隋唐時期，錢塘一帶有個姓謝的老漢，他中年喪妻，膝下沒有孩子，村長看他一個人孤苦伶仃很是可憐，就給了他一些西瓜的種子，讓他種西瓜營生。
從那以後，謝老漢就日日泡在田地里，看守西瓜苗。附近的小孩子總是出來亂跑，容易把西瓜苗踩死，他特意在田裡搭了間帳篷，日夜守着西瓜地。
在謝老漢的不懈努力下，西瓜長得很好，長得一個比一個大。謝老漢靠着這些西瓜掙到了一些錢，日子過得比先前好了許多。不過他掙來的大部分錢，都送到了一個名叫吳天賜的男人家中。
吳天賜的父親是謝老漢的結拜兄弟，年輕的時候二人從戎，在軍中把彼此當親兄弟，吳父曾多次解救謝老漢於水火之中，還因此受了很多傷。他們各自回到家鄉後，吳父很快就患病離世了。而吳天賜因為一次意外，磕到了頭陷入昏迷，不能正常生活，謝老漢不能不管他，每個月都會給他家送一些錢。
某天夜裡，謝老漢圍着田地轉了一圈，就要回到帳篷歇息，忽然聽到一陣腳步聲，他懷疑是附近的猴子又或者其它野獸來偷西瓜，就提起木棍悄悄走了過去。
走近了以後，果真有道黑影在瓜田裡，謝老漢二話不說朝着黑影打了下去。那道黑影挨了棍子，瞬間從地上蹦了起來，謝老漢一聽黑影發出的慘叫聲，才發現偷西瓜的竟是吳天賜的妻子，名叫鳳姑。
鳳姑為人品性溫和，和吳天賜的感情很好，當年吳父生病卧床的時候就是她在床邊照顧，謝老漢對她的印象很好。見來偷瓜的人是她，謝老漢沒生氣，反而挑了兩個不錯的西瓜讓她帶走，還說以後她要是想吃，直接來跟他要就行，鳳姑點點頭答應了，向謝老漢道謝後，就抱着西瓜走了，然而這一切才剛開始。
後來的幾天里，鳳姑每天晚上都來偷西瓜，謝老漢裝作渾不在意，可是卻不能一直這樣下去，不然地里的西瓜要讓她偷完了。
這天傍晚，忍無可忍的謝老漢直接逮住了地里偷瓜的鳳姑，厲聲呵斥：“你這人未免也太不要臉，我都跟你說過多少回了，你想吃直接管我要就行，而且你怎麼日日都來偷瓜，非要把瓜偷完才行？”
面對謝老漢的訓斥，鳳姑像個做錯事的小孩，過了很久她才開口告訴謝老漢，吳天賜醒過來了，但他每天都會想吃西瓜，還不讓她告訴謝老漢，她就只好來偷。
謝老漢聽了臉色變了變，他回到帳篷拿出了一個桃核，然後找了塊西瓜挖開一個小洞，把桃核放進去，再用瓜皮封好。
完了之後，他把西瓜遞給鳳姑，告訴她回去之後不要切開，直接拿給吳天賜吃，鳳姑點頭道謝後就離開了。
回到家的鳳姑，還沒來得及把西瓜給吳天賜，他就直接把她懷裡的西瓜搶了過來，然後也不管西瓜皮，直接張嘴啃了起來。鳳姑站在一旁一臉無奈。
就在這時，吳天賜似乎被噎住了，他雙手狠狠地掐住自己的脖子，然後在一旁乾嘔。鳳姑被嚇了一跳，上前就要幫忙，誰知謝老漢突然冒了出來，然後一把拉住了她。
此時的吳天賜面目猙獰地倒在地上，西瓜里藏的桃核掉了出來，就在鳳姑不知所措的時候，吳天賜的身體突然分裂，一道黑影從他身體里冒了出來，最終凝聚成了一隻猴子的形狀。
旁邊的謝老漢見到這種情況，掄起棍子就朝着猴子打去，猴子被打得連連逃竄，飛快地跑出了吳家，逃進了深山老林。見到這一幕的鳳姑愣住了，謝老漢把吳天賜扶到木榻上，道出了事情的緣由。
鳳姑在偷西瓜的時候告訴謝老漢吳天賜想吃西瓜，可是活死人是不會吃東西的，謝老漢當時就發現了問題不對，把自己用來鎮邪的桃核放進了西瓜里。
桃核是辟邪的上好物品，這桃核跟了他二十年，其中陽氣充盈，放在西瓜里，就能逼出吳天賜體內的猴妖。
自從猴妖離開吳天賜的身體後，吳天賜很快就醒了過來，夫妻二人經過一番協商，把謝老漢接到了自己家中贍養。
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