1976年入冬後，插隊的任建回家探親，正碰上環城俱樂部舉辦象棋擂台賽。任建被愛好象棋的同學拉到比賽現場，第一盤遇到擂主王長明。王長明是西安老將，棋風纏綿，有綿里藏針之譽，以前任建與這樣棋風的人下，一直是老虎吃天——無處發力。經過農村這段時間的歷練，任建的境界和棋藝有了不小的進步，第一盤就乾脆利索地擊敗了老將。第二盤碰到擂主項元林，項元林比任建大十歲，幼年受父親啟蒙，從初中到大學到工作一直都是冠軍，曾獲西安市賽第四名，以前任建與他下感覺很吃力，現在羽翼漸豐的任建已非昔日吳下阿蒙，憑藉旺盛的鬥志，一鼓作氣戰而勝之，最後又在車輪戰中與總擂主王岐興激戰成和。一名知青連勝實力派擂主，又逼和西安市冠軍，頓時一鳴驚人，此後任建受邀成為環城工人俱樂部的一員。當時西安市東郊有胡家廟工人俱樂部、南郊有小寨工人俱樂部。環城俱樂部猛將如雲，本已有韓倫、張增華、王淮、潘紅旗等高手，新銳任建的加入，使環城俱樂部與之三足鼎立。
1979年，22歲的任建離開了插隊三年的黃土地招工回城，分配到區針織二廠。在車間里幹了三個月，得到了廠長殷凱明的賞識，破格提拔為行政主任，負責廠里的後勤工作。同年參加了西安市職工賽，這也是任建第一次參加正式比賽，當時連棋鍾都不會用，也不適應記譜，仍獲得第三名。1981年，24歲的任建獲得雁塔區個人冠軍，這也是任建棋藝生涯獲得的第一個正式比賽冠軍。
1982年，任建參加了陝西省優秀青少年象棋賽。在匯聚了陝西省25歲以下優秀棋手的比賽中，任建一路過關斬將獲得第三名。獲得冠軍的是後來陝西省第一位象棋大師，當時還在陝西省體育運動學校象棋班學習的16歲的張會民，亞軍是名將牛忠林。一個從未接受過專門訓練的年輕棋手，戰績如此驕人，引起了棋界注意。
當時任陝西省體育運動學校象棋班教練的名將馬長安慧眼識人，力排眾議，在組織的多次象棋班學員與知名棋手之間的調賽時，特邀任建參加。任建也不含糊，竟然力壓眾多好手三次獲得冠軍。當時的冠軍獎品是一條前門煙，這對煙癮很大的任建來說，不啻是最好的獎賞。正當任建開足馬力朝自己的象棋夢想奮進時，卻迎來了人生最詭異的一次轉折。
四
1983年，社會上最火熱、最流行的一個詞就是“下海”，朋友見面聊的都是經商的話題，任建一顆年輕的心也被下海的激情撩撥得驛動不已。工廠穩定平淡的生活似乎滿足不了他更高的追求，經過幾晝夜的“長考”，任建投下了人生這塊棋盤上最大一手棋——“下海”！在與工作了四年的針織廠告別之後，任建義無反顧投身商海，開設了一家公司，主營鋼材和土產品貿易。所謂看人擔擔不吃力，任建是優秀的棋手，卻不是一個合格的商人。認識任建的人都說，他身上有股俠義之氣，講義氣、重情重義。可這些優良秉性在經商時卻成了致命的缺陷。該收欠款時人家幾句好話一說，就算了。該交貨時貨主強調幾聲困難，就可以延期，完全不顧自己蒙受的損失。任建做事還怕難為情，不求人，而做生意卻需要人情網。幾次三番，公司就是座金山也架不住這樣折騰啊。其實任建不是一個合格的商人最大的原因在於，他的心不在這裡，人投身商海，可心仍然痴迷象棋，每天想的最多的還是象棋。走到哪裡，逢棋攤都要擠進去看看，必與贏家殺一盤。一次，與客戶約好談一筆生意，任建準時到達見面地點，卻見樓下有個棋攤，一會就和水平不錯的擂主殺了起來。擂主是這個棋攤的霸主，口氣很大，對初來的陌生人不以為然，幾步下來，對方頭上冒汗，嘴卻不軟。任建也不說話，只是棋走生風，像是連想都不想。終於對方住口，一圈兒看棋的人也不再支招兒。這時任建成了擂主，問可有誰還要殺？此時他就像一名得勝的武士，春風得意的他早就把客戶和生意拋到九霄雲外去了。
看棋攤也是他多年的習慣。談戀愛時曾經與女友（現在的妻子）約好下午2點在南門松園見面，來的路上看到棋攤，把自行車鎖在路邊的樹上，一殺就殺到天黑，約會的事自然也忘到腦後了。下完棋，由於腦子裡只想着棋，竟然自己走回家，第二天上班時才發現自行車還忘在棋攤旁的樹邊呢。
五
1986年，忙於生意的任建在國家級裁判、曾任市棋協副主席王福利的邀請下，參加了西安市“環城杯”象棋賽。來自全市的98名象棋好手參加了預賽，任建雖然久疏戰陣、快刀蒙塵，小組中仍然無人可擋，順利殺進決賽。決賽中他艱難擊敗范建生、侯平安等名將，最終以4勝1和的戰績勇奪冠軍！這是任建第一次獲得市級比賽冠軍。
1989年，久別棋壇經商並不順利的任建迎來了象棋人生的轉折。入冬時節，陝西省首屆象棋公開賽在省棋類活動中心舉辦，王福利力邀任建參加，還提前為他交了10元報名費。怕任建不參賽，王福利、趙子儒等棋友還想了最厲害的一招——“激將法”，放言任建連“二級棋士”都拿不到，也就是賭他進不了前六名。不明就裡的任建不出意料地“中計”了，他憋了一股勁，最後獲得省公開賽第五名，剛好拿到二級棋士證書。最重要的是，省賽殘酷的棋場搏殺重新點燃了任建久違的激情，使他隨後告別商海重新投入賽場。應該感謝王福利、趙子儒等棋友利用自己的智慧和真誠，為陝西棋壇留住了一位不可多得的象棋帥才。否則，我們也許不會再看到棋王貢獻的許多佳構，也不會有名冠全國的象棋名將了。曾任市棋協副主席的王福利終生熱愛象棋，“文革”後期一直主持環城工人俱樂部的比賽和裁判工作，1990年，被國家體委批准為國家一級裁判員，多次擔任西安市重大比賽的裁判長，2010年因病去世，實為西安棋界一大損失。
（完）
