當勇士在交易截止日前押注吉米·巴特勒時，許多人認為這支老邁的球隊已陷入“病急亂投醫”的困境。然而隨着巴特勒迅速融入體系、庫里重拾MVP級狀態，勇士近6戰豪取5勝，悄然攀升至西部第9，距離第6的快船僅有1.5個勝場差。從當前西部格局來看，這支曾被視為“附加賽邊緣戶”的球隊，實則暗藏直通季後賽的四大關鍵推力。
西部前二的雷霆與掘金早已鎖定“安全區”，亞歷山大場均31.1分的狂暴輸出與約基奇歷史級的三雙統治力，讓兩隊幾乎不可能出現戰績雪崩。勇士與其徒勞追趕這兩座大山，不如將目光投向更現實的競爭圈層，灰熊與火箭的年輕陣容如今正暴露致命短板。灰熊在莫蘭特復出後僅取得3勝4負，貝恩的傷病讓球隊進攻效率跌至聯盟第25位；火箭則因范弗利特的傷病，以及杰倫·格林的狀態起伏，過去10戰輸掉7場，進入2025年後，火箭的防守效率也下降不少。年輕球隊的穩定性缺失，恰好為勇士這類經驗豐富的老牌勁旅騰出上升通道。
湖人的驚天交易看似打造出詹姆斯+東契奇的“雙核驅動”，但這也讓勇士的競爭環境變得微妙。東契奇加盟後，湖人戰績3勝1負看似強勢，但詹姆斯場均37.2分鐘的消耗與東契奇尚需磨合的球權分配問題，實則為後續賽程埋下隱患。反觀勇士，巴特勒的到來徹底解放了庫里，後者近5戰場均29.6分且三分命中率高達44.7%，同時穆迪、波傑姆斯基等年輕球員被激活，這讓勇士的陣容深度反而優於“巨星扎堆”的湖人。當湖人全力衝擊西部第二時，勇士只需穩紮穩打，便能坐收競爭對手內耗之利。
真正的突破口在於快船、森林狼、獨行俠三支“偽強隊”身上。快船在送走小波特後，替補席火力崩盤，加上鮑威爾傷缺，倫納德也三天打魚兩天晒網，快船已經遭遇3連敗，哈登近4戰三分命中率僅28.6%，非常疲勞；森林狼的愛德華茲雖場均26.5分，但蘭德爾的低效單打與戈貝爾的防守退化，讓球隊失去了上賽季的競爭力，今天雖然爆冷擊敗了雷霆，但是令人意外的是，森林狼的逆轉恰恰來源於球隊當家球星的下場，這勢必會讓年輕的狼王難以服眾；獨行俠更因濃眉、加福德、萊弗利長期缺陣，內線防守形同虛設。
反觀勇士，巴特勒的強硬防守將對手籃下命中率壓制到61.3%（聯盟第6），追夢格林與巴特勒組成的前場絞殺鏈，讓勇士防守效率重回聯盟前10。此消彼長之下，勇士的賽程紅利逐漸顯現——剩餘的賽程中勝率超50%的球隊屈指可數，反觀快船、獨行俠等對手則是魔鬼賽程，後期賽程難度全部位於西部前五。
當外界仍用“附加賽球隊”定義勇士時，科爾麾下的將士已悄然完成戰術迭代。巴特勒的低位策應讓勇士場均禁區得分提升至48.3分（交易前聯盟第25），庫里的無球跑動、效率值都增加不少。更關鍵的是，勇士憑藉多年冠軍底蘊，展現出遠超年輕球隊的關鍵球執行力——全明星後的焦灼戰最後5分鐘凈勝分+12.3，反觀森林狼、火箭這一數據分別為-8.1與-5.7。只要保持當前勢頭，勇士完全有希望將快船踢出前六。如果火箭頹勢繼續，勇士甚至能升至西部第五！
如今的西部亂局中，勇士如同一台重新校準的精密機器——老將的經驗、中生代的硬度、新秀的活力在巴特勒的黏合下形成共振。當湖人沉迷於巨星疊加、快船困於陣容失衡、太陽苦於傷病詛咒時，勇士正用最“復古”的方式詮釋何為冠軍韌性。或許無需等到季後賽，剩餘常規賽就足以證明：這支曾被低估的球隊，依然是西部最危險的“伏擊者”。
