竹馬愛上燕王未婚妻，他們私奔那天我被敵軍生擒（完·後續）

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21

聽月台大殿中笙歌曼舞，鎏金宮燈垂掛，十二枝明燭搖曳。

我插着滿頭珠玉，裹着滿身華服，面無表情端坐在高台軟榻。

已經能聽到外面傳來的打鬥聲了。

舉杯抬腕，不知名的美酒滑過喉嚨，冰涼的液體在腹中騰燒。

終於，大門「砰」一聲被撞開，冷風挾着血腥味洶湧撲來。

「阿黎！快過來！」

熟悉的一聲喚，恍若隔世。

江年一手執着劍，一手伸向我。

他渾身染血，臉上雖沾着塵土血污，一雙眼睛還是那麼亮，眼中儘是我再熟悉不過的焦急心疼。

從小到大，每次我生病受傷，都能看到江年這種眼神。

我還常笑他，一點小病，生生被他弄得像是我快死了。

從我記事起，從未這麼久見不到江年，再次見到，我差點一癟嘴撲上去抱着他哭。

好在李智及時告誡了自己。

我飲盡一杯烈酒，將銅盞擲向江年，砸破了他的額角。

「你不是丟下我了嗎，還來幹什麼！」

鮮血流到了江年的眼睛裡，他使勁眨眨眼，獃獃看着我。

「阿黎……你……」

「我很好，因禍得福，燕王對我很是寵愛，錦衣玉食。」我語氣傲慢刻薄，「跟如今的生活一比，我才知道，從前你讓我受了多少苦！」

他終於注意到我的華貴穿戴，尊寵高坐。

江年一時未能接受，困惑無措，「阿黎……你不是最討厭溫祈玉了嗎？你這是……」

溫祈玉款步走出，溫聲打斷：「江少俠此言何意？本王與阿黎，明明是兩情相悅。」

江年不可置信地望着我。

「阿黎，你要同他一起？」

「是。」

江年身形晃了一下，揮劍怒指溫祈玉。

「溫祈玉！是我帶走了雲若，你有什麼都沖我來！這般行事……你把阿黎當什麼了！」

溫祈玉注視着我的眼睛，端的是一幅萬分珍重的模樣，聲音清清朗朗：

「我視她為人間珍寶，天上明月，斷不會辜負。」

「江少俠已有心上人，就莫要太貪心了。」

末句里，有幾分提醒的意味。

江年蹙眉，在我和溫祈玉之間來回審視，似乎在判斷這話里有幾分真心。

突然，他劍鋒一轉，直直向我刺過來。

我愣愣看着迫近的劍尖，忘了躲開，只是下意識閉上了眼睛。

沒有預想中的痛感，只有清雅的香味環繞鼻尖。

睜開眼，是溫祈玉因吃痛滲出薄汗的臉。

他笑容狡黠，輕聲道：「小傻子，這回，我也救過你了。」

江年並未存殺心，因此只在溫祈玉月白長袍的肩上劃破一寸淺淺的傷口，漸漸暈成一朵紅花。

我霍然起身，緊緊抱住溫祈玉，仰面含淚望着他。

溫祈玉的身子微微一僵，看到我眼中的祈求之色，眸子里的驚喜才黯淡下去。

他自嘲地勾唇，安慰般輕輕拍了拍我的手背。

「你放心。」

我倆都心知肚明，我的慌張，不是因為他的小傷口。

雖得了承諾，但我還是沒有放手。

萬一溫祈玉因受傷突然下令誅殺刺客……

我絕不能讓江年死在這裡。

燈燭搖曳，我含淚抱着溫祈玉不撒手，他輕聲安慰着我……此情此景落在旁人眼裡，便是郎情妾意，拳拳真心。

江年收回劍，踉蹌退了兩步，臉色慘白。

「既是如此……既是如此……」

他抬眸，緩緩環視一圈。

入眼，皆是輝彩流麗，奢華富貴。

任誰來了，都會捨不得離開吧。

最後，江年的目光停在我身上的織金綉裙上，勉強笑道：

「也對……阿黎和我一起，總是風餐露宿，連件像樣的新衣裳都沒穿過。我總想着，日後能有機會補償，卻總是……」

他沒有說下去，從懷中深處掏出一個油紙包。

「這是……你一直想吃的糖餅，我們分別之前，你一直在跟我慪氣，雖然我總不明白是為什麼……」

他頓了頓。

「雲若說，小姑娘使小性子也是尋常，讓我多哄哄你。」

江年看着手中的糖餅，略一遲疑，還是將它放在了桌上。

簡陋的油紙包，在滿桌玉白細瓷盤盛着的精緻糕點中間，顯得越發粗糙，格格不入。

江年本就不是喜怒不形於色的人，現在眼眶都已經紅了，嗓音啞啞的。

「我只有這個，阿黎，就算你不需要了，我還是想把它你。」

「否則，若是想到我最後都沒給你買過一塊糖餅，我……我心難安。」

他擠出一個難看的笑容。

「阿黎，若是他待你不好了，若是你遇到什麼難處了，只管找我，我不會不管你……」

江年還是那麼嘮叨，聽得我胸腔酸澀難忍。

我將臉埋進溫祈玉的衣襟，蹭乾淨了眼淚，方才鬆開他。

我一步步走近江年，面無表情拿起糖餅，塞給他。

「這種街頭粗鄙吃食，留着你自己吃去吧。」

「如今我已有歸宿，斷不會再想起你，你也別想再來打攪我。」

「從今往後，我只願跟你斷絕干係，永不再見！」

江年久久望着我。

我這樣刁鑽無情，江年眼中依然沒有絲毫責備，只是輕輕點點頭。

「阿黎，千萬保重自己。」

他將油紙包塞回懷裡，轉身走了出去。

我死死盯着他的背影。

江年束起的馬尾上，有一縷頭髮斜翹出來。

記得小時候他背着我時，那縷頭髮就總是撓我鼻子，我還趁江年睡覺偷偷剪了它幾回。

我想着江年摸着頭髮哭笑不得的樣子就笑了，笑着笑着，又落下淚來。

以後，再也沒有機會禍害你的頭髮啦。

江年……

你也千萬要，保重啊。

溫祈玉悄然無聲地來到我身邊，輕嘆：

「有什麼好哭的，不就是一個江年嗎，他能為你做到的，本王也能。」

我推開他。

「你為我這個替身都肯付出這麼多，還不是為了你那故人，她離你而去之時，你就沒掉一滴眼淚？」

溫祈玉默然許久，緩緩開口：

「她離去之時，我不曾表露過絲毫傷心之意，不過……若她一直在，我不會成今日模樣。」

他這話說得頗為傷感，抱憾綿綿，勾得我眼淚又開始掉了。

許是同病相憐，溫祈玉嘆了口氣，勸慰道：

「她只是走得早，卻不曾負我。江年如此負你，你還對他這樣維護……真是傻子。」

我昏頭昏腦，不想搭理他。

溫祈玉知道什麼呀，江年才沒有對不起我。

我知道的，江年什麼都想給我，他只是給不了。

就像小時候，我看着身披紅妝的新娘一臉艷羨，執意說以後要嫁給江年。

江年也是笑着摸摸我的頭說好。

可惜他有了心上人，不是我。

所以，他還是給不了。

不過兒時戲言，江年早就忘了。

我卻視若珍寶，歡歡喜喜地藏在心中，時時默念。

是我，揪着自己的執念不放。

其實我都知道的。

我的江年，身處微末，卻心懷天下。滿心所思所想，皆是滌盪污濁世道，照拂每一個陰暗的角落，庇護每一個岌岌凍斃的性命。

窮年憂黎元，嘆息腸內熱。

老者衣錦食肉，黎民不飢不寒。

阿黎。

阿黎。

……是黎民蒼生的黎啊。

我也不過是，恰好被他照亮罷了。

22

跟江年斷絕關係後，溫祈玉也說話算話，履行了他的所有承諾。

江年和我們的同伴都被赦免，給了個「護城軍」的虛名，不編入軍籍，仍聽江年號令。

眾人不用東躲西藏了，不僅能領些兵器盔甲，每月還有餉銀拿，皆喜不自勝。

皇城那邊，葉家有驚無險熬過了一劫，也就不在乎葉雲若這顆棋子了。

於是，葉雲若被溫祈玉以賜婚之名嫁給了「懷遠將軍」江年，名正言順地在一起，人人都道他們是郎才女貌，佳偶良緣，真乃天作之合。

真好，我熟悉的人，都有了好光景。

可惜我已經不能在他們中間，親耳聽聽他們的笑聲，親眼看看他們幸福的模樣。

遙遙望着，有些不真實的恍惚。

「小姐，王爺還在等着呢。」

小蝶立在身後，輕聲提醒。

她被指給我當貼身丫鬟，如今，我也只能通過她得知舊人的消息。

據小蝶說，溫祈玉派去的人給他們講了個傳奇故事。

說是阿黎姑娘不忿燕王的所作所為，隻身闖入燕王府，指着燕王一頓痛斥，燕王如醍醐灌頂，幡然醒悟，並就此愛上了她，是以有了這些赦令。

據說，江年身邊那個叫阿川的小子還大為感慨：沒想到阿黎姑娘那樣粗暴，竟是個當說客的料子。

小蝶還寬慰我：「小姐，他們都念着您的好呢。」

我自小野慣了，驟然被拘在這四方府邸中，每日懨懨的，性子一下內斂了不少。

聽見這些的消息，也無甚反應。

阿川那小子，自從被江年救下後，就整天跟着江年叫江大哥，擠佔了我的位置，所以小時候我總找理由揍他，他覺得我粗暴也是該的。

只是……也不知道江年當時，作何表情。

「走吧。」

我叫上小蝶，去見溫祈玉。

23

說實話，溫祈玉待我算是極好。

雖對外稱娶了我為王妃，嘴上也不正經，但舉止上秋毫不犯。

因我懼高，他從聽月台移到了府邸，也不在乎安不安全。我的居所里，大到床榻，小到茶盞，一應物品皆由他親手挑選。每日拉着我陪他對飲賞花，品茶下棋，騎馬投壺。

不過他最喜歡的，還是纏着我親手為他做些小東西。

我的手實在說不上巧，做出來的點心看不出形狀，縫的衣裳也是歪歪扭扭。

溫祈玉卻很高興，捧過去當寶一樣樂半天。

他沉溺在這樣過家家似的遊戲中，樂此不疲，也不管我是真情還是假意。

只是一樣——

他似乎想徹底取代我心中有關江年的記憶，替換成他。

江年曾給予我的東西，陪我做過的事，溫祈玉不依不饒地一一問出來，然後一件件陪着我，再做一遍。

此刻，他正在院中種桃樹，剛填上最後一鋤土，頗有些驕傲地招呼我：

「小傻子，快過來看看。」

桃樹苗栽得筆筆直直，比江年帶回來那株結實不少。

「我精挑細選過的苗子，用不了三年，明年就能結苞。」

他額上沾了點泥土，像是纖塵不染的謫仙落了凡塵。

我下意識地抬手去擦。

恰巧此時，溫祈玉也正抬袖擋在我眼前：「陽光照到眼睛了。」

這一接觸，我便覺得有些不對。

似乎……離得太近了，他身上的隱隱梅香縈繞鼻尖。

下一瞬，溫祈玉抓住了我的手，眼中閃動着笑意。

我不自在地抽回手：「你臉上有泥。」

溫祈玉笑容未減，不以為意。

似乎是覺得氣氛不錯，他又趁機問了我那個問題：

「小傻子，真的不改個名字嗎？」

我斷然拒絕：「不改。」

他這會兒心情很好的樣子，打趣道：「喜歡被叫小傻子？」

我一口氣堵在胸口，冷了臉。

「我給你的故人當替身，就剩這一個名字還是自己的，你愛叫就叫，不愛叫就算了，反正我不改名字。」

溫祈玉愣怔了片刻，眉目間有些歉疚。

他緩下聲來，第一次輕喚：「阿黎。」

似安撫，似妥協。

陽光穿過枝頭灑在他肩上，他看上去像是這世間最溫潤謙和的公子，沒有絲毫「玉面閻羅」的影子。

我甚至差點忘了他有多混蛋。

可我又有些不解。

我不過是個替身，溫祈玉難道不應該讓我扮成他白月光的樣子嗎？

為何，還要深究我的過去？

24

晚間我坐在窗邊剪燭花，聽着淅淅瀝瀝的雨聲時，終於忍不住問了溫祈玉。

他將給我剝的松子穰仔細吹去細皮，遞給我。

「阿黎這樣就很好，不必扮成誰。」

「可你明明說過，是因為我像你的一位故人，你才……」

「我哄你的。」溫祈玉漫不經心打斷我。

「什麼？」

「我說，說你像我的故人，是怕你一時接受不了，哄你的。自始至終，我喜歡的一直都是你，阿黎。」

我有些惱怒：「我在認真問你，你別亂胡謅！」

他驚訝挑眉。

「我都這樣了，你就一丁點兒都沒感覺出來？」

「除了盼着你喜歡我，我做這些還能有什麼目的？」

搖曳的燭光下，溫祈玉有些沮喪的樣子。

他看起來……沒有絲毫開玩笑的意思。

——他是說真的。

意識到這一點，我只覺得渾身難受。

「我是絕不會喜歡你的！」

溫祈玉直起身來，下頜綳得緊緊的，語氣不甘：

「為何？我做的，還有什麼不如江年？」

「與他無關。」

窗外的雨漸漸大起來了，大雨籠罩了整個院落，在青磚石上噼噼啪啪濺起片片水霧，風一吹，微涼的霧氣撲在臉上。

不冷，只讓人清醒了些。

我望着雨幕遠處的漆黑，安靜道：「我告訴你為什麼。」

「你總讓我陪你聽雨賞花，說風花雪月，品茶斗酒，世間的消遣何止千百種，笑我為何只知道看月亮。」

「那是因為……我們只有月亮。」

「一場雨，一場雪，對於你這樣穩坐廣廈高堂的人來說，自然是美景，是消遣。」

「可對於我們來說，雨雪代表着行路難，謀生苦。」

「在涼州城，學子寒窗苦讀，也掙不得一個體面；苦工辛勤勞作到嘔血，也填不飽一家人的肚子；窮人家的女兒再怎麼聰慧，最終也只能憑一身皮囊去伺候人。」

我直直看向溫祈玉。

「天下我管不着，但在這涼州城，大半慘景都是你的苛稅惡吏造成的。」

我從齒縫字字擠出：「你教我，怎可能會喜歡你？」

溫祈玉彷彿第一次聽說平民疾苦，神色莫辨，半晌沒反應過來。

良久，他才突然道：

「……是我的錯。」

「我不知道，竟是這樣的……」

長久的沉默後，他又道：「可是阿黎，我來涼州城時年紀尚小，當時有個七品文官自請匡助，涼州城一切事務，皆由他一手把控，我真的……一概不知。」

「阿黎應該也知道他，何典薄，去年冬，他被你們的人當街刺殺。」

何典薄？我記憶里，確有此事。

我半信半疑問：「那個禿頂胖老頭？」

溫祈玉點頭：「正是。」

……說起來，溫祈玉不大出門，一應事務確實都是何典薄經手的，我們都只當他是聽溫祈玉之命行事。

可溫祈玉當時只有十四歲……

難道……他真的只是被蒙在鼓裡？

溫祈玉蹙眉：「如今想來，何典薄在皇城熬了大半生還是個七品，想必是見我年少天真好掌控，才自請來涼州當土皇帝。」

他面有深深愧色，「我也有錯，錯在輕信他人，錯在過去不懂百姓疾苦……可涼州城沉痾舊疾，非我來才有，又豈是我一時能扭轉的？」

我狐疑道：「涼州內務難改，那北羌外族呢？為何放任他們搶掠百姓？」

「阿黎，我說是封地涼州，其實不過是被發配來的，北羌是個小族，也就能騷擾涼州，威脅不了大啟，我那個父皇，又怎會給我配給軍隊駐守城防？」

溫祈玉勾唇自嘲。

「涼州和我，都是他不要的東西，由着我們自生自滅罷了。」

「阿黎，我娘親去世得早，其餘人人都恨不得我趕緊死，從沒人教過我，你陪着我，幫幫我好不好？」

我警惕地審視着他。

燭光下，溫祈玉眼眸像易碎的琉璃，期期望着我。

他竟不是罪魁禍首。

不知為何，我竟鬆了口氣，還有一絲慶幸。

「好，若你真心愿意改變這涼州城，我陪着你。」

25

那個雨夜剖心之後，溫祈玉當真勤勉起來，學起了如何體恤民情，體察民生。

常常到了深夜，他還在伏案看卷宗。

他蹙眉翻着一條條之前頒布的法令，在上面勾畫批註。

「阿黎，我想過了，放糧不是根治之法，我有法子可令他們自食其力，溫飽無虞。」

他將卷宗攤開，一處處指給我看，跟我講述他的籌劃，笑意盎然。

「我做得可好？」

看着一條條讓利於民生的決策，我有些不敢置信。

「你真的……願意實施這些？」

「阿黎，你信我。」

暖色的燭光落在溫祈玉的臉側，勾勒出工筆難描的線條，他的眼神溫柔而篤定。

我突然覺得，溫祈玉不幹壞事的話，確實還挺好看的。

26

這一年是涼州城的吉年。

初春，溫祈玉派人去往外郡，採買最適宜涼州氣候的糧食種子，分發給百姓，再令教諭親自講授耕種之法。

四月青黃不接，溫祈玉令眾人用涼州特有的紅柳編織花樣，再差人運往富饒之地售賣，換得米糧布匹，平穩度過時艱。

六月，北羌水荒，又企圖來涼州城搶掠，江年帶人正面回擊，沒讓異族進犯分毫，極大地鼓舞了城中百姓。

到了九月，糧食豐收，穰穰滿家，百姓歡欣雀躍，慶祝三日之久。

我與溫祈玉並立於城牆上，俯瞰了這盛景。

風過，腳下的碎砂被風卷向空中。

我有一瞬瑟縮。

溫祈玉側身將我護了護，嗓音低沉安撫：「阿黎安心，有我。」

他衣襟上有幾許淡雅的梅香。不知何時，我已經習慣了這種味道，每每嗅到，就想起溫祈玉燈下寧靜專註的模樣。

心中安穩不少。

百姓如野草，只需一點點陽光雨露便能茁壯生長。在這樣的環境下，涼州城已經復蘇了生機，街市也熙攘熱鬧了起來，孩童的歡笑乘着風飛到我耳邊。

「太平年，安寧世，家家無饑饉，戶戶食糯谷……」

「歌謠里唱的，原來是這樣的。」

多少個夜晚，我聽着江年念這首童謠，一齊幻想着這樣的畫面。

如今終於成真。

可我和江年已不能如當初約定那般，買一大堆糖餅吃個飽，當作慶祝。

自那夜決裂之後，我與他就再也沒有見過面。

倒是葉雲若託人給我帶過信。

「人生苦短，若拘於一時執念，為此割捨故人，實在可惜。如阿黎姑娘願意，一切可恢復如初，不必心存芥蒂。」

江年是個榆木腦袋，還得是葉雲若，聰慧剔透，什麼都看出來了。

聽說江年和葉雲若的孩子出生了，是個男孩，健康可愛，取名江承平。

挺好的，就這樣吧。

遙遙祝福，便好。

27

在王府的大部分時日，我都隨着溫祈玉在書房，他處理城中事務時，我會向他補充一些細節，都是些非親身體驗不能知道的疏漏。

今日事務不多，我懶懶合上卷宗，抬頭就看到溫祈玉支頤專註地望着我。

「……我臉上有墨？」

溫祈玉垂眸輕笑。

「我只是覺得，這樣的畫面，當真像做夢一般，真怕不小心就碎了，要好好記着。」

他這樣直白，我倒有些不自在，低頭將筆滾來滾去。

「有什麼好擔心的，若是你早些，早些……」

我本想說早些做個好王，卻又想到他幼年失恃，少年受人轄制，這句話便越來越小聲。

溫祈玉接下了我的話：

「我若是早些遇見阿黎就好了。」

他將手掌覆在我的手上，指節漸漸收攏，直至十指相扣，拉向他的胸膛，貼在心口。

「阿黎，從前我頑劣，不曾想過未來，只因在這世上孑然一身，了無牽掛。」

溫祈玉的聲音前所未有地認真。

「可今後，我想同你一起好好過下去，可好？」

我的手被他按在心口，能感受到清晰有力的熱度跳動，和我自己的心跳如出一轍。

「我，我再想想。」

我心慌意亂地抽出手，落荒而逃。

28

這年萬事順遂，到了冬天，卻迎來了一場雪災。

連日大雪，壓塌了許多破舊的房屋，也使得務工之人一時無以為生。

溫祈玉在城中每隔五里設一救濟點，既可遮風擋雪，也可供米粥果腹。

想着這幾日，溫祈玉忙得整日無法離開書房，我端了盅熱湯去。

剛推開簾門，就聽見屏風後焦急的聲音：

「探子來報，北羌遭暴雪襲擊，牛羊無存，看氣勢是孤注一擲，非拿下涼州城不可了！」

「燕王殿下，江將軍和他的護城軍五日前已阻敵於十里之外，可風雪太大失了聯繫，江將軍……恐怕危矣！」

手中湯盅砰然墜落，碎瓷飛濺。

「阿黎！」

溫祈玉看見是我，瞳孔微震，疾步走來拉起我的手細細查看。

「可有燙到？」

我反手緊緊攥住他的手，開口已是哭腔：

「溫祈玉，幫幫他們，你派援軍去幫幫他們……」

溫祈玉只是定定看着被我緊抓的那隻手腕，沉默不語。

後面的副將面色為難：「不是不去救援，實在是，凍死在風雪中也找不到啊。」

我心裡只有一個念頭：五天了，五天了，天寒地凍，強敵環伺，困頓的人該怎麼活下來啊……

我咬唇，霍然抬頭看向溫祈玉。

「你不想作無謂的犧牲我不怨你，至少放我走，給我一匹馬一把劍，哪怕是追上去和他們死在一起，我……」

「阿黎。」

溫祈玉打斷我，神色看起來疲憊極了。

「我不會不管他們的。」

他將我的手放置心口按了按，勉強笑笑，眸子看起來格外脆弱。

「只是今後，永遠別再說這種話了。」

29

我受了寒，兼之愁思憂慮，急火攻心，一下就病倒了。

這場病來得又急又凶，連日高燒，渾渾噩噩。

在漫長的噩夢中，我一會兒看見江年死在戰場上，鮮血凝成冰；一會兒看見他身後的累累屍身，全都是我熟悉的面孔。

偶爾，我也會看見溫祈玉，他將我的手按在他的心口，眼眸易碎。

彷彿我手中握着傷人的利刃。

那日我太過心急，沒有意識到「永遠別再說這種話」是什麼話。

夢中我突然意識到，那是——

「放我走」。

我醒來時，風雪已停，不知過去了多少時日。

張了張口，嗓子卻啞得發不出聲，急得我拉着小蝶比劃。

好在小蝶機靈，知道我想問什麼，忙不迭跟我講起了我昏迷時發生的事。

她說，溫祈玉的援軍到得及時，江年的部隊士氣大振，不僅殺敵退敵，還一鼓作氣追了幾十里，直搗北羌王族營帳，逼得北羌王下馬脫帽，親自求和。

經此一役，北羌元氣大傷，再不敢打涼州城的主意。

戰後談判，雙方都希望以民生為重，少造殺戮，所以擬了停戰協議。

「燕王正是在磋商此事。他日日守在姑娘床前，要是知道姑娘醒了，不知道要高興得怎樣呢。」

我緊繃的身體漸漸放鬆，倚着床架遠眺。

窗外風輕日暖，桃枝初萌嫩芽，一枝丫的新綠柔黃隨着風搖頭晃腦，明快可愛。

風雪都過去了啊。

真好。

我忍不住彎了唇。

30

病好後，很多事我也想開了。

比如江年，比如溫祈玉。

葉雲若說得沒錯，拘於一時執念錯過重要的人，才是真的不值。

若這次江年真的死在了戰場上，我該多後悔？

我想見見江年，想給江承平送個禮物，算起來，他還得叫我聲姑姑呢。

可是偏偏不巧，溫祈玉告訴我，葉雲若父親病重，她心軟，要回去侍疾，江年陪她一起去皇城了，少不得，得一兩年才回來。

而溫祈玉，溫祈玉……

想到他那天着急忙慌奔到我的床前，那副欣喜若狂想伸手觸碰又退卻的樣子，我又忍不住笑。

我無親無故，江年也有他所愛的人，或許，溫祈玉才是我的良緣？

回顧這一生，我想我是極幸運的。

前有江年照顧，後又不打不相識遇上了溫祈玉。

就連幼時那看似遙不可及的夙願，如今看看涼州百姓安居樂業的景象，也知得以實現了。

上蒼待我不薄。

我雙手合十，閉眼仰頭輕輕默念。

願這樣的日子，長長久久。

31

溫祈玉和北羌簽訂協議時，提出了建立馬市，與北羌商貿互通。

北羌將駿馬牛羊賣到涼州，換取生存所需的糧食布匹，涼州則運往各地售賣，賺取可觀的價差。相較之下，遠勝種植糧食所得獲利。

聽聞涼州城如今空前繁華，百姓富庶。

我心癢難耐，總想出去看一看。

可我這一年病病停停，見風就咳，溫祈玉總不肯讓我出門。

我哭喪着臉：「讓我出去吧，沒病都關出病了。」

溫祈玉不為所動，吹了吹那苦汁子，舀一湯匙遞到我唇邊：「好好喝葯。」

「不喝。」

「乖，喝了才能好。」

「喝了這麼久也沒見好，不喝。」

他放下瓷盞，定定看着我：「真的不喝？」

我賭氣將葯推遠。

溫祈玉挑眉，點點頭。

「既然如此。」

他將葯送入自己口中，一手托住我的下巴，俯身過來，作勢要渡給我。

「我喝，我喝！」

我忙推開他，端起葯碗一飲而盡，苦得臉都皺起來了。

溫祈玉倒也不嫌葯苦，咽了下去，略有遺憾地搖搖頭：「嘖，錯失良機。」

見我耷拉着眉，溫祈玉收起戲謔，軟下聲來哄我：

「好好喝葯，馬上就是元宵節了，到時候痊癒了，我陪你一起去逛逛，好不好？」

32

元宵節這日，我沒告訴溫祈玉，偷偷帶了小蝶出來。

月上柳梢頭，花市燈如晝。

街道上大大小小的花燈精巧漂亮，我關久了，見什麼都新鮮，一路上東看看西逛逛，發現還有許多外地人慕名而來參加燈會，連北羌人都有，看來是真的握手言和了。

小蝶有些不安：「姑娘，我們該回去了，不然燕王要怪罪了。」

我安慰小蝶：「快了快了，別急，我肯定不會讓他罰你。」

小蝶欲言又止，最終還是沒說什麼。

華彩瑰麗的供燈出來時，人群又沸騰了一回。

我等的就是這個時候。

我奮力擠進去，求了一枚平安符。

「好了，我們回去吧。」

小蝶看上去鬆了口氣：「好，那就好。」

走到一旁人少的小巷裡，我才將平安符舉起，對着光撥了撥它，有些想笑。

不就是一枚小銅錢編了紅繩嗎，什麼稀罕物。

涼州城的元宵節有個傳統，女子會在供燈前，為心愛之人求上一枚平安符。

為這個，溫祈玉跟我明示暗示了許多次。

罷了罷了，看在溫祈玉那麼惦記的份上，本姑娘就送給他一枚吧。

我小心翼翼將它放進荷包。

恰逢此時，有人迎面撞來，我差點被撞倒，手中的平安符也滑落墜地。

結果那人還罵起來了。

「你瞎了眼！我們公子的道都敢擋！」

這古怪的口音，是北羌人。

他看上去是個小廝，身後有個服飾華麗的少年，旁邊還佝僂着一個奴隸裝束的人，已經被折磨得不成人形了。

我擰緊了眉。

雖說是握手言和，但畢竟多年和北羌匪賊搏殺，血脈里對他們不由自主地厭惡。

更何況他們如此跋扈，目中無人。

「我站着沒動，是你們撞上來的。」我冷冷道，「再說了，這裡是涼州城，一群手下敗將，還輪不到你們大呼小叫。」

他身後長相尖刻的小公子大笑起來。

「哈哈哈哈，你說誰手下敗將？」

小蝶不安地拉着我的衣袖：「姑娘，我們快走吧，有什麼事回頭再說。」

我推開她的手上前。

「說的就是你們，被江將軍打得無力還擊才簽的停戰協議，如今又來挑釁什麼！」

那小公子笑得更放肆了，對小廝擠眉弄眼。

「要不是我瞞着父王來玩，還真不知道他們涼州人這麼有意思，你們就是這麼騙自己的？」

我一頓，隱隱有些不安。

「你在說些什麼？」

小蝶快要急哭了，使勁拉着我：「姑娘快走吧。」

小公子洋洋得意道：

「停戰協議是簽了，不過那是我父王和燕王坐下來交換的條件。至於江年，他和部下都被送給我們殺光了，怎麼贏的？哈哈哈哈……」

我只覺得腦袋「轟」一聲，周身血液彷彿凝固了。

「騙子！你胡說！」

「還不信？」

他踢了踢旁邊的奴隸。

「喏，這是江年的副將吧？我父王賞給我的，不信你問他。」

那人慢慢抬起頭來，露出髒兮兮的臉，像丟了魂。

雖是形銷骨立，但我還是一眼認出，那是阿川，是整天跟着江年叫「江大哥」的那個皮小子。

我意識到——如果江年還活着，絕不會任由他落到如此境地。

江年……死了？

不知哪裡來的風帶走了所有嘈雜，須臾間天地俱寂。

只有北羌人的聲音還在吹噓：

「那江年不知道殺了我們多少人，總算是落到我們手裡了，猜猜我們對他做了什麼？你絕對想不到……」

他滔滔不絕，難聽的嗓音在耳邊聒噪個不停，像魔咒一樣一字一字敲擊着我的腦子，我的五臟六腑都在顫抖。

但我的手是穩的。

我利落地摸出了短劍，揮劍封喉。

鮮血噴涌。

他總算閉上了嘴。

……

小巷裡，兩具北羌人的屍體橫陳在地，暗紅的血液漸漸乾涸。

「阿黎姑娘……」

阿川深凹的眼眶抽動，哽咽着喊了一聲。

一年來的美好幻景被殘忍剝離，鑽心剜骨。

我終於，知道了真相。

33

江年早就死了。

就死在一年前，我求着溫祈玉去救他的時候。

那時戰況雖艱險，但江年那支隊伍耐性極佳，他又擅應變，正和北羌對峙，找尋機會。

可北羌人將葉雲若綁了出來。

橫刀於頸，要挾江年退兵。

江年遙遙望着葉雲若，跟北羌人久久僵持，他們的要求越來越苛刻，越來越狂妄，談判越來越激烈。

誰也沒有注意到葉雲若。

她那樣嬌柔，像朵雲，一碰就碎，一吹就散，毫無威脅之力。

更何況她安安靜靜，一點也沒掙扎過。

誰都不會注意到她。

直到她像片葉子一樣輕輕落地。

北羌人這才驚恐地發現，那個柔弱的女子不知何時已經將自己纖弱的脖頸貼上了利刃，沒發出一點聲音，安安靜靜地結束了自己的性命。

也卸下了他們的掣肘。

葉雲若倒下時，護城軍發出了痛怒的嘶吼，駕馬揮劍沖向敵軍。

那場仗打得慘烈，每一個人都懷着恨，含着血，竭力拚殺，最終慘勝時，所剩之人寥寥無幾。

戰場屍橫遍野，凝血成冰。

江年只晚了一步，也隨着葉雲若去了。

34

我抬頭，木然地望着那枚發紅的月亮。

是溫祈玉，將葉雲若綁了送給北羌。

也是溫祈玉，帶軍滅了僅存的護城軍，在他們的屍骨前，與北羌王坐下把酒談判。

那個時候，我在哪呢？

大概正睡在燕王府熏香馥郁的暖閣里，被丫鬟精心照料着，被溫祈玉軟語安慰着，為一個噩夢大驚小怪。

我彷彿看見一張張我熟悉的臉流着血，對我控訴叱罵：

你背叛了我們！

是你讓我們相信了溫祈玉！

是你讓溫祈玉來害死我們！

你是個叛徒！

……

我再也站不住，扶着牆緩緩跪下。

「阿黎姑娘，阿黎姑娘……」

聲音似乎是從很遙遠的地方傳來。

阿川在喊我。

「出戰前夜，江大哥還提起過你。」

那夜，江年在燈下擦拭着劍，曾對阿川絮叨過。

「阿黎那丫頭一直在跟我置氣，也是我失職，那段時間沒能顧得上她，到現在都不知道她為什麼生氣，最後一次見面，還忘了跟她說聲對不起。」

「唉，早知道以後都不會再見面了，當初真該年年給她買糖餅。」

「也不知道她還生不生氣……」

江年思忖半晌，又爽朗一笑。

「罷了罷了，這次要是能回來，我就死皮賴臉去跟阿黎賠禮道歉，她總不好趕我走吧，哈哈哈哈。」

……

35

向小蝶逼問出真相之後，我敲暈了她，解開阿川手腳上的鐐銬，將身上的銀子都給了他。

「沒聽到江承平的消息，你去受過江年恩惠的那些人家找找，他可能還活着。」

阿川眼睛亮了亮，用力點頭。

「阿黎姑娘，那你呢？跟我一起逃出涼州吧。」

我緩緩起身。

「我……還有我該做的事。」

我收起短劍，一步步向燕王府走去。

小蝶的話一遍遍在腦海中重複。

「燕王手裡捏着我爹娘的命，奴婢不得不聽他的話去騙你……」

「姑娘病倒那段時間，燕王正清繳城內江將軍的余部，不留一個活口。」

「難民里的老弱都被趕出了城，自生自滅，燕王說……不讓他們拖累涼州。」

「當初確有何典薄自請相隨，可他手段不如燕王，一直只能受燕王驅使，就連被刺殺，也是燕王設計故意引你們除去他的。」

……

我想起溫祈玉燈下言辭懇切的臉。

原來我一直活在謊言編織的夢裡。

我早該知道。

溫祈玉自小在風譎雲詭的深宮長大，偽裝撒謊皆是謀生本能，信手拈來。

可笑我竟信了他的鬼話！

36

街道上熱鬧依舊。

千百盞花燈流霞生輝，人群語笑喧闐，熙來攘往。

我的靈魂彷彿抽離了身體，只剩下身軀像木偶一樣，沉默地穿過熙攘人群。

周圍的歡笑聲像是隔了一層看不見的牆，模模糊糊聽不真切，他們的臉也是模糊的，落在我眼中，像是亂舞的妖魔，影影綽綽，光怪陸離。

我突然有點分不清，這裡究竟是人間，還是煉獄。

已逝去的故人一個個出現在我眼前。

我看着我和他們在一起，一起緊張地盜糧倉，一起滿足地看難民歡呼，一起躲避官兵的捕捉，還傻乎乎地暢想着未來。

我看到葉雲若，她在溫柔又耐心地勸慰我。

我看到江年，他眼眸明亮，一臉鄭重對我說：「阿黎是小姑娘，要嬌養。」

我伸手去觸碰。

故人音容笑貌卻在瞬間散去。

不知何時，我已走到了王府附近，周圍已是寂寂無聲。

只剩我一人，隻身孤影，行走在無邊的夜色里。

我突然很害怕，心像被緊緊攝住，像是下一秒，就要被吞噬進黑暗的漩渦中。

不要留下我一人。

不要只剩我一人……

我跌跌撞撞走着，走着，突然瞥見了一縷光。

——長街盡頭，有一盞搖曳的燈，暖黃的光驅散了一小片黑暗。

是溫祈玉。

37

他還是溫潤清雅的模樣，一手提着風燈，另一手上搭着件暖裘。

想是怕我凍着，在長街等我回來。

溫祈玉疾步走來，一邊將暖裘披在我身上，一邊語氣有些關切地責備：

「怎麼自己就出去了，夜裡風涼，別又咳了……」

還是這樣令人沉溺的溫柔。

我沒有溫度地看着他，看着他給我披上暖裘，用溫暖的手掌捂住我冰涼的面頰。

溫祈玉終於發現了我的異狀，倏然警惕起來。

「阿黎……怎麼了？出什麼事了嗎？」

在長久的對視中，溫祈玉那雙含情眼中的驚疑一點一點變明了。

然後，又一點一點化作慌亂。

他心中有鬼。

他明白，他一直擔憂的事發生了。

「阿黎，你是不是聽說什麼了？你聽我說，你聽我說……」

第一劍是刺在他肩上的。

溫祈玉低下頭，看着鮮血自傷口流出，臉上有微微的詫異。

第二劍下去，溫祈玉霍然抬頭，恍若不覺得痛，只是扶着我的肩，像是溺水的人企圖抓到一根浮木，急急解釋：

「阿黎，你若知道我是怎樣苟活下來的，便會明白我的苦衷，我不能……」

回應他的，是我的第三劍。

溫祈玉握住我拿劍的手，目光從心口懸着的利刃移到我沒有表情的臉上，直勾勾看着我，探尋着我眼底的情緒。

他眼中最後一絲期冀熄滅。

他卸去了手上的力氣，任由短劍刺入心口。

溫祈玉倒在石階上，薄唇溢出鮮血，自嘲地笑。

「本來想像他一樣，受你偏愛，被你堅定選擇……」

「怎麼就變成了跟你一樣的傻瓜了呢……」

恍若釋然般，他閉上眼睛。

像過去給我暖手時那樣，抓着我的手，再一次深深按向心口。

短劍沒入心臟。

溫祈玉聲如囈語，低不可聞。

「像你一樣，也好，也好……」

跌落在地的風燈燭火舔舐上了燈籠骨架，一簇明亮火苗轉瞬燃燒後，徹底歸於寂滅。

無邊黑暗裡的最後一縷火。

滅了。

38

平遙十四年，時和歲稔，國泰民安。

江承平被阿川找回來後，就被我認作親生子，養在身邊。

大啟皇朝那邊收到的消息，是燕王溫祈玉突發急病薨逝，只留下王妃和幼子。

涼州上下卻在暗傳，那個孩子，是那位江將軍的血脈。

不管是哪一種，都不重要了。

江承平身上既有江年的勇氣正直，也有葉雲若的細膩堅韌，將涼州城治理得無人不贊，周圍幾座城的百姓都紛紛攜帶家資湧入涼州，使得江承平的治理範圍越擴越大。

與此同時，腐朽的大啟皇朝搖搖欲墜，攬權納賄愈演愈烈，已是民不聊生。

平遙十七年，少年城主韜光養晦已久，其父江年是百姓間口口相傳的救世英雄，其子一呼百應，以星火燎原之勢，摧枯拉朽。

舊王朝轟然傾覆，天下自此清明。

39

露往霜來，歲月蹉跎，今昔已不知過了多少年歲，江承平也早已立後，誕下一兒一女，我兩鬢也已生了白髮。

小女兒清元剛滿三歲，正是調皮的年紀，拉着我陪她上亭台看紅尾雀兒。

極目遠眺，朱紅的宮牆森嚴，蒼穹碧藍如洗，渺無邊際。

太高了，我有些頭暈，眯着眼睛就往旁邊扶了一扶。

落了空。

我怔怔看着自己停在虛空里蒼老的手。

攤開，合攏。

觸摸不到絲毫熟悉的痕迹。

我一度有些恍惚。

回過神來，清元正在旁哼唱一首歌謠，稚嫩的嗓音無憂無慮。

「大月亮，二月亮，哥哥起來學篾匠。

嫂嫂起來打鞋底，婆婆起來蒸糯谷。

糯谷蒸得噴噴香，打起鑼鼓接幺娘。

娃娃娃娃你莫哭，明日給你蒸糯谷。

太平年，安寧世，家家無饑饉，戶戶食糯谷……」

她應該永遠都不會知道，這首歌謠是在絕望里唱出來的吧？

我斂目。

如此，便好。

何有它求。

（正文完）

【溫祈玉番外】

她叫薛盈珞。

在我晦暗的生命里，她是罅隙里漏下一絲光的種子。

從我記事起就不停有人告訴我，我娘親身份低賤，污了皇家清譽。

於是我們搬進冷宮，破床爛絮，下人對我們也冷眼嘲笑，踩低作踐。

他們說，這樣都便宜我們了。

我不在意，至少我還和娘親在一起。

我們努力讓自己在這宮中更不起眼一點，希望被遺忘在這冷宮角落，只要母子在一起，平平靜靜過日子就好。

元宵宮宴，父皇要與臣民同樂，召了重臣們攜家眷共賞煙火，也難得地召了我。

我在角落冷眼看着他們的熱鬧，七皇子看我礙眼，潑了我一身酒，良妃責問是誰放我出來的，叫我滾回冷宮，還要罰我娘親。

在回去的長廊上，我遇見了她，薛盈珞。

她生得玉雪可愛，穿得花團錦簇，一看就是被精心呵護着的，就連耳垂的小痣，都像個漂亮的妝點。

她的眼眸清澈無邪，「咦，你怎麼淋濕了？」

我沒搭理她，冷漠地繞過去。

她熱情地跟在後面：「我叫薛盈珞，你叫什麼名字？我怎麼沒見過你……你等等，我有手帕，我給你擦擦……」

我那時孤僻，厭惡旁人靠近，抬手便打掉了她的手帕。

她一下就愣住了，透亮的眸子里有些茫然。

她身後幾個表兄趕了過來，見此場景，指着我便發難：

「十四皇子欺負我妹妹算什麼本事？」

「他也算皇子？給盈珞提鞋都不配。」

「跟他娘一個德性，這小模樣，當小倌倒是塊好料子。」

「誰知道是不是已經當了小倌呢，不然怎麼活下來的，哈哈。」

「我可聽說趙丞相對十四皇子……」

「真是跟他娘一樣 下 賤……」

「……」

都是半大的孩子，從大人那偷聽來的話，說起來口無遮攔，最是惡毒傷人。

就當我想着該怎麼挖掉他們的眼珠子時，薛盈珞生氣了。

「我看他好得很！他又安靜，又好看，他只是不喜歡我罷了，又有什麼錯！」

模樣是振振有詞，可終究是被捧在手心沒受過委屈的小姑娘，尾音帶了些哭腔。

她那些表兄立即圍了上去安慰討好她。

……她哭了啊。

我立在一旁，有些無措。

剛想道歉，她卻被聞聲趕來的母親抱起來，一群人簇擁着走了。

那夜入睡時，想着她的模樣，我心中有了一絲暖意。

她叫薛盈珞，我要記着。

希望再見面的時候，我能有勇氣跟她補上一句對不起。

可惜世事瞬息萬變。

第二天，他們衝進冷宮，從我手中搶走了娘親。

三皇子告訴我，我娘那麼瘦弱一女子，竟能挨那麼久的刑，血都快流幹了才死。

他惡意笑着：「母妃說，她若熬過去，就放她回來跟你團聚，她還當真了，哈。」

我撲過去，被侍衛按在地上，連三皇子的一片衣角都沒挨到。

父皇或許知道，或許不知道，無關緊要。

不過是個青樓女子，無權無勢，在這深宮裡跟死了只鳥兒一樣，埋了便是。

我們是螻蟻，生殺予奪，任人拿捏。

宮外，聽聞薛家被查出有反心，滿門抄斬，旁支抄家，發配邊境。

那縷微芒，還未及認真看，就淹沒在無邊的黑暗中。

我活在這世上，未曾得到過善意，便只想狠狠踐踏大啟這片土地，能給那個老東西多添一點麻煩也好。

恣意狂妄，生死不顧。

那日在聽月台，小傻子維護江年的模樣一下觸動了記憶中的弦，心底那粒種子迎着她執拗的模樣，光芒大盛。

我自私地將她留在了身邊。

她不記得我了，不記得她的身世。

我也不打算讓她知道。

時移勢易，難道要我要跟她說：

你曾是家人最寵愛的小女兒，而現在，你的家已被抄家滅門，那些會為你出頭的表兄弟，也早已成了刀下冤魂？

罷了，哪怕不記得我，哪怕記憶里只有江年那個蠢貨，也比活在無能為力的仇恨中強。

就像我一樣。

只是，阿黎這個名字，實在太隨意了。

還是薛盈珞適合她，富貴嬌氣，如珠如寶。

我總想把她的名字還給她，她怎麼也不肯，還怪難過的。

我看她難過就心軟，罷了，隨她去吧。

這只是小事。

可她說要隨着江年一起死，就不是小事了。

我自小就知道，任何東西都要掌握在自己手裡，一放手就沒了。

我不能放手。

所以我殺了江年。

終究是遇到她太晚了吧。

在皇城裡，我 日日陷在那些蠅營狗苟陰謀算計中，一顆心早已浸透了毒，只知道自己的利益，哪裡還知道什麼叫憐憫？

我騙了阿黎。

她的劍刺進來時沒有絲毫猶豫，我委實有些難過。

罷了。

終究是披上人皮也學不像。

下輩子早些遇上吧，趁我還沒遇見世間險惡。

或許我也可以像江年一樣兼愛無私呢？

這輩子我已經做不了好人了。

但至少，我也能愛一人勝過愛自己的性命。

就像她一樣。

這樣也好，也好。

（完）

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