地球及附近太空磁場

地球磁層

地球及附近太空磁場示意圖。(來源: 美國國家航空暨太空總署)

地球內外核的溫度、壓力和成分的差異導致其液態外核的熔化金屬（主要是鐵）產生對流，這因為較冷及密度高的物質會下沉，而溫暖及密度較低的物質則上升。這種液態鐵的流動會產生電流，繼而產生磁場。通過這些磁場的帶電金屬會繼續在其內產生電流，循環不斷延續。

地球的磁場像鼓一樣振動 (影片來源: 美國國家航空暨太空總署)

地球磁層是環繞地球周圍的太空區域，而當中的主要磁力場就是地球的磁場。磁層是由太陽風與地球磁場的相互作用所形成的。它充當一個巨形磁性氣泡保護我們抵受太陽紫外輻射和宇宙輻射（參閱「現象：銀河宇宙射線」）。

顯示地球的地極和磁極，以及其軸的傾斜度示意圖。

地球的磁場可以看成偶極子，北極和南極像一個簡單的條形磁鐵。地球的磁軸，與地球的自轉軸相差約11度。

太陽風的壓力把地球向著太陽(向日)一面的磁場壓縮，並將地球背着太陽(背日)一面的磁場延伸成一條長尾巴。在向日的地區，磁場被局限在離地球中心大約10個地球半徑的範圍內；而在背日的地區，磁場被拉展至數百個地球半徑。

太陽風和地球磁場之間的邊界稱為磁層頂。由於地球受到不斷變化的太陽風衝擊，該邊界不停在變動。雖然在磁層頂某程度上可保護我們抵受太陽風的影響，但能量、質量和動量仍會從太陽風轉移到磁層內的區域。太陽風與地球磁場的相互作用，以及大氣層的影響，令到磁層內產生各種力場、等離子體和電流，如等離子層、環狀電流和輻射帶（參閱「現象：輻射帶」）。磁層內的各種動態條件便形成了可影響科技系統和人類活動的太空天氣。

除了地球之外，其他行星也有它們的磁層。

木星的磁層