本賽季俄克拉荷馬城雷霆隊在謝伊·吉爾傑斯 - 亞歷山大的帶領下長期雄踞聯盟榜首。亞歷山大打出了MVP級別的表現，加之球隊整體強大的進攻火力，以及在防守端的全力以赴，讓他們成為本賽季的奪冠大熱門。本賽季雷霆隊在任何一個月的輸球場次都未超過四場，三月份更是驚人地取得15勝1負的佳績，戰勝多支季後賽有力爭奪者。一時間，聯盟其他球隊似乎都對戰勝雷霆隊失去信心，轉而聚焦於其他排名的競爭。
然而，休斯頓火箭隊在主場以兩位數分差擊敗雷霆隊，洛杉磯湖人隊也在雷霆隊主場以27分的巨大優勢大勝。這兩支球隊的勝利，為聯盟其他球隊提供了擊敗雷霆隊的寶貴策略。
一、避免對謝伊·吉爾傑斯 - 亞歷山大犯規
亞歷山大無疑是MVP的有力爭奪者，但球迷們多次指出，他常常依靠罰球得分，且十分擅長引誘對手球員犯規以及引起裁判注意。這一情況已引起眾多對手教練的關注，他們紛紛表達對亞歷山大“一碰就犯規”現象的不滿。火箭隊和湖人隊也留意到了這一點，只是一直在等待合適時機採取策略。一般來說球隊會在季後賽才亮出這類戰術以免過早暴露。但由於火箭隊和湖人隊都急需保持領先優勢，所以不得不提前使用這一戰術計劃。
這個戰術看似簡單，即不對亞歷山大犯規，可實際操作起來難度極大。需要防守球員時刻保持專註，留意場上情況。阿門·湯普森及火箭隊隊友成功做到了這一點，湖人隊也同樣達成目標。火箭隊僅讓亞歷山大獲得兩次罰球機會，湖人隊甚至一次都沒給他，這與他上一場對陣底特律活塞隊時獲得12次罰球形成鮮明對比。當然，要實現這一目標，防守球員必須具備出色的防守能力。
二、在不犯規的前提下保持身體對抗
亞歷山大能輕易獲得裁判關注，但其隊友通常不會得到類似數量的犯規判罰。這便給了對手球隊限制雷霆隊其他球員的機會。這裡所說的限制並非單純阻止得分，而是回歸到90年代的籃球風格，通過一些身體接觸讓對手知道自己會進行強硬對抗。例如，偶爾推搡一下或者把手放在對手背上，以此定下比賽基調。
休斯頓火箭隊主教練伊梅·烏度卡推崇這種籃球風格，所以火箭隊在這方面表現尤為突出。而洛杉磯湖人隊採用的方式稍有不同，他們更多依靠技巧幹擾對手投籃。這種身體對抗和技巧幹擾不僅會對雷霆隊球員的心理產生影響，還可能嚴重影響其投籃效率，甚至讓球員放棄原本熟悉的戰術。不過，若雷霆隊球員開始高效得分，火箭隊和湖人隊還有另一招應對。
三、耗盡俄克拉荷馬城雷霆隊的進攻時間
湖人隊和火箭隊採用的另一個策略是耗盡雷霆隊的進攻時間。具體做法是緊逼雷霆隊球員，使其無法輕鬆投籃。火箭隊憑藉出色的運動能力實施這一策略，湖人隊則依靠豐富的經驗和場上智慧。兩種方法雖截然不同，但效果一致。火箭隊通過數據展現了他們的努力，湖人隊的努力雖未直觀體現在數據統計上，卻在最終比賽結果中得以證明。
在這一策略下，亞歷山大、杰倫·威廉姆斯和切特·霍姆格倫多次被阻止輕鬆得分，他們只能被迫停下來選擇傳球或重新思考進攻計劃。比賽節奏瞬間放緩，這種情況在季後賽中較為常見。
如今已有湖人隊和火箭隊成功證明這些戰術可行，任何在首輪比賽中對陣雷霆隊的球隊，都可以嘗試採用這些戰術。倘若一支八號種子球隊擁有足夠出色的防守球員來執行這些計劃，說不定就能創造本賽季的最大冷門。
