難以解釋的信號：火星衛星內部疑似存在神秘結構

2022年11月01日15:28:23 科學 1294

火衛一可能存在第二個表面。

火衛一“福博斯”。ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)

火星沒有地球大，但它也有衛星。而且火星有兩個衛星，比地球多；但火星的衛星很小。火星的第一個衛星叫火衛一，英文名“福博斯（Phobos）”寬度只有27千米；第二個衛星叫火衛二，英文名“戴莫斯（Deimos）”，寬度只有15千米。這兩個衛星的名稱均來自於古希臘神話。火衛一“福博斯”是恐懼（fear）之神，而火衛二“戴莫斯”是恐慌（panic）之神。

乍看之下，火衛一和火衛二不像是火星的原生衛星，倒像是被俘獲的小行星。這不但是人們看到它們不規則外形時的第一印象，而且它們的成分也與富碳C型小行星接近。然而奇怪的是，這兩顆衛星的軌道卻很規整，非常接近正圓，且其軌道平面與火星的赤道平面是重合的。這可不像是被俘獲的小行星。被俘獲的小行星軌道通常是狹長的橢圓形，且其軌道面通常會與行星的赤道平面有夾角。

於是，人們眾說紛紜。有人認為火衛是被俘獲的小行星；有人認為火衛是與火星共同形成的；有人認為火衛是由一個更大的衛星解體而成的；甚至有人認為火衛是偽裝成自然天體的火星人太空船。

為了解開火衛的起源之謎，歐空局的“火星快車”探測器近日超近距離掠過了火衛一。為了得到更好的探測效果，工程技術人員提前修改了它的程序，以使其雷達計能夠比設計距離（250千米）更近地探查火衛一內部。

9月23日，“火星快車”從距離火衛一表面僅83千米的地方掠過，並在此過程中，用它那長達40米的天線，向火衛一發射低頻無線電波。

“火星快車”發射的雷達波大部分被火衛一表面直接反彈了回來，這部分回波在回波圖中呈現出一條亮線；而另一些則進入到了火衛一內部。這些進入火衛一內部的雷達波被反射回來後，回波圖上出現了另外一條較暗的亮線，表明火衛一內部可能存在着某種成分迥異的結構。

由於數據有限，研究人員現在還不能確定這個結構究竟是什麼，也不知道它是否與火衛一的起源有關，只知道它意味着火衛一內部可能存在着另外一個“表面”。

未來可能會有更多的探測器飛往火星的衛星。日本計劃2024年發射火衛探測器，探測火衛一和火衛二，採集火衛一樣本帶回地球，並向火衛一表面投放漫遊車（巡視器）。歐空局也打算讓服役已19年的“火星快車”繼續工作。“火星快車”計劃在2023至2025年之間，從距火衛一表面僅24.9千米的地方掠過。關於火星這兩個詭異衛星的起源，那時候我們可能會知道得更多吧。