說起山東男籃的第一人，可能大家首先想到的就是鞏曉彬，也有很多的年輕球迷可能會說丁彥雨航，那是因為他們沒有看過年輕時候的鞏曉彬打球，也實屬正常。評論員楊毅曾經就說過，論天賦的話，鞏曉彬在山東省這個地界上就是“喬丹”級別的人物。
鞏曉彬在比賽中
這個還真不是楊毅吹的，鞏曉彬也是年少成名，鞏曉彬在14歲的時候就進入山東省青年足球隊，在球隊一直是主力隊員，在17歲的時候因為身高暴長，教練一句話說你去打籃球吧，就這樣改行籃球了。
小丁和鞏曉彬
從無籃球基礎到進入國家隊，鞏曉彬用了三年時間完成了三級跳。可見天賦多麼可怕，就像鞏曉彬的籃下腳步動作，有一次楊毅問鞏曉彬，你的籃下動作都是跟誰學的？鞏曉彬也坦言，是自己領悟的，就感覺到這個時候就該做這個動作了。
年輕時候的鞏曉彬
中國籃球名宿王治郅有一次在賽後接受記者採訪時就說:我的籃下腳步動作都是跟老大哥鞏曉彬學的。當時，在國家隊集訓，全部軍事化管理，不準外出。每天三點一線的生活，訓練場，食堂，宿舍。鞏曉彬那時候在國家隊屬於大哥級別，最討厭的就是訓練。
大致和鞏曉彬
那時候主教練是宮魯鳴，為了提高大致的籃下技術，每天訓練結束後都會安排王治郅和鞏曉彬進行籃下單打。鞏曉彬自己也說過，當時自己正值巔峰期28歲的年齡，大致才19歲。所以鞏曉彬每次一對一都會把大致打爆，大致坦言，最後都害怕和他單挑了，被他打出陰影了。
鞏曉彬
丁彥雨航當年能來山東隊，還多虧了王菲指導。王菲指導當年在新疆辦訓練營的時候，發現小丁是快打籃球的好苗子，就把他推薦給八一隊和北京隊，但是試訓以後兩隊都沒有看上小丁。王菲最後沒辦法了，就給好朋友鞏曉彬打了個電話，說明來意後，鞏曉彬直接豪爽地說:讓他直接來球隊報道就行，就這樣小丁來到了山東男籃。
王菲指導和鞏曉彬
剛來時的小丁也是比較瘦弱，控球技術也不是很好，對抗後投籃穩定性不行。鞏曉彬指導看他是一塊璞玉，就想着好好地打磨打磨他。手把手地教他，小丁這孩子有一點好，比較能吃苦。再苦再累也不吱聲，訓練比較刻苦而且好勝心比較強。由於家在新疆，平時就是過着兩點一線的生活。在青年隊的兩年，小丁進步神速，一些高難度動作經常能在比賽中上演，很快就在球隊打上了主力位置。
小丁扣籃
山東隊在鞏曉彬指導接手主教練以後，球隊也是新老接替的時候，球隊也主要是以鍛煉新人為主。給了年輕球員大量的上場時間，如小丁和睢冉，他們二人在場上也沒有辜負鞏指導的栽培，慢慢地打出自信，他們兩個人在場上一攻一防，配合默契。
小丁和睢冉
慢慢地小丁成了山東隊的進攻核心，由於小外援表現拉跨，凱撒就讓小丁持球進攻，徹底激發了他的進攻慾望，從上賽季的9.6分一躍成長為球隊的明星球員，得分飆升到24.2分，拿到了常規賽MVP，入選了全明星陣容。
丁彥雨航
第二年更是從老大哥易建聯手中搶走了MVP，並且蟬聯了MVP。小丁一時風光無限，並且成功入選了國家隊。這也是小丁的巔峰時刻，後來因為鬧離隊風波，從此以後連續三年沒有登場比賽，狀態也是一落千丈。
鞏曉彬
今年夏天小丁加入了上海隊以後，狀態也慢慢在回升，希望小丁在上海隊能夠恢復狀態。如果沒有當初鬧着離隊，現在的小丁可能是現役最好的小前鋒，當年的四字外援丁彥雨航叱吒風雲，連球隊的外援都給他打下手，可見厲害程度。只因交友不慎，一味追求大合同，最後害得無球可打。
鞏曉彬指導
要說小丁和鞏曉彬比天賦，鞏曉彬應該能甩小丁八條街，就說17歲打籃球，兩年進入國家隊，這是什麼樣的運動天賦，當年鞏曉彬一人打垮韓國隊，恨得韓國隊咬牙切齒，不惜使用惡意犯規，把鞏曉彬都打開了，沒想到鞏曉彬下場簡單處理後再次登場參加比賽，韓國隊直接懵圈了。
丁彥雨航和鞏曉彬指導
看着鞏曉彬打球也不快，左運運，右運運，不知不覺就把球打進了，真的是天賦滿滿。最後，祝福鞏曉彬指導和丁彥雨航一切安好！
