龍捲風，這一自然界的奇觀，其形成過程一直是個謎。但我們可以從一些歷史事件和現象中窺見其威力與神秘。
1879年5月30日，美國堪薩斯州南部的小鎮歐文遭受了一場突如其來的旋風侵襲。一位正在家中休息的房主，在開門的一剎那，被捲入十米高的空中，他的房子也隨之被卷上半空。
1923年9月1日，日本東京及其周邊地區遭遇大地震，隨之而來的火災燃燒了四十多個小時。正當人們全力撲救時，烏雲密布的天空中出現了許多旋渦，這些旋渦瞬間席捲地面，將汽車和人吸入空中。
1956年9月24日，上海上空的黑雲突然颳起一股狂風，這股狂風竟將一個重達11噸、高達三四層樓的儲油鐵罐舉至15米高，並拋至120米外。
1970年5月27日，湖南省澧縣的一場巨大黑風更是將澧水河的水捲起三十多米高，形成了一個幾十平方米粗的大水柱。狂風過後，河底的水已被卷干。
這些事件，其實都是龍捲風的傑作。龍捲風，在中國又被稱為“龍吸水”、“龍擺尾”或“龍倒掛”，其形態猶如一個巨大的漏斗，上端連接着烏雲，下端則有時在空中，有時與地面或水面相接。當它與地面相接時，被稱為“陸龍捲”；與水面相接時，則被稱為“水龍捲”或“海龍捲”。其中，水龍捲以其兇惡而著稱。儘管陸龍捲的威力不及水龍捲，但由於陸地人口密集、房屋眾多，它給人類帶來的災難依然十分嚴重。
龍捲風通常發生在春夏之交，尤以4月至6月間為多。當它來臨時，伴隨着一種令人恐懼的聲響。龍捲風的範圍一般不超過1000米，但其風速卻可達每秒100至200米，有時甚至超過每秒340米，遠超12級大風的風速。它的來去匆匆，從開始到消失，不過幾分鐘至幾個小時。由於龍捲風範圍小、出現突然，精確預報其時間和地點仍是一大挑戰。
目前，關於龍捲風的形成原因尚無定論。但人們推測，強烈的雷雨雲可能是其搖籃。在夏季的對流運動中，雷雨雲中的上下溫差極大。地面的熱空氣猛烈上升，而高空的冷空氣急速下降，且下降速度遠超熱空氣上升速度。這種上升氣流和下沉氣流的激烈交鋒、交替攪動，形成了許多小漩渦。這些小漩渦逐漸擴大，最終形成了大旋渦，即龍捲風。
在被譽為“龍捲之鄉”的美國，每年約有1000次龍捲風發生，約50人因此喪生，傷者更是數以千計。為了揭開龍捲風的神秘面紗，早在1972年，美國俄克拉荷馬大學的研究者就展開了搜尋行動，並成功獲取了龍捲風的雷達影像，為深入研究提供了寶貴資料。
從昔日的“魚雨”、“穀雨”、“豆雨”、“血雨”甚至“錢雨”，到今日對龍捲風的認識，科學的進步使人類對自然界有了更深刻的理解。然而，關於龍捲風的許多謎團仍待我們去研究、去揭示。在探索龍捲風的道路上，人類依然任重而道遠。
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