萊昂內爾・梅西與克里斯蒂亞諾・羅納爾多無可爭議是足球史上最偉大的球員對決之一。
梅西聲稱，他和這位長期對手在統治世界足壇的空前時期 “相互激勵”。
梅西 vs. C羅納爾多的競爭定義了這項運動超過 15 年的歷史。得益於兩人分別效力於西班牙兩大俱樂部 —— 巴塞羅那與皇家馬德里的長期較量，這對對手年復一年在場上場下爭奪獎盃。
從 2008 年到 2023 年，兩人共贏得 13 座金球獎。羅納爾多在 2007 年首次獲獎，隨後梅西於 2009 年斬獲首座獎盃。這位前巴薩球星共八次捧杯，比對手多三次，成為史上獲獎次數最多的球員。梅西 2023 年的最後一次勝利 —— 得益於阿根廷隊的世界盃榮耀 —— 很可能是兩人時代終結的首個信號。
梅西前往美國加盟國際邁阿密，而羅納爾多則離開歐洲前往沙特阿拉伯的利雅得勝利。兩人不再角逐歐洲最高榮譽，金球獎很可能從現在起將授予下一代球員。
“從體育層面而言，這一直是場精彩的較量，” 梅西對《法國足球》雜誌表示，“我認為我們通過這場競爭相互激勵，因為我們都是偉大的競爭者。他也總是渴望贏得一切。
“對我們和所有球迷而言，那是一個黃金時代。我們在巔峰保持如此長時間，理應獲得高度讚揚。因為正如人們所說，到達頂峰容易，難的是留在那裡。我們在頂峰停留了 10 年、15 年，我不知道…… 那很壯觀，對所有人來說都是美好的回憶。”
無論下一代接過競爭大旗的是歐洲賽場的埃爾林・哈蘭德與基利安・姆巴佩，還是巴薩 vs 皇馬背景下的姆巴佩與拉明・亞馬爾，任何接棒者都重任在肩。梅西和羅納爾多都激勵了一代代後來者，正如前者所說，他們理應因定義了足球史上如此漫長的一段時期而獲得讚譽。
