NBA常規賽今天結束了最後一個比賽日的爭奪，各路豪強的排名也全部坐定。湖人在收官之戰里三軍用命，客場以124-108大勝鵜鶘，最終排名西部第八，而他們也將在接下來的附加賽里再次面對鵜鶘。
因為附加賽還是在鵜鶘的主場進行，因此湖人可以免去舟車勞頓之苦，參照本賽季兩隊的交手紀錄，以及鵜鶘陣容上的天然短板，湖人在附加賽戰勝鵜鶘鎖定西部第七的概率是比較大的。
但是，西部第七的排名未必是湖人想要的，因為衛冕冠軍丹佛掘金最終排名西部第二，如果湖人獲得第七，那麼兩隊就要在首輪相遇。雖說到了季後賽，湖人不畏懼任何對手，但掘金絕對是個例外，上賽季西決被4-0橫掃的場景還歷歷在目，濃眉在與約基奇的對話里處於全面下風。
因此，湖人如果對上掘金，必然是凶多吉少，想要晉級，除了自己每場都要打出超高水平之外，還需要寄希望於奇蹟，主動權顯然不在自己手裡，大概率將要止步首輪。
而如果湖人能夠以西部第八晉級季後賽的話，那麼等待他們的可能是一片坦途。首先，他們首輪的對手是西部老大雷霆隊。別看雷霆排名西部第一，但他們的陣容太年輕，且內線單薄，加上沒有季後賽經驗，必然會交學費。
作為季後賽的老油條，湖人最不怕的就是這種年輕的隊伍，上賽季他們黑七灰熊的場景令人印象深刻，因此如果遇上雷霆，他們有機會打對方一個措手不及，上演黑八絕不是夢。尤其是常規賽里，湖人面對雷霆取得3勝1負，在心理層面佔據明顯優勢。
而一旦完成黑八過了雷霆這一關，他們會在半決賽裡面對快船和獨行俠的勝者。無論面對兩支球隊里的哪一個，湖人都至少能夠保證五五開，不落下風。尤其如果面對快船的話，因為兩隊都地處洛杉磯，但群眾基礎相差極大，因此對陣快船，湖人可以說能擁有七個主場。所以不管是打快船還是獨行俠，湖人都是贏面偏大的那一個。
但到了西部決賽，湖人也就到此為止了，因為對手不出意外肯定會是掘金。
如此看來，湖人輸掉與鵜鶘的搶七大戰，退一步去與勇士和國王的勝者爭奪西部第八或許是一個不錯的方案，湖人的隊記Harrison Faigen也是這麼建議的。但是，附加賽畢竟是一場定勝負，容錯率太低，萬一湖人不小心輸了球，那麼就意味着一場季後賽都沒得打了。
因此，湖人到底是選擇和鵜鶘血戰到底，爭取一戰晉級，然後與掘金硬鋼？還是大膽賭上一把，戰略性送鵜鶘晉級，然後去和勇士國王的勝者搶第八，從而選擇一條看上去更好走的季後賽之路？考驗湖人管理層和詹姆斯的時候到了。
雖然說刻意避開掘金的做法會引發輿論的爭議，但是，假設湖人真的以黑八身份殺進了西決或者走得更遠了，還有誰會糾結他們這一次的選擇呢？
