禽流感衝擊歐美禽業，但更大的問題是，離人類傳播只差一個突變

新冠疫情帶給人類的是一次可怕的經歷，而現在，另外一場災難降臨到了禽類的身上。歐美國家爆發了有記錄以來最大規模的禽流感疫情，除非採取強有力的措施，否則疫情將繼續蔓延。這已經嚴重衝擊了歐美的禽業，進而引發了“雞蛋危機”，儘管這是一個很大的問題，但更糟糕的是，禽流感在人類身上發生可能只差一個突變。

禽流感衝擊歐美禽業，引發“雞蛋危機”

在過去的一年裡，禽流感嚴重衝擊着歐美的禽業，在歐洲，大約有4800萬隻禽鳥被撲殺。僅在英國，就在家禽和圈養鳥類中發現了大約160例高致病性禽流感，導致320萬隻禽類被撲殺。

美國的境地同樣也不容樂觀，在今年爆發的禽流感中，美國超過4700萬隻禽類因感染和撲殺而死亡，接近2015年的創紀錄水平，當時，5050萬隻禽類死於禽流感，是美國迄今為止最嚴重的動物健康事件。

隨着禽流感在歐美國家的廣泛爆發，商業農場的病例數量迅速增加，影響了雞蛋供應，也引發了人們對聖誕節餐桌上火雞和雞短缺的擔憂。

在一些超市，已經出現了雞蛋短缺，即使有的超市仍在供應雞蛋，但也對顧客可以購買的數量實行臨時限制，以確保每個人都能買到。同時，雞蛋價格也開始飆升。

例如，在美國，雞蛋價格在10月份飆升了10%，是所有雜貨中月度漲幅最大的，而和去年同期相比，10月份平均為一打A級大雞蛋為3.42美元，高於一年前的1.82美元，漲幅87.91%。

在英國，10月份雞蛋價格上漲了22.3%，食品通脹率達到了16.2%，是45年來最快的上漲速度。在歐洲其它國家，也有着和美國及英國類似的經歷，隨着能源和燃料成本大幅上漲，飆升的生活成本正在擠壓家庭預算，使許多人面臨困難。

禽流感離人類傳播只差一個突變

如果說“雞蛋危機”是個大問題，但絕對不是最大的問題，更大的問題是禽流感離人類傳播只差一個突變。

禽流感是被認為最具傳染性的動物疾病之一。我們在討論新冠的傳播速度時，常用R值來衡量，而禽流感的R值可高達100，意思就是一隻禽類可以感染多達100隻其他禽類。

禽流感的爆發目前僅限於禽類，因為該病毒不容易在人與人之間傳播。但毫無疑問，這是一顆定時炸彈。因為使這種病毒產生在人與人之間傳播的突變是可能的，這將大大增加人類面臨的風險。病毒進入人體並發生變異的機會越大，就越有可能出現危險的毒株，從而引發下一次類似於新冠的大流行。

幸運的是，目前儘管已經有人類被感染的先例，但通常僅限於家禽養殖場的工人和與受感染鳥類有密切接觸的人，而且非常少見，但絕不是沒有。在11月3日，西班牙兩名農場工人監測呈陽性，這是自2003年以來，已知的第二次人類感染事件。

被感染禽類的唾液、血液、粘液和糞便中都帶有流感病毒，如果這種病毒不慎進入人類的眼睛、鼻子或嘴巴，或者近距離吸入飛沫，就會被感染，不過吃完全煮熟的家禽或雞蛋不會感染禽流感。而且這種病毒並不溫和，對人類的致死率很高。根據世界衛生組織預估，禽流感的致死率約為60%。目前沒有可用於人類的疫苗；季節性流感疫苗也不能預防禽流感。

問題的核心是我們如何飼養和對待動物，以及它們與人類的互動。家禽通常飼養在困難的條件下，它們被擠在狹小的空間內，疾病很容易通過它們傳播。一些專家認為，這種更具傳染性的毒株是在工廠化養殖環境中發展起來的，在這種環境中，動物被關在近距離的地方，病毒有機會傳播和變異。不僅僅是禽流感的問題，其他傳染病也是如此。

總之，正如我們所知，只要一個人攜帶了一種新型傳染病，它很快就會成為世界其他地方的問題。人類面臨的主要傳染病威脅往往來自動物：想想新冠、薩斯病毒、埃博拉……這樣的例子不勝枚舉。

在動物王國中，有超過一百萬種病毒在傳播，試圖阻止這種傳播是徒勞的。但是我們可以限制它們進入人類的機會，並限制它們在家畜中的傳播。這就需要認真對待人與動物之間的關係，並且要知道，雖然現在看起來只是一個“雞蛋危機”，但和情況變得更糟只差一個突變。