籃網煞費苦心地留下了歐文，回過頭，杜蘭特卻選擇背刺籃網，他準備扔下籃網的爛攤子走人了。杜蘭特主動申請交易，想必已經做好了準備，他已經沒有把外界的評價放在眼裡了。根據知名記者Shams報道，凱文-杜蘭特正式向籃網提出交易申請，並且給出了下家名單，其中包括太陽和熱火。直接指定常規賽的東西部第一，杜蘭特的意圖已經非常明顯了，他又想走捷徑奪冠了。
杜蘭特離隊的消息傳開之後，籃網相繼收到了將近20份交易報價，籃網並沒有把交易對象限制在太陽和熱火的身上。根據知名記者Jack Settleman的報道，76人已經對杜蘭特發起猛烈的追求，他們的報價是哈里斯、賽布爾和馬克西還有若干選秀權。截至目前，76人的報價是最具誠意的，76人和籃網很有可能在半年之內達成第二次交易。熱火和太陽都象徵性地給出了交易報價，他們並不想因為杜蘭特而破壞原有的球隊框架。
根據BR記者Jason Dumas報道，喬爾-恩比德已經明確地向76人管理層表達了想法，他希望球隊用盡一切可能的辦法引進杜蘭特，這是推動76人做出交易的主要原因。消息人士透露，恩比德親自給杜蘭特撥通了電話，他在說服杜蘭特這件事情上已經取得了一定的進展。如果成功說服杜蘭特，那麼接下來就是考驗76人的運作水平了。76人的態度是，除了恩比德和哈登之外，其他球員都可以放進交易中。
對於杜蘭特，76人已經是傾其所有了，其他球隊尚且處在觀望的態度，76人展現出的誠意已經佔據了絕對的優勢。引進杜蘭特，是真正能夠幫助76人破除壁壘的交易，這會成為76人翻身的好機會。過去的兩個賽季，76人的首發小前鋒是哈里斯，除此之外，他們沒有其他拿得出手的鋒線球員，這同樣是巴特勒離開之後，一直困擾76人的問題。雖然哈里斯也是一名年薪3600萬美元的准全明星，他的水平可以勝任季後賽球隊的首發位置，卻不是爭冠球隊級別的。過去的季後賽之旅，76人的鋒線問題愈加明顯，我們屢屢看到，76人的鋒線進攻手段單一，哈登和恩比德遭受夾擊之後，其他球員無法完成進攻的終結。
顯然，杜蘭特是最合適的人選。哈登和恩比德已經賦予了這支球隊極高的起點，而杜蘭特正好是這個提高上限的球員。前一段失敗的聯手經歷，並不能說明哈登和杜蘭特的兼容問題，杜蘭特這名球員應該是適配於任何一支球隊的。
整個事件頗具戲劇性，從哈登的交易再到杜蘭特的交易，籃網和76人正在反覆地組合搭配，似乎在試圖找出拖後腿的球員。如果76人和籃網進行二次交易，那麼這就意味着西蒙斯將在布魯克林與老隊友重聚——馬克西、賽布爾和哈里斯。西蒙斯和恩比德輪流單獨帶隊，按照控制變量法，應該可以找出在2021年的季後賽中，誰才是真正的拖油瓶了。看起來，西蒙斯才是真正的贏家，杜蘭特出走之後，毫無疑問他是這支球隊的絕對核心，籃網隊至少也會圍繞他建隊直到2026年。
籃網的重建並不是擺爛，而是靠着杜蘭特的交易換回3000萬級別的全明星+年輕球員+選秀權。籃網沒有重建的資本，因為他們的選秀權都掌握在火箭的手裡，現在籃網只想確保季後賽的競爭力，平穩地度過選秀權缺失的賽季。於是，歐文可能因禍得福留在籃網，如果籃網想要最大程度地保持競爭力，那麼留下歐文是一個更好的選擇。
從個人能力考慮，歐文依然是聯盟第一檔的後衛球員，看起來歐文和西蒙斯的兼容性並沒有問題。更何況，歐文的交易水平處在歷史最低位，籃網匆忙交易並不能收到理想的報價。把賭注押在歐文身上，萬一歐文願意好好打球，籃網還是具有一定的競爭力的。
