作者：莫孤煙
電影《大決戰》中有一個令人印象深刻的場景：華野代司令員粟裕在電話中下死命令：“不惜一切代價，佔領曹八集！”鏡頭一轉，蔣軍第7兵團司令官黃百韜也抓着電話喊：“人死絕了，也要給我守住！”
在整個淮海戰役中，曹八集是第一個關鍵點。黃百韜要是佔領了這個點，那就打開了西逃的通道，也許就能逃出生天，那粟裕精心謀劃的淮海戰役也就開不了場。最終把黃百韜的一線生機給徹底堵死的，是華野13縱，粟裕的死命令，正是下給他們的。
13縱1947年秋天才從地方部隊升級成野戰軍，是華野最年輕的部隊。他們和華野9縱、東野4縱一母同胞，都是膠東子弟兵。全國各地的兵，公認是東北和山東的最能打，而山東兵又數膠東兵最強悍，因此13縱很快成了華野的後起之秀。打萊陽，7縱基本打殘，取勝是靠13縱最後收官；打兗州，13縱的攻堅能力令人驚嘆；打濟南，13縱的風頭完全蓋過了同屬西線的3縱和10縱，9縱得了“濟南第一團”的稱號，13縱是不服氣的。
13縱在接到佔領曹八集的命令時，他們距離曹八集還有上百里路，途中還要過運河。儘管困難重重，他們還是按時到達了。縱隊司令員周志堅給先頭部隊38師下命令，哪個團先到哪個團先打，跑得最快的114團便率先向北門發起了攻擊。
駐守曹八集的是蔣軍100軍44師，也就是“榮譽二師”，全是老兵，打仗經驗多，能拚命，是很不好打的對手。蘇北的村落到處都是水壕，蔣軍充分利用了這一地形特點，水壕外設置鹿砦、鐵絲網，圍牆下修了地堡掩體，各個火力點用交通壕相連接，這對山東部隊來說是全新的課題。
戰鬥過程險象環生。114團1營順利突破北門，但敵師長劉聲鶴組織敢死隊反擊，很快又封住了突破口。1營陷入重圍之中，打得只剩下幾十個人，命懸一線。2營和3營反覆突擊，好不容易打開了突破口，結果在向縱深發展時被火力死死壓制，動彈不得，而突破口上留的人太少，旋即又被敵人封住。
114團在北門打不開局面，打南門的39師115團也攻不進去。就在戰局僵持的時候，焦急萬分的周志堅接到38師的報告：112團趕到了。
13縱有兩個最強的團，一個是37師109團，也就是是大名鼎鼎的“濟南第二團”，另一個就是38師的112團。一般的戰鬥不用他們，一旦用上了，就是要解決戰鬥的。
112團跑了一天，人困馬乏，飯也顧不上吃就投入了戰鬥。主力就是主力，112團一上陣就打開了局面。他們很快突了進去，一路衝殺，先把困在圍牆裡的1營救了出來，然後打下敵人的兩個大地堡以及一個山炮陣地，全團投入了縱深戰鬥。
聽說112團打進去了，周志堅徹底放心了。最終守敵3000人被全殲，師長劉聲鶴也死於亂槍之下，結果是人死絕了也沒守住。
攻下曹八集，標誌着黃百韜撤到徐州的希望徹底破滅，只能在碾庄圩集中兵力做困獸之鬥了。淮海大戰，13縱立下頭功。不過，曹八集也暴露出部隊在水網村落作戰中戰術手段存在嚴重問題，而這一問題在隨後攻殲黃兵團的戰鬥中暴露得更加徹底。
打黃百韜，13縱是主攻部隊之一，他們的任務是打下小宋庄、大宋庄、賀檯子和後黃灘這幾個小村落。就是這幾個看似唾手可得的小村子，讓13縱走了麥城，以至於周志堅多年後在回憶錄中還感慨：“大江大河過來了，卻在小河溝里喝了幾口水。”
這幾個村子連成一片，都在碾庄的西北面，守軍是100軍的63師，總共不到3000人。幾個村子都在水網中，房子之間有可以跑船的水溝，村子周圍有叢林，之間全用交通壕連接起來，地形和防禦工事與曹八集如出一轍。
淮海戰役中的華野部隊
戰鬥先從小宋庄打起，在殲敵200人後又向大宋庄進攻。周志堅這個時候來到小宋庄，看到的景象觸目驚心：小宋庄幾乎是血流成河，沒想到打一個小小的村落死了這麼多人。37師的110團和111團聯手攻下了大宋庄，一共只抓了240個俘虜，可見敵軍的抵抗是何等頑強。
蔣軍在小宋庄和大宋庄的殘部都逃到了賀檯子，這是個只有20來戶人家的小村莊，卻讓華野部隊蒙受了重大損失。
碾庄戰鬥示意圖
13縱集中了38師的兩個團和39師的一個團攻打賀檯子，打了兩天兩夜，全線受挫，傷亡巨大，不得不撤出戰鬥。天一亮，周志堅帶上警衛員到38師主攻營指揮所看地形。望遠鏡里，幾百米的開闊地上躺着密密麻麻的遺體，全是進攻隊形。拋棄戰友的遺體絕不是我軍的傳統，但戰鬥已經激烈到無法在撤退時及時搶回戰友的遺體，只能戰後再收斂。
周志堅心頭沉重，回到縱隊指揮所後接到了粟裕的電話。粟裕罕見地發了火，在電話中嚴厲批評：“攻擊剛開始，你們部隊傷亡就這麼大，進展也很慢，下去整頓一下再打。”
13縱沒有打下賀檯子，這成了他們自成立以來前所未有的窩囊仗。駐守賀檯子的蔣軍殘部後來撤到了黃灘，最後被6縱給消滅了，13縱連報仇的機會都沒有了。
13縱撤到曹八集東南一帶進行修整，召開營以上幹部會議，對曹八集以來的作戰進行總結。這個會議沒有追究任何人的責任，也沒有追究誰不勇敢，只是強調要總結經驗教訓。周志堅總結說，吃虧的原因就是沒有適應水網村落作戰的特點，用攻城的老辦法是不行的，在開闊地上硬沖那是白白送死，當務之急是要研究平原作戰的戰術手段，比如說近迫作業。
解放戰爭時期的周志堅
在圍攻黃百韜兵團的戰鬥中，華野各縱都吃了虧，像4縱這樣的老部隊損失比13縱還大，這還是因為水網村落作戰對各部隊都是全新課題，13縱沒經驗，其他部隊也沒經驗。13縱自成立以來連打勝仗、順風順水，受到一次挫折之後難免會影響到士氣。粟裕之所以把13縱撤下來休整，說到底還是出於對這支部隊的保護。
在之後圍殲黃維兵團的戰鬥中，13縱又成了主力。總結了平原作戰經驗教訓的他們，這一次就打得很好。所以說，在部隊成長的歷程中，打敗仗也是必須要上的一課。
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