清朝末年，在烏山底下的馬家村有個馬財主，家中有房有地，在縣城還有商鋪，是這十里八鄉的富戶。
馬財主有兩個兒子，長子馬富才已經二十有二，已經成了馬財主的得力幫手，主要在縣城負責商鋪的經營。次子馬富貴年過十五，不學無術，性情頑劣，留在家中。
這年馬富才在媒婆的介紹之下娶了鄰村的女子茹萍為妻，茹萍性情溫婉，賢淑大方，深得馬家人的喜愛。
婚後不久，馬富才放心不下縣城的生意，只好跟愛妻告別，前往縣城打理鋪子，一個月才抽空回來幾天。雖然聚少離多，但小兩口的感情跟蜜裡調油一樣，越來越濃。
茹萍在家伺候公婆，照顧小叔，把一家人的生活也打理得井井有條。日子就這樣過了兩年多。
這天天氣特別悶熱，茹萍幹了一天活，身上的衣服都汗濕了，晚上回到房間就想痛痛快快泡個溫水澡。
她見夜色已深，家人都已經睡下，就讓丫鬟提了一桶水放到房中之後，便讓她也去休息了。
此刻的茹萍特別放鬆，她半躺在澡盆里，用雙手捧起水來澆在身上，濺起了無數的水花。她口中還不住地念叨着：“水泡泡，水泡泡！”感覺回到了童年時代，玩得不亦樂乎。
這時小叔子馬富貴因為天氣炎熱睡不着，就想起來喝點水，誰知經過嫂子房門口時發現她的門是虛掩着的，而且房中還有燈。他很好奇這麼晚了嫂子在幹啥，就躡手躡腳地進了嫂子的房中。
剛好看到茹萍在一邊玩水一邊自言自語，看着嫂子幼稚的一幕，於是馬富貴也學着她的樣子嘴裡喊着：“水泡泡，水泡泡！”
茹萍聽到聲音嚇一大跳，忘了自己在洗澡，撲騰一下就站了起來，大聲喊道：“誰？”
馬富貴本來只能看到嫂子的頭，她這一站立時春光大泄，兩個人同時傻眼了，馬富貴隨即調頭立馬衝出了房間。
茹萍這才反應過來，頓時羞得滿面通紅，隨之整個人的情緒也崩潰了，想着自己的丈夫對自己情深意重，自己再也無顏見他了，於是穿好衣服，整理好妝容，然後用繩子把自己吊在了房樑上。
第二天早上馬父馬母見下人把飯都做好了，茹萍還沒出來，感覺很奇怪。平常都是她早早地起床安排這些，今兒這是怎麼了？馬母有些擔心就親自過來看她，可一推開茹萍的房門，才發現她早已經香消玉殞，沒了氣息。
馬母當場就暈倒了，想不通這前一天還好端端的人怎麼就尋了短見。馬家也因為茹萍的突然離世亂成了一鍋粥，只有馬富貴耷拉着頭，躲在角落裡。
茹萍的娘家得到消息，想到自己養了十幾年的女兒就這樣沒了，就叫了幾十個人上馬家來討說法。
茹萍的父親一進門就揪着親家的衣服大聲責問：“我好好地一個女兒，怎麼就上吊了？肯定是你們家欺負她了！”
馬父有口難言，畢竟是他們家的女兒死在自己家，儘管現在不知道原因，但他還是想着盡量的安撫對方。
只好抹着眼淚說：“親家，你消消氣，我們一家待茹萍像親閨女一樣，怎麼會欺負她。”
“那你的意思是我閨女無緣無故的自己死了，如果是你的孩子你信嗎？”茹萍的母親情緒激動，抱着茹萍一邊痛哭一邊反問。
其他人都站在茹萍父母的身後助威，陣仗如此之大，幾十個人把馬家圍得水泄不通，馬父無奈，只好請族老出面，商議和平解決這事。
最後好話說盡，茹萍父母才答應讓馬家厚葬她，再賠償他家三十畝好地，一百兩銀子，這件事情才算過去。
馬富才得知妻子自盡，火速趕往家中，看着一個月前還溫柔賢惠的妻子，現在已經陰陽兩隔，他怎麼也想不通妻子為什麼要這麼做。
他認為妻子跟自己十分恩愛，跟父母家人也相處甚好，沒有理由自盡，一定是發生了什麼不為人知的事情才導致茹萍想不開。
於是他開始了私自調查，仔細查看了茹萍自盡前房中的一切陳設，發現了澡盆里還有沒來得及倒掉的水和房門口兩個男子的腳印。馬富才懷疑跟家中的下人有關係，於是他又查問了家中所有的下人。
但並沒有問出什麼有價值的線索，馬富才一邊沉浸在痛苦中，一邊努力地回憶妻子會有什麼問題。
這時他才發現平常愛調皮搗蛋的弟弟馬富貴這幾天都不見人影，這不符合常理，馬富貴雖然不怎麼懂事，但家中發生這麼大的事情，他為什麼會不在呢？
馬富才開始到處找尋弟弟，最後發現他一個人躲在柴房中。馬富貴看到哥哥，本能地往後退縮了一下，眼睛裡充滿了恐懼。
馬富才看到這個從小跟在自己屁股後面長大的弟弟，一眼就看穿了他的心事。馬富才難忍心中的怒火，一把揪住他的衣領說：“馬富貴，你到底對你嫂子做了什麼，她才會這麼想不開？”
馬富貴一看哥哥紅了眼睛要對自己動手，他那年輕氣盛的混勁又上來了，大喊一聲：“我什麼也沒做，這都怪她自己。”然後兩兄弟就扭打在一起。
打架的動靜吵到了前院的馬父馬母，他們趕緊把他們拉開，仔細詢問原因，這才明白了茹萍自盡的始末，但現在事已至此，怎麼責怪馬富貴都無濟於事，全家商量這件事情只能到此為止，爛在肚子里。
茹萍下葬之後，馬富才睹物思人，覺得自己一家愧對她，內心悲痛，自責，內疚各種情感無處宣洩，沒幾天就重病不起，不到一個月也撒手人寰了。
馬家接連失去了兒子兒媳，又損失了三十畝地，一百兩銀子，家中愁雲籠罩，馬母越想越憋屈，覺得自己兒子也死了，一命抵一命，茹萍家應該歸還地和銀子。
於是獨自去茹萍家哭訴，想要回地和銀子。誰知茹萍父母根本不理她，還把她趕出了家門，馬母想來想去想不開，就一頭撞死在她們家門口。
馬父知道消息五內俱焚，好端端的一個家不到一個月就這樣死了三個，他覺得茹萍娘家有不可推卸的責任。只好叫了族裡的權威長老和年輕小伙去茹萍家討要說法。
馬父看到自己相伴多年的老妻就這樣橫屍路邊，心在滴血，一把抓住茹萍的爹大聲罵道：“你女兒自己上吊，我們全家人沒打她沒罵她，也沒欺負她。你們讓我賠了三十畝好地，一百兩銀子，你們還不知足，還逼死了我老伴，這事沒完！我們這就去見官！”
馬父拉扯着茹萍的爹就徑直往外走，茹萍娘害怕自家老漢吃虧，就只好趕緊下軟話：“今天這局面也不是我們想看到的，更不是我們造成的，咱們看在死去的兒女份上，這事情就不要告官了，我們自己解決。”
後來在兩族人的商議之下達成協議，把原來的三十畝地和一百兩銀子歸還給馬家，另外再賠償馬家二十畝地。這樣馬家的人才抬着馬母的屍體離開茹萍家。
等到人都散盡，茹萍的父親才清醒過來，這都算什麼事，女兒沒了，要來的錢和地也歸還了，自己還倒搭了二十畝地。想來想去，馬家發生的這些事情跟他們家都沒關係，憑什麼讓他賠地，這口惡氣不出他心裡堵得慌。
他思量了半天才對老伴說：“馬母敢死在我們家門口，我就去死在他家門口，晚上我去他家門口上吊，你帶着我的屍首去縣衙告狀，我就不信干不倒他們馬家！”
此時茹萍的母親還有一絲理智，就趕緊勸說：“事已至此，再鬧下去只會兩敗俱傷，兩個家就全完了。現在閨女女婿已經沒了，咱們就忍下這口氣，此事到此為止吧！”
可茹萍的父親本來就心眼小，這口氣怎麼都順不過來，還是趁着老伴不注意，拿了根繩子悄悄溜去馬家，趁半夜無人，在馬家大門上弔死了。
這樣來回折騰幾次，馬父也精疲力盡，一病不起，兩家族老見這事情鬧得不可收拾，就由長者出面，把兩家人叫到一起，最後商議兩家各退一步，馬家退還二十畝地，從此各過各的日子。
茹萍的母親失了女兒，失了丈夫，心如死灰，把家中一切安排妥當之後，去了附近的寺中出家，終日吃齋念佛，了度殘生。
馬父一病不起，馬富貴在床前伺候了三個月，再好的葯也沒有救下他的命，最後也撇下一個馬富貴一個人，走了。
經歷了這麼多事情之後，馬富貴總算認識到了自己的錯誤，如果自己不去偷看嫂子洗澡，所有的悲劇都不會發生，兩個家庭也不至於這樣就毀了。
馬富貴安葬了馬父之後，賤賣了家中所有的家產，從此一個人流落天涯，再也沒有人知道他的任何消息。
就這樣，兩個家庭徹底散了，因為馬富貴的荒唐行為導致了一系列的悲劇。這個故事也告訴我們男女之間的言行舉止一定要謹言慎行，尤其是以前的那種封建社會，男尊女卑，茹萍才不得不自盡。
▲本故事為【桃子姐姐】的原創民間故事，素材取自民間傳說和原創虛構，旨在豐富讀者業餘生活，寓教於樂，與封建迷信無關！
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