18強賽抽籤結果已經出爐，國足最終與日本、澳大利亞、沙特、巴林和印度尼西亞分在c組。毫無疑問，這是一個死亡之組。對於國足而言，最現實的目標就是力爭拿到小組第4名，這樣可以繼續去打接下來第4階段的世預賽，爭取亞洲區最後的2.5個世界盃名額。
在國足抽籤結果出爐之後，不少球迷都想到了國足歸化球員的問題。在亞洲足壇，要想迅速提升球隊戰績，還得靠歸化球員。同國足一組的印尼隊便是最好的例子，他們歸化了大量擁有印尼血統的荷蘭籍球員，比如荷甲海倫芬主力中場哈耶、比利時甲級聯賽主力後衛帕蒂納馬、意乙威尼斯隊主力後衛伊澤斯、荷甲奈梅亨主力後衛維爾東克、荷甲錫塔德幸運主力前鋒奧拉特曼戈恩。
印尼隊的這些歸化球員，基本都屬於當打之年，且大多能在歐洲的二流聯賽踢上主力。這樣，球員的狀態就可以得到保證。就在今年，印尼已經“三殺”越南，球隊進步非常明顯。反觀我們國足，確實也擁有不少歸化球員，但他們中的一些球員已經明顯年齡偏大了，比如艾克森。
就在今天，國足主帥伊萬在接受《體壇》媒體採訪時，便談到了國足歸化的問題。在訪談中，伊萬主要透露了兩點消息：一是吐槽國足歸化球員年齡普遍偏大，尤其是點名提到了艾克森。二是關於新歸化球員的問題。伊萬表示：“會認真考慮是否還有其他球員可以加入進來、幫助我們隊伍。”
艾克森是國足首批歸化球員，他今年已經34歲。在俱樂部，艾克森已經淪為了替補。本賽季，艾克森在成都蓉城只踢了7場中超比賽，其中6次替補，場均出場時間只有24分鐘。雖然他取得了2球1助攻，但的確給人一種廉頗老矣的感覺。
而在國家隊6月份集訓時，伊萬雖然徵調了艾克森，但兩場比賽都沒有給到艾克森出場機會。同泰國隊的比賽，艾克森甚至沒有進入23人大名單。實際上，這也表明了伊萬的用人態度。接下來的18強賽，像艾克森這樣的老將歸化球員，很可能會慢慢淡出國足的舞台。
