抑鬱症是精神疾病中的常見病、多發病之一。發病率較高，嚴重影響人們的身心健康，但隨着現代醫學的發展，抑鬱症總體上是一種預後良好的精神疾病，2/3的患者經過治療後可以達到臨床治癒50%-70%的患者會再次抑鬱發作，其中的一部分（約20%左右）患者會進入慢性過程，這是為什麼呢？
首先要考慮共存疾病的存在，一般來說，抑鬱症的臨床表現很多，但主體癥狀相當典型和明晰，但需要注意的是，約75%的患者一生中至少會與一種其他精神障礙或物質濫用、軀體疾病等疾病共同存在，常見的軀體疾病有過敏、哮喘、慢性疼痛、偏頭痛、消化道潰瘍等，這些共同存在的疾病加重了抑鬱發作的持續時間、嚴重程度、複發的危險，若未能有效地治療軀體原發疾病，則抑鬱癥狀將持續存在。
另外，一起其他精神障礙的疾病可表現為“抑鬱”而誤診為抑鬱，如阿爾茨海默症、早期的精神分裂症等，在他們人格保持相對完整時，許多患者給人以“少動、寡言、興趣喪失、行動僵硬、能力減弱”等“抑鬱”表現，如若單純應用抗抑鬱藥物治療，病情非但無法控制，且可能有惡化的風險。
要進行系統和徹底的治療。許多抑鬱症患者的複發與未經系統、徹底治療有關。有些患者經過急性期住院治療後，癥狀已經有所改善，但出院以後的鞏固期和維持期治療因為沒有良好的監督，或經濟因素，或患者認為沒有已經好了，沒有規定按時服藥，甚至有的患者乾脆停止了治療。其實，患者情緒癥狀可能依然存在，沒有根治，只不過有所隱藏吧。一旦停止治療，抵禦外來不良刺激的能力減弱，複發的概率大增。
另外，部分抑鬱症患者的病程比較特殊，疾病初期時表現不過數天的情緒不正常，即使不經治療，癥狀也會自動消失，但是疾病並未真正緩解，再過幾天、十幾天，癥狀又重新出現，而且病程較持久。
最好每個患者都能按時門診複查，定時按量服藥，做到系統的、徹底的治療。經調查研究發現開始時就接受系統治療，癥狀緩解較徹底的患者，以後複發的機會就較少，緩解的時間也比較長。所謂系統治療是指充足的療程、充足劑量的藥物治療，所謂徹底治療是指經過治療癥狀全部緩解及患者自理能力充分恢復，獲得近期痊癒的療效。
患者病情好轉後，合理安排患者的日常生活，減少複發幾率。患者生活規律，合理作息。在保證充分睡眠的基礎上可以適當參加一些有益於身心健康的活動，如慢跑、快步走、打門球等，戒煙戒酒，不要吃過於油膩、辛辣、咸重等重口味食物。
對於急性期剛出院的患者，此時病情稍有好轉，主動的社交可能還是有困難，這時候家屬要有耐心，不必強求，提高社交能力要循序漸進，可以先拿出患者的同學錄、同事照、家庭照片，一起回憶以往那些生活的趣事；而後慢慢地帶患者出門，天氣晴朗時去公園裡散步，鼓勵患者主動與認識的人打招呼、聊天等……平時沒事時也可以看看書，上網看看新聞，培養自己的興趣，增加自己的見聞，相信通過家屬和患者的共同努力，社交能力會逐漸提高。
抑鬱症患者病情好轉後或已經在穩定期時，往往也要像正常人一樣面對生活中的一些重大問題，例如工作、家庭、戀愛、婚姻、子女、父母、前途等等，這些重大問題帶來的各種困擾給患者產生了這樣或那樣的不良情緒，如憤怒、無助、憂愁、悲傷等，如果此時周邊的家人和朋友能給與關懷和幫助，讓患者正確的對待與處理這些困擾，則矛盾不會激化；相反，如患者此時孤立無援，周邊人沒有人關心和愛護，就可能影響患者的睡眠和情緒，導致疾病複發。
在患者病情痊癒的預後方面，有研究報道，有30%一年內複發；有過一次抑鬱發作的患者，其中有50%會複發，有過2次抑鬱發作的患者，今後複發的可能性達70%，有過3次抑鬱發作的患者，幾乎100%會複發。
如果患者無精神病性癥狀，並具有住院時間短或抑鬱時間短、家庭功能良好的特徵，其預後可能良好。與此相反，合併精神病性障礙、物質濫用、發病年齡小、患病到首次確診持續時間長以及需住院治療，則預示着患者的預後可能較差。抑鬱症患者發生自殺企圖或自殺的風險顯著高於普通人群，抑鬱症的終身自殺風險為6%，而那些病情嚴重曾住院治療的患者自殺風險可高達15%。
總之，抑鬱症患者的康復良好和減少預後複發，不是一項簡單的醫療工作，單靠醫院內精神科醫護人員是無法完成的，最重要的是依靠家庭、單位、親屬、朋友及社會上各方面的力量的配合，才能把工作做好。
（明日更新：抑鬱症之十：內源性抑鬱症）
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