沒有太多喘息之機，泰山隊即將開啟本賽季中超聯賽的“下半場”。6月30日19:00，泰山隊將在中超第16輪比賽中客場挑戰河南隊。
半程戰罷，泰山隊取得7勝3平5負的戰績，以24個積分暫居中超積分榜第五位。在爭冠無望的情況下，泰山隊在下半程究竟該往何處去？
中超第15輪比賽中，北京國安客場4比0大勝梅州客家，獲得半程冠軍。北京國安主教練塞蒂恩賽後非常低調地表示，現在談論冠軍為時尚早：“因為實際上我們什麼還都沒有贏得。無論是聯賽、足協杯還是亞冠，我們都需要打好。我們沒有任何可以驕傲、鬆懈的資本，接下來的幾個月每一步都要穩紮穩打地走好。”考慮到當前的積分形勢、各隊整體狀態等因素，本賽季中超的冠軍大概率將在北京國安、上海申花、成都蓉城以及上海海港這4支球隊中產生。落後榜首球隊11個積分的泰山隊，已經在冠軍爭奪中掉隊，想要“逆襲”難度頗大。
即便如此，泰山隊絕不會“躺平”。巴西前鋒澤卡在泰山隊主場戰勝武漢三鎮的比賽中梅開二度。賽後接受採訪時，澤卡明確表態：“我們要爭取下半程有更好的成績，提升球隊的排名。”
全力爭取更好成績之餘，泰山隊還需要制定怎樣的計劃？在接受新黃河記者採訪時，資深媒體人尹波表示，泰山隊下半程的首要目標應該是多用年輕隊員：“現在用年輕球員可以說是一種‘政治正確’。我們球隊可以為年輕隊員的成長‘交學費’。即便因為用年輕球員輸了球，泰山隊依舊能交代得過去。管理層有必要跟教練團隊進行溝通，明確地告訴他們，聯賽名次你們也別計較，保級就行了，積分榜上的排名不要下滑得太厲害，要開始逐漸培養年輕人。因為本賽季剩餘的比賽數量還不少。泰山隊如果讓年輕隊員這個賽季就能夠踢上正兒八經的比賽，對明年的重建也是有好處的。如果這批年輕隊員都沒經過中超的歷練，下賽季就上去踢主力，那很容易出事。”
專家觀點
下半程“單線作戰”，需要有追分的態勢！
侯志強(泰山隊名宿)：與其他強隊不同，泰山隊的未來只有聯賽這一條戰線。從現在落後的這11分來看，幾乎可以說今年已經是“四大皆空”了。我覺得下半程如果要調整的話，調整主教練是第一位的。第二位就是讓年輕的球員更多地出場比賽，推進球隊年輕化。與此同時，球隊也要保持向上追趕分數的態勢。要追到第一名、第二名，肯定希望渺茫，但是我們可以往前三和前四去爭一爭。作為泰山隊來講，你不可能也不應該放棄自己。這麼多年了，我們一直是在待在積分榜前幾名，是吧?我想，泰山隊這種有底蘊的球隊，如果說放棄自己，那是絕對不應該的。
陳永(《足球》報首席記者)：泰山隊雖說是“單線作戰”，但其實在中超積分榜上落後榜首球隊11分，基本上也算是崩盤了。在這樣的情況下，就是要鍛煉年輕隊員。
記者:姚正 編輯:趙晨 校對:王菲 攝影:郭堯
