從前,有一個老漢,生活貧困,以及一個貪婪的神父。寒冷的冬日裡,老漢的妻子因嚴寒而離世,留下了老漢一人孤苦伶仃。他心急如焚,毅然決定求助於神父,寄望他能出手相助,讓老婆得以入土為安。
老漢的腳步顫巍巍地走到了教堂,神父坐在那裡,一本聖經擺在面前。老漢懇切地請求神父的幫助,但神父卻徑直問起了金幣。他說:“你想讓你的妻子入土,不是嗎?上帝不會喜歡那些無法償還債務的人。”老漢無奈地皺起了眉頭,心想:“神父啊,我向上帝發誓,我是一個虔誠的信徒,求您憐憫,幫幫我吧。”
神父並沒有被老漢的請求打動,冷漠地回應:“你要明白,我並不是不願意幫助你,但你太過貧窮,上帝不會喜歡貧窮之人。”老漢心情沉重,他明白這個貪婪的神父是不會伸出援手的。於是,他決定自己想辦法,讓妻子得以安息。
老漢拿起一把借來的鐵鍬和一把斧頭,來到郊外一個荒涼的地方。他開始努力地挖掘土地,凍結的土壤異常堅硬,老漢費盡全力,終於挖出了一個粗糙的坑。他正準備繼續挖掘時,鐵鍬碰到了堅硬的物體,發出了清脆的聲音。老漢停下來,小心翼翼地挖開土壤,露出了一個小鐵箱,裡面閃閃發光,裝滿了金幣。老漢欣喜若狂,終於有了足夠的財富,可以為妻子安排合適的葬禮。
然而,財富的誘惑使得老漢變得慷慨大方。他找到了貪婪的神父,提出用大筆金幣來請神父主持妻子的葬禮。神父看到眼前的金幣,貪婪地點了點頭,滿懷期待地等待着更多的金幣進賬。
神父不僅親自參加了葬禮,還帶來了幾個手下,不讓老漢動一隻手指頭。事情很快就辦妥了,老漢感激涕零地準備了一頓豐盛的筵席,邀請神父和助手一起共進晚餐。他們大快朵頤,貪婪的神父則一直在思考如何佔為己有這筆巨款。
飯後,客人紛紛告辭離去,神父也起身準備離開。老漢護送神父到門口,神父突然對他說:“老漢,我們私下裡談談,坦誠相對。”
老漢感到有些奇怪,但還是同意了。一旦他們離開了其他人的視線,神父直截了當地提出了問題:“告訴我,老漢,你到底是怎麼發財的?我很好奇,你以前那麼窮,怎麼突然有了這麼多金幣?難道你殺人搶劫了嗎?”
老漢嚇了一跳,他急忙否認:“神父,您誤會了,我發誓,我從未偷盜、殺人或搶劫。這筆錢是我意外發現的。”
老漢詳細地敘述了他發現金幣的經過,但神父聽後滿臉嫉妒之色。他回到家,與妻子商議如何得到那筆財富。老婆想出了一個狡猾的計謀:“我們後山養的山羊,你可以將它的皮剝下,穿在自己身上,裝扮成魔鬼,嚇唬老漢,他肯定會把金幣交出來。”
神父瞪大了眼睛,滿意地說:“這個主意不錯,今晚就行動!”夜深了,神父將山羊引進屋內,殘忍地殺害了它,然後剝下了整個山羊皮,將其套在自己身上。他急切地囑咐妻子用針線將山羊皮縫合得緊緊的,以免露出馬腳。
隨後,神父悄悄地來到了老漢家,躡手躡腳地站在窗下,輕輕地
敲擊窗戶。老漢驚醒後,焦急地詢問:“是誰?”
神父扮成魔鬼的聲音低沉而可怕:“我是魔鬼,老漢!”
老漢一聽,立刻驚慌失措,手上連連划著十字,大聲祈禱:“上帝保佑,上帝保佑,我是上帝的信徒,你快離開!”
“老漢,別再求上帝了。”神父惡狠狠地說,“把我失去的金幣交出來,否則我不會客氣的!”
老漢望着窗外,只見一個形狀詭異、角上還有長須的怪物,心頭一陣恐慌。他急忙將金幣取出,放在門口,顫抖着說:“拿去吧,拿去吧。” 然後迅速關上了門,將門緊緊鎖好。
神父拿着金幣,急不可耐地回到家中,高興地告訴妻子:“金幣到手了!快幫我把這山羊皮剝下來。”
老婆拿起剪刀,準備剝下山羊皮,但一下子卻刺進了神父的皮膚。神父疼得哇哇大叫,血液迅速湧出。老婆不得已,只好選擇從另一個方向割開,結果還是一樣,山羊皮彷彿生長在了神父的身上,無法剝離。這或許就是上天對貪婪者的嚴厲懲罰。
這則故事告訴我們,貪婪和欺詐最終會自食惡果,不論是神父還是老漢,都因自己的慾望而陷入了困境。真正的財富不是金銀財寶,而是善良和誠實的品德,這才是人生最寶貴的財富。在我們的生活中,要時刻牢記這個道理,遠離貪婪和欺詐,做一個善良誠實的人。