美國航天進入至暗時刻,NASA預算被砍,馬斯克太空業務或將被替換

nasa的預算大規模砍掉,幾乎取消了近40個優先級別比較低的任務和所有尚未開始的重大科學任務,員工也將被裁掉1/3,剩下的都是體現美國“大贏特贏”的項目,比如登陸火星計劃。

殖民火星是馬斯克夢想,也是他旗下spacex的目標。但是經過無數次推遲之後,本就充滿了不確定性。加上最近馬斯克與特朗普鬧掰,將變得更加遙遠了。

特朗普曾威脅取消與馬斯克的合同和補貼,而作為回應,馬斯克又威脅將會停飛龍飛船。這一下子讓特朗普感到異樣。曾經,他以命令馬斯克使用龍飛船接回波音滯留太空的2名宇航員為榮,如果馬斯克控制了一切,那麼他就一無所有。

所以,一方面他將耗費1750億美元的“金穹防禦系統”作為優先項目,另一方面開始尋求替代馬斯克spacex的企業。據美媒體報道,特朗普政府的幾個主要部門,包括nasa 和五角大廈,都在敦促其他的競爭對手,加快開發替代火箭與太空船。

spacex承包了美國一半以上的太空發射任務,又獨家佔有了向國際空間站運送宇航員和物資的任務。一旦像馬斯克所說的那樣,那麼美國將與太空絕緣。

馬斯克可能也意識到事態的嚴重性,他在聲稱停飛龍飛船不久後就刪除的推文,但是特朗普並沒有就此翻篇。一位前 nasa 官員說:“當你發現他可能因一時衝動就關閉整個系統,這種行為與對他的依賴令人不安。” 而持有這樣觀點的內閣成員還不少。

但是,無論是特朗普,還是他的內閣成員,環顧四周竟然一個替代spacex的企業的都沒有。別說登陸火星了,就連“重返月球”都將變為奢望。

特朗普說他不準備與馬斯克修復關係,實際上他已經下令讓部下去找至少三家商業太空公司,與他們討論替代事宜。這三家是火箭實驗室(rocket lab)、煽燃太空(stoke space),以及藍色起源( blue origin),但是得到的回答卻是:spacex的壟斷地位無法在短期內替代。

其實,美國的商業航天公司還真的不少,但是別說替代spacex,就是追平它的都不多。雖然“星艦”第九次試飛時解體,但是它還是美國雄心勃勃太空探索計劃的希望。

分析人士表示,特朗普會毫無疑問地逐漸撤銷與spacex合作,這將直接影響nasa載人登月(阿爾忒彌斯計劃)和火星任務,而波音、聯合發射聯盟(ula)獲政策傾斜,但是美國航天也將就此進入“黑暗時刻”。

因為,無論是哪一家技術成熟度都不高,都需要很長一段時間去追趕,還需要經歷多次的失敗挑戰。

nasa預算被砍,任務被取消,人員被裁撤,已經撼動了美國“國家主導”太空任務的根基,替換spacex更是將成熟的商業航天模式強行切換到不成熟的“眾籌商業模式”上去,從而鬆動或者摧毀美國的太空霸權地位。