在吉姆·萊頓（Jim Leighton）心目中，弗格森可能是個矛盾的人物。一方面是弗格森在阿伯丁提攜自己，成為一隊的正選門將，在他的帶領下贏得3次聯賽冠軍和一次歐洲優勝者杯，還被選上出席1986年墨西哥世界盃。不過也是弗格森的一個決定，宣判自己在曼聯生涯的死刑。究竟這兩位蘇格蘭人一路走來的心路歷程是怎樣的呢？
吉姆·萊頓在1978年以20歲之齡加入阿伯丁後，弗格森很快就給予他上陣機會。1980年阿伯丁奪得聯賽冠軍後，球隊安排了開篷巴士作勝利巡遊。當時吉姆·萊頓拒絕參加，因為他覺得自己當季只參與了2場賽事，而且那場比賽阿伯丁還輸了，所以他覺得自己不值得和大隊分享這份榮譽。不過弗格森仍然鼓勵和堅持他一同參與。結果吉姆·萊頓在見到那麼多球迷為球隊慶祝，他就立志要為球隊付出更多。
果然，吉姆·萊頓在之後一屆開始就成為阿伯丁的正選門將，慢慢以主力身份協助球隊贏得蘇格蘭球壇所有冠軍。1983年更締造歷史，為球隊首次贏得歐洲優勝者杯和歐洲超級盃。
1983年，吉姆·萊頓開始入選蘇格蘭國家隊。1985年，蘇格蘭在世界盃外圍賽對威爾士的關鍵戰中，吉姆·萊頓以正選上陣。不過吉姆·萊頓的表現失准，原來他丟了一隻隱形眼鏡，自己又沒有後備眼鏡，這令當時的助教弗格森很尷尬，因為他作為球隊的主帥，他完全不知道吉姆·萊頓有戴隱形眼鏡的習慣，結果吉姆·萊頓在下半場被調離場。最後蘇格蘭能逼和對手出線，最終還是打入了決賽圈。幸好這次意外並沒有影響弗格森對吉姆·萊頓的信任，當弗格森兼任國家隊主帥後，在墨西哥決賽圈仍然對吉姆·萊頓委以重任，三場小組賽都以他為正選門將。
後來弗格森和吉姆·萊頓在曼聯再度合作，頭兩季都是弗格森的首席門將。但一切都因為1990年的足總杯決賽而改變。1990年是曼聯和弗格森風雨飄搖的一年，弗格森來到曼聯3年無冠，聯賽成績也未見起色，當時已經有聲音認為當屆的足總杯是弗格森的最後救命草。果然曼聯一路走來打入決賽，與水晶宮爭奪冠軍。不過，面對水晶宮的高空轟炸，吉姆·萊頓表現得大失水準，出擊的時間完全失准，自己亦未能阻止對手射入3球，如果不是馬克·休斯在加時追平，曼聯就會功虧一簣夢斷溫布利。賽後弗格森見到吉姆·萊頓在更衣室以雙手掩面，對其他人的安慰毫無反應，好像崩潰一樣。這時候弗格森就知道自己要作出取捨。
5日後的重賽，弗格森決定以替補門將萊斯利·西利（Les Sealey）取代吉姆·萊頓上陣，其實這個決定也引起助阿奇·諾克斯（Archie Knox）的反對，他認為這會打擊吉姆·萊頓的自信，而萊斯利·西利在更衣室也不是受歡迎的人物，但弗格森堅持自己的決定，結果他賭贏了。萊斯利·西利確實為曼聯防線帶來穩定性，自己亦作出3次重要的撲救。而曼聯亦憑李·馬丁（Lee Martin）一戰定江山奪冠而回。這也是弗格森為曼聯贏得第一個冠軍，亦奠定了弗格森日後的江山。不過賽後吉姆·萊頓卻一人獨自憔悴，當弗格森想上前安慰他的時候，吉姆·萊頓太太Linda Leighton更對弗格森做出粗口手勢，然後和吉姆·萊頓轉身走開。
吉姆·萊頓可說是這次冠軍中唯一的失敗者，他失去了弗格森的信任，也失去了曼聯的一席位。從此吉姆·萊頓就再沒有和弗格森說過一句話，他只再為曼聯在聯賽杯上陣一次，半年後被借到阿森納和雷丁，直到1992年正式轉會蘇格蘭鄧迪，離開了曼聯這個傷心地。一場決賽，弗格森和吉姆·萊頓在曼聯的命運各走極端，就像兩人的關係一樣。
