清朝乾隆年間,河南省黃河流域有一個小村子,村裡共三十幾戶人家。村子裡有一戶姓李的夫婦,名叫李阿四和范氏。李阿四是個樸實本分的農民,范氏則是位勤勞能幹的村姑。兩人雖不是同村的,但自小便認識,長大後自然而然地走到了一起。
李阿四與范氏兩個人都孝順友愛,對婆家公公婆婆尤其孝順,也對鄰里親友交好。村裡人都說他們是模範夫妻。唯一遺憾的是,兩人結婚多年,一直沒有孩子。李家老兩口心裡無限盼望有個孫子,好傳香火。李阿四和范氏也巴望有個骨肉,但就是懷不上。
李家老兩口着急,便四處求醫問葯,可無一見效。此時正值年關將至,老兩口更是着急,便想到隔壁村有位神婆子張氏,擅長看相命理,於是決定去求張氏幫忙看看。
正月初一這天,李家老兩口來到隔壁村,找到了張神婆家。只見張神婆坐在當家屋裡煙霧繚繞中,神態莊嚴。李家公婆進門後,恭恭敬敬給了張婆婆禮物,說明來意,請求幫忙看看他們怎樣才能得子。
張神婆點點頭,讓李家兩口在屋裡跪坐好,自己則在正中央盤膝而坐。她閉上眼睛,雙手合十,口中念念有詞。過了好一會兒,張婆婆睜開眼,嘆了口氣說:“哎呀,你家小兩口孽障太深,註定無子啊。”
李家公婆聽了都愣住了,婆婆連忙追問:“為何孽障太深?他們向來孝順做事,從不欺負人啊。”
張婆婆說:“他們前世作惡太多,今生無法得子,這是對你們的懲罰。想要強求,我可以幫你們疏通關係,但是生下的孩子註定活不久,都是來討債的孽債!”
李家兩口面面相覷,不知所措。婆婆紅着眼睛哀求張婆婆,一定要幫忙讓兒媳生個孩子,哪怕活不長,也好過一輩子無子。
張婆婆聽出他們的堅持,不禁嘆氣道:“我已道出其中厲害,這強扭的瓜不甜啊!若真要我幫忙,你們必須有心理準備,絕不能後悔。”
李家婆婆連忙點頭,又給了張婆婆一隻肥雞,哀求她幫這個忙。
張婆婆無奈,只得閉上眼再次念咒。念了一刻鐘後,她睜開眼說:“好了,我已幫你們疏通,假以時日兒媳定會懷上。但記住我的話,這孩子註定活不長久,不能太掛心,也不能太怨天尤人。”
李家老兩口連聲答應,誓要聽從張婆婆的勸告。張婆婆讓夫妻二人回去好生照顧兒媳,待孕成再來謝她。
李家老兩口歡天喜地地回了家,夫妻二人更加孝順,無微不至地伺候婆婆。
一轉眼到了年底,兒媳范氏果然懷孕了。李家老少高興不已,更加關照兒媳的起居飲食。待懷孕十月,范氏順產生了個小兒子。
婆婆抱着孫子歡天喜地,給取名李旺財,希望他財源廣進。李家過上了擁有骨肉的日子。可讓老兩口着急的是,小旺財滿月時還不笑, 鄰里都說這顯示孩子運氣不好。李家夫婦雖擔心,也沒辦法,只能更加照看孩子,生怕他出點什麼意外。
轉眼三年過去,小旺財會笑了,但笑容總是呆板,不像常人孩童那般開朗燦爛。這年秋天,村裡突然傳染起痢疾。村裡好些人都染病,還有幾個老人不治身亡。李家躲過一劫,但小旺財卻染上了痢疾。
全家忙亂照顧孩子,可還是第三天,小旺財就在痛苦中離世了,年僅三歲。李家老少悲痛欲絕,李阿四和范氏更是痛心疾首。他們想起張婆婆的預言,這孩子果真活不長久。
當他們為孩子穿孝衣時,忽然見孩子嘴邊似乎有一絲淺淺的笑容,不禁背後發涼。難道這個孩子真的是冤孽來報的?
小旺財去世一年後,兒媳范氏再次懷上了。李家老兩口哭笑不得,又盼望又害怕。終於,范氏又生了個兒子。
這回李家格外小心翼翼地撫養這個孩子,生怕再出什麼差錯。好在這孩子很聰明伶俐,兩歲多就會叫爺爺奶奶,看上去也靈性十足。
可好景不長,這孩子三歲那年,村裡又發生了一次痢疾,這次傳染更嚴重,十戶有八戶都染上了。李氏一家雖然照顧得守,但這個娃娃還是不幸染病,在病中掙扎三天後去世了。
李家老少再一次痛不欲生。他們在為孩子穿孝衣時,看見他嘴邊也有一抹淡淡的笑,不禁心驚肉跳。看來這也是冤孽來報的孩子,應驗了張婆婆的預言!
小兒子去世後,李家公婆前去拜訪張婆婆,詢問這一切的緣由。
張婆婆嘆息道:“我曾說過,他們前世作惡太多,今生不能有子。即使強求我幫忙,所得之子也是孽債來討的。這已經應驗了兩次,你們應該明白了。”
李家公婆跪地求問他們究竟前世做了什麼孽,今生遭此報應。
張婆婆說:“你兒子曾是個殘忍的盜匪,殺人無數。他的妻子當年也是個屠夫,屠殺生命不顧後果。你們前世作惡太深,今生必受懲罰才能消孽。”
旁邊的李阿四和范氏聽了悚然,這一切竟都是自己前世作孽的報應!
張婆婆繼續道:“小夥子,你前世原是山東一帶一個凶名遠揚的盜匪頭子,手下數十人,經常趁夜殺人劫掠,沒輕沒重地取人性命。許多平民百姓都受你們蹂躪。後來官府圍剿,你중傷後被俘。臨死前雖有所悔改,但罪孽已至。”
“姑娘,你前世是當地大戶人家的屠夫。本職工作就要生生取牲畜的性命,你更不知輕重,經常打罵動物,造成他們痛苦。後來你還私自屠宰別人的牲口牟利,敗壞了規矩,最後觸犯了當地嚴明的屠宰法規而被處死。雖然你臨終也有所懊悔,但惡行已畢。”
李家夫妻聽後悚然,原來他們前世都是大惡人,今生無子,不過自作自受的報應。
夫妻二人向張婆婆叩頭謝罪,發誓這輩子一定要悔過自新,多積善行來贖罪。
從此李家夫婦就倍加孝順長輩,用心經營農活,以守法為訓。他們也經常行善濟貧,積极參与村裡公益事業。
漸漸地,鄰里都說李家夫婦變了,不再像從前那樣沉默寡言,而是熱心助人,經常主動幫助鄰里有困難的人。李家也成了村子裡的模範夫妻。
通過這些善行,李阿四和范氏感到心裡踏實多了。他們時時自我反省,時刻警惕自己的言行,生怕再犯前世的錯誤。
李家老兩口雖然依然盼望能有子嗣傳香火,但經歷了兩次打擊後,也明白念念不忘便是執念。他們不再像從前那樣執迷不悟,而是順其自然,相信一切皆有定數。
李阿四和范氏決定不再強求子嗣,把精力都放在孝順公婆和經營農活上。他們常到廟裡上香,祈求上天保佑全家平安。
雖無骨肉,但李家的日子也過得很充實。李家老兩口見兒媳夫婦孝順又勤勞,也就釋懷了,不再為子孫的事操心。
時光飛逝,轉眼李家老兩口已到了花甲之年。李阿四和范氏也都已經白髮蒼蒼。一生中,他們勤勤懇懇做人,盡了人道,積累了人緣。
村裡老少都誇他們是模範夫妻,是大家的良師益友。李家夫婦也安享晚年,感到心情從未如此踏實。
在他們八十多歲那年,先後安然辭世。村民為他們送行時,無不感嘆他們終成正果,善有善報。
李阿四和范氏夫妻兩人這一世雖未得子,但通過自己的努力贖清了孽債,最後還是善終正寢,真正獲得了生命的幸福。從他們的故事中,我們可以學習到善惡到頭終有報,但唯有自新,才可改變命運。