本賽季NBA開打三周時間，整體給人的感覺是非常亂的。就以西部為例，排名第一的爵士10勝3負，他們今夏明明送走了米切爾和戈貝爾兩位核心，換來的球員卻化身復仇者聯盟，神擋殺神！還有開拓者，利拉德開局表現非常好，但是早早遭遇小腿傷勢，沒想到開拓者還能咬住爵士，以8勝3負的戰績，和太陽並列西部第二。而勇士本賽季出現了幾位老核心和新生代球員之間的矛盾，替補挖坑主力填，這種情況本賽季很多次了，4勝7負的戰績只能排名西部第12。湖人更是讓人一言難盡，2勝9負的戰績，和火箭獨一檔。如此混亂不堪的局面，太陽隊獨善其身，8勝3負，保持70%的勝率。這其中，保羅至關重要。
從保羅的數據看起。本賽季保羅上場時間大幅降低，場均只有30.2分鐘，能夠拿到9.5分+9.4助攻+1.7搶斷，同時場均只有1.5次失誤，保羅的助攻失誤比為6.3，這是非常恐怖的數字。此外保羅的在場正負值為+7.1，太陽隊內第四，全聯盟第17。簡單來說，當你球隊處在正確的軌道中時，球隊每個人的進階數據都不會太差。那保羅他都做了些什麼？很簡單，他場均出手數，從上賽季的11.3次，猛降到本賽季的7.6次，保羅的投籃效率確實是在下降的，那他對於球隊貢獻的方式就是：我不會佔用過多的出手數，我也不會停球時間過長，更不會出現任何不合理的強投。
所以太陽的下限被清晰設定出來：布克場均27.5分，布里奇斯場均16.4分，艾頓場均14.6分，約翰遜場均13分，佩恩場均11分。在保羅身邊，形成了一超多強的局面。這裡必須要說說太陽今夏的一些迷之操作。首先他們不願意給艾頓一份頂薪合同，這就導致步行者拿出報價後，太陽只能選擇匹配合同，不然竹籃打水一場空。其次，在杜蘭特交易緋聞期，太陽並沒有保護好自家球員，像克勞德這樣的悍將，和球隊鬧翻，兩方達成協議，克勞德不會再為太陽出場，太陽也在努力給克勞德找下家。這讓太陽陷入完全的被動，約翰遜通過10多場比賽才逐漸適應首發節奏，結果剛剛進入狀態，就遭遇半月板切除手術，至少還要缺陣1-2個月時間。現在太陽4號位已經無人可用了，只能用克雷格或者薩里奇暫時替代。
說白了，和過去兩個賽季相比，太陽的紙面陣容實力大幅下降，從管理層到教練組，都有不可推卸的責任，因為艾頓最初和管理層出現矛盾後，主帥蒙蒂激化了這個矛盾，季後賽關鍵時刻棄用艾頓，導致雙方勢不兩立。如果換做其他球隊，經歷了管理層動蕩，人員的不斷調整和改變，可能還需要很長一段磨合期，但是太陽沒有，很快走上正軌。這裡就有保羅的兩個功勞：進攻端主動退到二線，扮演綠葉角色，同時增加自己的防守能量；充分調動所有隊友，通過他的傳球串聯，把所有人穿在一條線上。
當你老了，首先要有自知之明！明年5月份，保羅就將年滿38歲，他和詹姆斯一樣，都是如今NBA聯盟行走的活化石。但是保羅和詹姆斯不太一樣的地方在於，詹姆斯不服輸，他依舊希望用自己的數據帶領球隊走出困境，保羅則完全不一樣。就舉一個例子，10月底太陽打火箭，那場比賽保羅7中3拿到10分15助攻，沒有失誤。比賽前三節，火箭咬分很緊，布克這一點有點獨木難支的感覺。打到第四節銜接段，保羅沒有選擇自己強攻的方式，反而是不斷給蘭代爾和沙梅特喂餅，終於強行把他們手感帶出來。當角色球員打開手感後，保羅聯合布克連續跳投鎖定勝局。對於保羅來說，這非常輕鬆，同時在他身邊打球的隊友，也非常舒服，不用擔心接不到球。
其實NBA是一個非常殘酷的聯盟，特別是對於35歲以上的球員，很不友好，可能說不準什麼時候就失去了在NBA打球的機會，比如安東尼，比如霍華德。衡量你場上價值的方式，在我看來不僅僅是場均25分甚至場均30分的數據，更重要的是能否將球隊捏合成一個整體。如果能讓隊友發揮120%的價值，遠比你自己發揮120%的價值更輕鬆和容易。其次，人老了，或多或少都會被人嫌棄，出手數多會被認為站着位置阻礙年輕人成長，不防守會被認為刻意保留體力刷數據。總有這樣那樣的話題出現。而你能做的，無非是幫助球隊變得更好，如果自己得分不行，能不能試試另外的路？
人老了，首先要有自知之明，保羅這一點做得很好！在保羅沒來太陽時，太陽長期西部吊車尾，只是在泡泡園區經歷了一波8連勝，但是最終還是沒能進入季後賽。而保羅來到太陽後，能夠帶隊長期穩定70%以上的勝率，甚至可以帶隊打進總決賽。可能保羅的上限沒有那麼高，沒有到魔術師約翰遜、庫里的那個水準，但是保羅下限，已經超越了很多人。他在用自己的方式傳遞接力棒，延續球隊的競爭力。必須要給保羅點贊，他很清醒。
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