TE3型內燃機車
巨龍型內燃機車
VL-60型電力機車
6Y1型電力機車
然而從1960年開始，中蘇兩黨和兩國的關係逐步惡化；1970年代兩國關係基本處於僵冷、對峙的“冷戰”局面。不過，自從進入了80年代，國際局勢再度發生了變化，蘇聯在70年代四處出擊，耗費了巨大的國力，再加上蘇聯本身經濟結構失衡（片面集中在重工業、尤其是軍工業，輕工業水平發展薄弱），導致蘇聯漸漸顯出頹勢。
同時，中國取得了對越邊境自衛反擊戰勝利，狠狠打擊了蘇聯在東南亞的“小弟”越南並挫敗了蘇聯的“南下”戰略，使得蘇聯領導人勃列日涅夫（通遼可汗
“你滴勛宗”勃列日涅夫
安德羅波夫
對於“勛宗”的善意，中方積極回應，中蘇兩國於1982年1月開始重啟經貿磋商。勃列日涅夫於1982年11月10日去世後，他的繼任者安德羅波夫（通遼可汗
契爾年科
1985年7月，在新上台的蘇聯領導人戈爾巴喬夫（通遼可汗
戈爾巴喬夫
根據協議規定，雙方簽訂了每年換貨和付款的議定書，規定雙方的貿易額在1986年至1990年期間每年要達到120億盧布，採取以貨易貨的方式進行，以此規避美元體系的“過路費”。
蘇聯將向中國出口電力機車、鐵路貨車、汽車、飛機、動力設備等商品（圖-154型客機、伊爾86型客機、拉達牌轎車也是在同一時期進入中國），而中國則向蘇聯出口食品、輕工業產品予以交換。
此時，中國國民經濟飛速發展，對煤炭的需求激增，產煤大省山西的煤炭往外運輸最主要的途徑就是通過鐵路運輸，而石太鐵路和北同蒲鐵路是“晉煤外運”的兩條主要動脈。這兩條鐵路線中石太鐵路已經完成了電氣化改造，北同蒲鐵路正在進行電氣化改造，預計80年代末完成。承擔“晉煤外運”列車主要牽引任務的北京鐵路局太原北機務段也正在經歷電氣化的過程，面臨著堪用的電力機車數量嚴重不足的局面：
韶山1型電力機車牽引能力不足，不能牽引重載煤炭列車，牽引效率不高；韶山3型電力機車在雙機重聯的情況下可以牽引重載列車，但是由於其重載狀態下牽引電動機的故障率會幾何性增加，使得韶山3型電力機車在這段時間的機破率一直居高不下，嚴重影響出勤率（這個問題一直到90年代初才徹底解決）。
韶山1型電力機車
韶山3型電力機車
所以，北京鐵路局向鐵道部提出申請，為太原北機務段配備一批性能可靠的大馬力電力機車。
於是鐵道部決策利用和蘇聯簽訂的貿易協定，通過以貨易貨的方式為北京鐵路局引進一批蘇聯產的電力機車。於是，在1985年8月，中國鐵路機車車輛工業總公司派出技術條件談判代表團前往蘇聯，與全蘇動力機械進出口公司、諾沃切爾卡斯克電力機車廠及全蘇電力機車研究與設計院就中方從蘇聯引進一批電力機車的技術條件進行初步協商。中方對新電力機車的要求很簡單：牽引力大，皮實耐造，結實可靠，這些要求找蘇聯人也確實沒找錯人。
1986年3月，全蘇電力機車研究與設計院在1979年開始批量生產的VL-80型電力機車的基礎上結合了一些1985年開始投產的VL-85型電力機車的技術並結合中方提出的適配中國鐵路的要求向中方提交了新的電力機車設計方案。
VL-80型電力機車
VL-85型電力機車
中方對新方案表示滿意，於1986年5月凍結了設計方案。隨後由中國鐵路機車車輛工業總公司和全蘇動力機械進出口公司簽訂了100台電力機車的製造合同，由諾沃切爾卡斯克電力機車廠負責機車的製造工作，中方用副食品罐頭和服裝支付貨款。新機車按照中國鐵路的規範被命名為8G型電力機車，“8”代表八軸，而“G”代表硅半導體整流。機車編號從8G-001至8G-100。
按照合同規定，諾沃切爾卡斯克電力機車廠要在1987年12月底交付第一台機車，全部100台機車要在1990年底之前交付完畢，合同包括了3年的保修和10年的免費備件供應條款。
作為雙機重聯的8軸大功率幹線貨運用電力機車，8G型電力機車的總體結構與VL-80型電力機車基本相同，但是在車體外觀上採取了VL-85型電力機車的外觀和總體布置，可以理解為套了個VL-85殼子的VL-80機車。每組機車由兩節完全相同的四軸機車通過中間車鉤和風擋連接而成，由中間走廊進行連通。每節機車是一個完整的系統，也可以以單節機車為單位獨立運行，兩節機車在連接狀態時可由司機在任何一端司機室對機車進行控制。機車兩端都有重聯裝置，可以由兩組相同的機車進行重聯作業。
8G型電力機車司機室
作為一型交—直流電傳動電力機車，8G型電力機車機車主電路採用由大功率二極管組成的雙拍橋式整流電路，二次側牽引繞組分為兩組，每組正負半波分別通過整流裝置向兩組負載供電；採用低壓側開關調壓、中點抽頭式整流，牽引電機端電壓的調壓是通過調壓開關分段將調壓繞組接入或斷開來實現；機車採用了不對稱調壓方式，調壓電路設有三級磁場削弱，在有效提高機車運行速度的同時還保持了很高的可靠性。
8G型電力機車的走行部為四台二軸轉向架，一系懸掛為鋼板彈簧和螺旋彈簧，二系懸掛為搖擺式吊杆彈性懸掛裝置。每台轉向架裝用兩台НБ-515型六極串勵式脈流牽引電動機（牽引電機持續功率800千瓦、小時功率830千瓦、額定電壓1020伏），同一轉向架的兩台電動機並聯，分別由各自的硅整流裝置單獨供電，組成部分集中供電方式。
8G型電力機車的轉向架圖紙
8G型電力機車的每節機車都裝有一台相同的空氣壓縮機，各驅動一台卡贊切夫自動空氣制動機，同時具有電阻制動和空氣制動的功能，當電阻制動失效時也能夠自動轉為空氣制動，有效提高了制動過程的安全保險。以上都是經過VL-80型電力機車多年運行證明十分可靠的設計，屬於久經考驗、歷久彌堅。
1987年12月26日，第一台8G型電力機車8G-001號（由8G-001A和8G-001B兩節機車組成）從諾沃切爾卡斯克電力機車廠出廠，經過一星期的測試後完全符合中方提出的要求，在惡劣的環境中表現出了極高的可靠性。
嶄新的8G-001號車（以8G-001B車為拍攝點）
本廠長繪製的8G型電力機車二視圖
1988年1月該車通過新疆霍爾果斯口岸運抵中國（由蘇聯的機車牽引），經北京環形鐵路進行牽引試驗合格後由北京鐵路局太原北電力機務段接收，至1991年1月，最後一台8G-100號車接收完畢。
出廠時的8G-100號機車
由於首批機車運抵時，北同蒲鐵路的電氣化改造還沒有完成，所以前60台機車優先投運於石太鐵路，而後40台機車則投運在北同蒲鐵路。但這也不是硬性的安排，實際上每台8G型電力機車都在兩條鐵路線上牽引着貨物列車飛馳過。擔當牽引“晉煤外運”重載煤炭列車的牽引任務，在此後近二十年間成為石太、北同蒲鐵路的主力。其中，8G-025號機車被命名為“青年號”。
投入運行的8G型電力機車
北同蒲鐵路電氣化改造完成通車典禮上的8G-020號機車
8G-025“青年號”
8G型電力機車模型
和韶山1同框的8G-014號車
經過一段時間的運用，中方認為8G型電力機車很大程度上仍保留了蘇聯電力機車的傳統技術，例如調壓電路仍然採用低壓側調壓開關、有級調壓、過渡電抗器級位轉換等，其總體技術水平仍然停留在20世紀70年代，和從法國引進的8K型電力機車和從日本引進的6K型電力機車的技術水平落後了一代。
8K型電力機車
6K型電力機車
但是得益於超強的工業整合能力，將一堆落後的零部件攢出一台還算不錯的成品是蘇聯“老大哥”的拿手好戲。所以8G型電力機車在運用過程中表現出了極高的可靠性，基本沒有出現過值得一提的毛病和故障，表現得四平八穩。相關部門對8G型電力機車的總體評價甚至比當時使用了西方國家先進技術、比8G先進了一代的韶山4型電力機車要高得多。
韶山4型電力機車
2003年，20台8G型電力機車從太原北機務段轉配石家莊電力機務段，但依然在石太線上運用。不過由於石家莊電力機務段沒有維護8G型電力機車的經驗，導致8G-001和8G-004號機車因為維護不善而提前報廢，餘下的18台機車於2005年初又回到了太原北機務段。
報廢的8G-001號車
2005年3月，北京鐵路局太原鐵路分局和大同鐵路分局從北京鐵路局划出，成立新的太原鐵路局，2009年8月太原北機務段撤銷，整建制劃歸太原機務段，因此所有還在運行的8G型機車就此配屬於太原機務段。
配屬在太原機務段的8G型電力機車
2011年初，35台8G型電力機車投入到新通車的太中銀鐵路擔當貨物列車的牽引任務，還加裝了時髦的列車綜合無線調度通信設備，在暮年的時候“潮”了一把。此外，隨着南同蒲鐵路榆次至侯馬北區間段完成了電氣化改造，35台8G型電力機車轉配給侯馬北機務段（機車段修還是要回到太原機務段實施），擔當侯馬北至太原北間31對貨運列車交路任務。其餘的8G型電力機車還承擔太嵐鐵路、西山鐵路等煤運支線的運煤列車的牽引任務。
配屬侯馬北機務段的8G-096號機車
2005年後，諾沃切爾卡斯克電力機車廠停止了8G型電力機車的備件支持，因此8G型電力機車在隨後的大修時陸續使用國產配件對車上相關停產的零配件進行更換：比如將卡贊切夫空氣制動機更換為韶山4型電力機車使用的國產DK-1型電空制動機。另外，諸如電空制動控制器、真空斷路器、空氣壓縮機、控制電源櫃、受電弓、速度表等設備也陸續換為國產“韶山”系列電力機車的成熟產品，給已經沒了娘家的8G型機車續了一撥命。
暮年的8G型電力機車
隨着新型的“韶山”系列電力機車的陸續投入運用，8G型電力機車從2012年開始退營，最先退役的是曾先後配屬於太原北電力機務段、石家莊電力機務段，侯馬機務段的8G-002號車，2012年12月被送入北京鐵道博物館保存和ND4-015號車相鄰相伴。
位於中國鐵路博物館中的8G-002號機車，與ND4-15號車相伴
2014年，所有的8G型電力機車退出幹線運行，其中曾配屬於太原北機務段、侯馬機務段的8G-076號車被存放在太原鐵路局太原機務段北場進行展示，和8K-091號車臉對臉的相伴。曾配屬於太原北機務段、侯馬機務段的8G-097號車被存放在太原鐵路局榆次機務折返段作為救援隊演練用車使用。
退役後的8G-076號機車
退役後的8G-097號機車
從2016年6月開始，所有尚在運行的8G機車全部封存下線被棄置在停放場中任憑風吹日晒和雨淋，慢慢鏽蝕老去，等待最後拆解的那一刻（太原機務段的8G除了少數外基本被拆解完畢，侯馬機務段的8G尚未被拆解），這些來自蘇聯的“遺孤”就此告別了中國鐵路。而此時此刻，它們的“親戚”——VL-80和VL-85型機車還在原蘇聯加盟共和國的鐵路線上勉為其難地繼續超齡服役（當然經過大規模的翻新和延壽改造）。
報廢並等待拆解的8G型電力機車
“並不是所有的人，都理解支持我們的建設。但並不能否認她的偉大。我們的戰士，神聖的信仰，永遠都不會磨滅！”——《前進，達瓦里希》
老大哥，安心歇着吧，你沒走完的路，我們將接着走下去。
