關注乒壇的朋友們都知道，目前女子領域的競爭主流就是中日爭霸，其中國乒第一、日本第二可以說沒有懸念，這個事實在不久前結束的wtt薩格勒布常規賽中有更直觀的體現，那便是日本五大主力中墊底之人——木原美悠打崩韓國隊前二號的防線。
2004年出生的木原美悠曾是日本女乒的希望之星，14歲就戰勝世界冠軍平野美宇等人、打進全國錦標賽女單決賽最後獲得亞軍，後來18歲連贏蒯曼、張本美和奪得世青賽女單冠軍，這實力已經夠強了吧？然而她目前在日本女乒的位置，卻只能排第五號而已。
在此前結束的日本奧運選拔中，入選女單項目的早田希娜、平野美宇無疑是前二號主力，參加女團的張本美和是三號，雖然木原美悠力壓伊藤美誠、成為替補，但無論是隊內積分還是世界排名都在伊藤美誠之後，若非伊藤美誠公開表態不想當替補，木原美悠很難獲得機會。
然而就是這樣一位主力墊底的選手，卻將乒壇勁旅韓國隊的兩大核心選手全部掀翻。
在wtt薩格勒布常規賽的女單首輪較量中，世界排名第19位的木原美悠遇到了世界排名第7的二號種子申裕斌，結果雙方惡戰5局後木原美悠3-2勝出。
雖然這次看起來贏得很兇險，但實際上木原美悠與申裕斌之間的交手記錄已經達到了5勝1負，兩人前後爭鬥了6年時間，申裕斌僅僅在2021年贏過對方一次；此外，木原美悠打敗過王藝迪、伊藤美誠、平野美宇、張本美和等頂尖高手，論單打戰績也遠好於申裕斌。
然而同樣是2004年出生的小將，申裕斌在韓國已經是名副其實的一姐人物，而且在上屆東京奧運會就拿到了參賽資格，今年巴黎奧運會也是板上釘釘會出戰，而木原美悠這屆才混到一個替補席位而已。
在戰勝申裕斌之後不久，木原美悠又wtt薩格勒布常規賽的女單第三輪（八強賽）遇到了韓國隊的二號主力、前一姐田志希，結果此戰木原美悠又3-1逆轉取勝，而且在此之前她僅僅在2018年、自己14歲的時候輸過田志希，之後保持三連勝，完全壓制對方。
然而在淘汰兩位韓國核心主力後，木原美悠立刻便遭到了暴擊。
在女單半決賽之戰中，木原美悠遇到了自己曾經的手下敗將、但最近一年有巨大進步的15歲小師妹張本美和，結果0-3慘敗被橫掃，一局都沒有拿下；而張本美和晉級決賽後，又0-4慘敗輸早田希娜，同樣是一局沒贏。
目前看來，如果沒有中國隊，日本女隊前五號主力幾乎可以在乒壇橫着走，相對來說只有落選奧運會的伊藤美誠的狀態差些，但一般人也很難將其拉下馬，至於奧運三大主力與替補選手的確已經漸入佳境，這點也可以從她們與國乒主力的戰績中看出：
早田希娜在近一年多時間裡兩次戰勝王藝迪、一次擊敗陳夢；平野美宇也是兩次突破王藝迪、一次掀翻孫穎莎；張本美和一次戰勝王藝迪；木原美悠一次擊敗王藝迪。反觀伊藤美誠已經有數年時間沒贏過國乒主力，不復當年之勇。
毫無疑問，日本女隊仍然是國乒巴黎奧運會的頭號對手，不過木原美悠何時能熬出頭就難說了，畢竟早田希娜、平野美宇都還年輕，張本美和比她更小——事實證明只要人才足夠多，哪裡的競爭都會激烈且殘酷：國乒是如此，日本隊也不例外。
