清末北洋水師的“定遠”、“鎮遠”兩艘大型鐵甲艦在設計時，主炮採用了比較獨特的斜對角布局。也就是兩個主炮炮塔一左一右，前後錯開布置在軍艦中部。這種主炮布局的好處是四門主炮可以同時向前方射擊，非常適合當時流行的艦首對敵戰術。
“定遠”紀念艦
而“定遠”、“鎮遠”這個主炮布局的設計，是參考了英國最新式的鐵甲艦“英弗來希白”號。說起來此時蒸汽鐵甲艦問世不久，各國都在摸索階段，這種互相借鑒抄襲的事很常見。事實上“英弗來希白”號一定程度上也是借鑒了意大利人的設計思路，才得以問世。
意大利統一以後，有意再現羅馬帝國的雄風（雖然此時的意大利人和羅馬人其實沒什麼關係），加上意大利海岸線漫長，因此有意大力擴充海軍，重新成為地中海的霸主。然而此時地中海最強大的海軍，是老牌海上強國英國的地中海艦隊。論底蘊，剛剛統一意大利是遠遠不如，論國力，同樣差了一大截，想後發制人，追上去同樣不可能。
“定遠”紀念艦
左思右想之下，意大利海軍設計師決定另闢捷徑，針對此時鐵甲艦的裝甲越來越厚，而火炮發展相對滯後，難以對鐵甲艦造成致命打擊的現狀，研發一款裝備超大口徑火炮的鐵甲艦，並且全部主炮可以同時向艦首射擊。這麼一來這種新型鐵甲艦可以用火炮摧毀對方軍艦，或者是用撞擊戰術發起進攻，而對方軍艦則難以對其構成威脅，堪稱立於不敗之地。
按照這個思路，設計師很快拿出了方案，這款被命名為“杜里奧”級的鐵甲艦將裝備15英寸（381毫米）口徑的巨炮，而此時英國地中海艦隊中口徑最大的火炮，也不過12英寸（305毫米），兩者差距巨大。
“杜里奧”級的450毫米重炮
當然，有得必有失，裝備這麼大口徑的火炮當然不會沒有代價，“杜里奧”級鐵甲艦的主炮數量總共只有4門，相比之下，差不多時期英國的“亞歷山德拉”號鐵甲艦裝備了2門11英寸（279毫米）火炮和10門10英寸（254毫米）火炮，而“莊嚴”號則裝備了16門10英寸（254毫米）火炮。意大利人是用數量換取了口徑。除了採用超大口徑火炮之外，“杜里奧”級另一個特點就是開創性地使用了斜對角主炮布局，將艦首對敵的思路發揮到了極致。
而對其他國家海上力量格外關注的英國看了意大利人的方案以後，對它也是非常滿意，於是立刻決定跟風，抄襲他們的思路自己也來一艘，那就是後來的“英弗萊息白”號鐵甲艦。
“英弗萊息白”號鐵甲艦
和“杜里奧”相比，“英弗萊息白”也是以數量換口徑，只裝備4門主炮，同樣採用斜對角布局，只是主炮增加到了16英寸（406）毫米。另外防護上，“英弗萊息白”號摒棄了傳統的水線裝甲帶，改為在軍艦中部用鐵甲圍出一個空間，將要害部位均設置於內，形成了一個獨特的鐵甲堡。
這回輪到意大利海軍急眼了，防護上他們已經無法改變，不過為了保證口徑上的優勢，意大利海軍還是一不做二不休，重新訂購了4門450毫米口徑巨炮用來裝備“杜里奧”，至於原來的15英寸重炮，則改為用在海岸炮台上，總算壓了英國一頭。
“英弗萊息白”號鐵甲艦
不過悲催的是意大利海軍總體實力遠不如英國強大，名氣也小得多，後世談起這個時期的鐵甲艦和斜對角主炮布局的時候，一般還是喜歡以“英弗萊息白”號作為典型，所以“杜里奧”的名氣也是遠不如“英弗萊息白”。
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