境好，長得好，對我也好，若不是我一直沒能給他生下孩子，他也不會想納妾。”
“是嗎？既如此，姐姐便好好跟他談一談，讓他收收心。”
屋裡點着好聞的熏香，李月蓮和姐姐聊了會兒天，不知不覺便睡著了。
“妹妹？妹妹？”李月荷叫了她兩聲，又推了她一下，發現她完全沒有反應，這才起身下床，打開了門。
一道高大的身影溜了進來，小聲問道：“她睡著了？”
是男人的嗓音，透着緊張與急切。
李月荷沒有看他，只是點了點頭，抬腳向外面走去。
“月荷，謝謝你。”
“......好好待她，別弄傷了她。”
送走李月荷後，高大的身影鎖上門，一步步走到床邊，開始脫衣服。
他穿得本就不多，很快便脫了個精光。
就在他拉開被子，想要上床之時，李月蓮突然一躍而起，一把將被子罩在男人頭上。
趁男人什麼都看不清之際，李月蓮用攥了許久的簪子，胡亂朝男人身上扎去。
劇痛之下，男人一把扯掉被子，踹向李月蓮。
李月蓮順勢在地上一滾，手腳並用地朝窗戶爬去。
性命攸關，她爬得飛快，一下便從窗里栽到窗外。
她顧不得疼，抬腳向後院的小毛爐奔去。小毛驢聽慣了她的腳步聲，立刻睜開眼睛站了起來。
李月蓮用力扯斷韁繩，拉着小毛爐跑到後門，可後門插着兩道門栓。
還沒等她打開門栓，柳雲傾和李月荷便追到了。
“別過來。”李月蓮將簪子抵到喉嚨處，厲聲道：“誰敢靠前，我就死在這裡，化為厲鬼，永世糾纏你們。”
李月荷和柳雲傾被她決絕的態度嚇到，停住了腳步。
“妹妹，你可千萬別做傻事，把簪子放下來，咱們好好談談。”李月荷到底還是心疼李月蓮，哭着勸道。
“李月荷，你知不知道自己在做什麼？”李月蓮走投無路，質問李月荷。
自從來到姐姐家，她便有一種不安的感覺，於是小心謹慎，下意識地保護自己。
她剛才根本就沒睡着，而是用簪子刺破手臂，保持清醒。
若非如此，她此刻已經被柳雲傾糟蹋了。
憤怒，難過，讓她看向李月荷的目光滿是仇視。
比起柳雲傾齷齪的心思，姐姐的出賣更讓她傷心。
李月荷看了眼柳雲傾，苦笑道：“我只是想讓你給雲傾生個孩子，如此一來，咱們姐妹便能一起照顧孩子。你是我妹妹，你若進門，我一定好好待你。”
柳雲傾也勸道：“月蓮，我對你是真心的，只要你肯從了我，我一定疼你愛你，讓你吃香的喝辣的。你若不想當妾，你姐姐說了，可以將正室的位置讓給你......”
“你給我閉嘴，不要再說了。”李月蓮冷笑。
這簡直太荒謬了，李月荷竟然逼她給柳雲傾生孩子？而柳雲傾竟然想納她為妾？
看來，李月荷這次叫她來，本就是兩夫妻聯手設計的一個局。
柳雲傾一邊勸着，一邊向前挪動，打定主意要留下李月蓮，不讓她逃走。
就在這時，李月蓮身邊的小毛爐突然開口了，“你們兩個，不許上前，否則，我吃了你們。”
此話一出，李月荷和柳雲傾大吃一驚，難以置信地盯着小毛爐一張一合的嘴。
“你，你成精了？怎麼會......”
就在此時，李月蓮一把打開門栓，跑了出去。
小毛爐向李月荷和柳雲傾呲了呲牙，也轉身奔跑，將李月蓮馱了起來。
寂靜的小巷中，響起一陣急促的“噠噠噠”聲，越跑越遠。
柳雲傾追到門口，見難以追上，扭頭怒罵李月荷，“你還愣着幹什麼？快把我的馬牽過來，讓我去追。若她回去告訴你爹娘，你我都沒好果子吃。”
柳雲傾的馬是從西域高價買來的駿馬，腳速飛快，眨眼間便追上了小毛爐。
可小毛爐的背上卻不見李月蓮的身影。
“李月蓮呢？”柳雲傾仗着手裡有武器，大着膽子問道。
小毛爐只是不耐煩地看了他一眼，繼續向前跑去。
它哪裡會說人話？不過是李月蓮的口技罷了。
悶在家中閑來無聊，李月蓮便常去後院找小毛爐聊天。
可小毛爐不會說話，只會不耐煩地看着她。
她便將這頭公驢想象成脾氣不好沒什麼耐心的形象，練就了一種獨特的口技，用來解悶。
時間長了，小毛驢也學會了配合，只要她用口技發出粗魯的男子嗓音，它的嘴巴便會一張一合。
此時的李月蓮，正拍着雷大爺家的門。
她猜到柳雲傾會去追她，也知道騎着小毛爐跑不掉，便打發小毛爐往家的方向跑，而她則來到之前幫助過的雷大爺家。
開門的不是雷大爺，而是一名年輕男子，長得英偉雄健，很是威風。
應該是雷大爺家那當捕頭的兒子雷征鳴。
得知李月蓮的來意後，雷捕快立刻將她帶進屋裡，叫醒了雷大爺和雷大媽。
雷大媽趕緊為她包紮流血的胳膊，雷大爺專門為她做了一碗壓驚茶。
一家人一商量，決定先讓李月蓮藏在這裡，天亮後，由雷征鳴去李家報信，讓李家二老親自來接她。
沒想到第二天，雷征鳴回來的時候，滿臉尷尬，“李姑娘，我是個粗人，說話不會拐彎抹角，只希望你聽了我的話，不要太氣憤，我們一家人都相信你。”
“雷大哥，到底怎麼了？”李月蓮突然有種不好的預感。
雷征鳴這才說道：“我趕到你家時，你姐姐和姐夫正跟你爹娘說你的事。你姐姐手裡拿着一張白帕，上面血跡斑斑，她說那是你的，咳，落紅。你姐姐說，你看上了你姐夫，趁她離開之際，主動爬上你姐夫的床，與他有了夫妻之實。眼下，你姐夫正向你爹娘求親，說要納你為妾。你爹娘大概相信了你姐姐和姐夫的話，捶手頓足地罵了你一頓，便答應了你姐夫的求親。如今，一家人正在找你呢。我隨便找了個借口，敷衍了過去，沒有告訴他們你在我家裡。”
“什麼？怎麼會這樣？”李月蓮又急又怒，差點摔倒，被雷大媽一把扶住了。
李月荷以前很疼她的，不過嫁給柳雲傾三年，竟然為了他如此污衊自己的親妹妹？
這個姐姐，她沒必要認了。
雷征鳴安撫道：“你先不要着急，只要你沒回家，這親事便成不了。你安心在我家住下，等我找機會將真相告訴你爹娘，取消這門親事後，你再回去。”
就這樣，李月蓮暫時藏在雷征鳴家，大門不出二門不邁，等待時機。
沒想到柳雲傾竟找到了她，想要強行將她帶走，被雷征鳴擋下。
“雷捕頭，你我往日無冤近日無仇，你又何必與我為敵，阻礙我帶走我的小妾？”
雷征鳴猿背蜂腰，身形挺拔，擋在門口，大有一夫當關萬夫莫開的架勢，“柳當家慎言，沒儀式，沒酒席，李姑娘可不是你的妾室。”
“雷捕頭，我跟你們縣令可是知交好友，你如此不將我放在眼裡，是不想當這個捕頭了嗎？”
雷征鳴不為所動，冷笑道：“柳當家，我們縣令可是清正廉明的好官，絕不會跟品行低劣的你成為朋友，若你的所作所為被縣令知道，你猜他會讓我抓你，還是撤了我的職？”
柳家雖富有，卻無權勢，並不敢太得罪本縣的捕頭，否則，會惹來許多麻煩。
他只能鎩羽而歸，另想它法。
為了自己的名聲，柳雲傾竟惡人先告狀，對外宣稱李月蓮主動勾引他，鬧得人盡皆知，想逼她現身。
李月蓮儘管憤怒，卻沒有衝動，而是親手寫了一封信，托雷征鳴帶給爹娘。
爹娘此刻已經冷靜下來，最終相信了李月蓮，勸她在雷家多待幾日，他們要親自教訓柳雲傾和李月荷。
在爹娘的逼問下，李月荷終於承認她和柳雲傾設下的這場騙局，最終被罰跪祠堂，懺悔己過。
爹娘帶着家裡的幾個侄子外甥，親自來到柳家，要求柳雲傾當眾道歉，還李月蓮清白。
迫於勢力懸殊，柳雲傾不得不將一切澄清。因強逼民女，手段下作，他和柳家的聲譽一落千丈。
可事已至此，李月蓮的風評已無法彌補。
有些人總用怪異的眼神看她，彷彿她真的被柳雲傾玷污過似的。
原本有些好後生一心想娶她，鍥而不捨地求親，可如今連門都不進了。
李月蓮心灰意冷，越發不想嫁人。
沒想到雷征鳴竟向李家求親，誓要迎娶李月蓮。
“李姑娘，你心地善良，勇敢堅強，是個難得的好女子，雷某很是心儀，真心來求親。”
雷征鳴言辭懇切，態度真誠，一再開解道：
“你怎麼能用壞人作的惡來懲罰自己，封閉自己呢？哪豈不是便宜了壞人而委屈了自己？我欣賞你，更心疼你，想照顧你一輩子，你願意給我這個機會嗎？”
李月蓮淚眼朦朧，看了雷征鳴好一會兒，才點頭道：“我願意。”
有些傷害無法消除，卻可以用愛彌補。
只要她肯敞開心扉，真心對待愛她的人，便能收穫幸福。
（完——）
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