（文中部分圖片可能引起不適，請謹慎閱讀）
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在美國芝加哥，有一座菲爾德自然史博物館。
它的外觀看上去很是大氣，裡面展覽着化石、隕石、史前文明等2400萬多件物品，是一個很適合帶小孩子參觀的地方。
但在博物館的地下，有一個神秘的區域……
那裡只允許工作人員和科研人員進入，沒有精緻的展台，只有一排排冷冰冰的貨架。
在看不到盡頭的貨架上，放着1100萬個動物標本。
它們睜着無神的眼睛，浸泡在黃澄澄的防腐液里。
菲爾德自然史博物館的地下室有點可怕，工作人也承認這一點，他們戲稱自己是在“動物太平間”上班。
在這裡，你能看到像腌黃瓜一樣的蝙蝠……
剝得乾乾淨淨的蝙蝠頭骨，就像被一個挑剔的吸血鬼清理過……
還在發育中的熊胎兒，身形和老鼠差不多大……
來自世界各地的上百隻巨型蟑螂……
近兩米長的科莫多巨蜥……
美洲獅的腦子、心臟、眼睛……
從1893年建館以來，菲爾德自然史博物館就在不斷收藏反腐標本，未來還會繼續收下去。
看着挺有趣，但為什麼要收藏如此巨量的標本？
又為什麼全部放在濕淋淋的防腐液里？
“你把這裡當作圖書館吧。”博物館工作人員告訴媒體，“用這種方式儲存，濕嗒嗒的標本可以保持原形，有時，甚至能保存DNA。”
“基本上，這是研究員們能在實驗室里運營一個活體動物園最接近的辦法。”
“每罐標本就是一本書，研究員能夠打開它，從它裡面汲取知識，甚至有時還能發現新物種。”
博物館裡的標本主要通過兩種渠道獲得，
第一種是他人捐贈，第二種是工作人員自己去野外捕獲。
莎拉·魯安（Sara Ruane）是爬蟲館的助理館長，負責每一隻爬行動物的標本入館。下面這條水蛇就是被同事抓來的。
標本的製作過程不複雜。
首先，莎拉會消毒剪刀，用它剖開蛇的腹部，取出蛇的肝臟。她把肝臟密封在一個小管子里，標記好編號，然後放進館內的液氮冷凍庫。
專門取出蛇肝，是因為這個部位溶解得特別快，是提取DNA最方便的地方。
博物館裡的冷凍庫裝着數千個動物樣本，未來的科學家想知道它們的信息，可以隨時取出來。
剩下的蛇體，就是需要被防腐液保存的部分。
薩拉把福爾馬林裝入注射器，慢慢填滿蛇的內部，然後把它的生殖器明顯地翻出來。這樣可以方便未來的人在不打開罐頭的情況下，就知道蛇的性別。
最後，她把蛇盤成一圈圈的樣子，在它上面蓋上浸滿福爾馬林的紙巾。
過一段時間，蛇能完全吸收福爾馬林，保持現在的形狀。
等蛇定型後，就可以把它放進裝滿同伴的罐子里了。
一些大型動物需要更多福爾馬林，比如鯰魚。
處理它的是動物收藏負責人卡勒布·麥克馬漢（Caleb McMahan）。他需要計算鯰魚的內部空間大小，然後算出注入多少福爾馬林。
如果少了，標本會開始腐爛，如果多了，標本會變形膨脹。
卡勒布把鯰魚注滿後，會把它放進一個不鏽鋼柜子里，那裡是更多的福爾馬林。
大型動物的待遇好比小動物好一些，它們通常都有單人間。
在柜子里浸了一周後，鯰魚會被拿出來，用酒精沖刷一遍。酒精的腐蝕性比福爾馬林弱，如果想要更長時間的保存，就要用到它。
在博物館裡，有一隻浸泡在酒精里數十年的科莫多巨蜥。它的外形依舊栩栩如生，好像隨時準備浮出水面咬人一口。
負責它的喬希·馬塔（Josh Mata）說，除了酒精的顏色變深外，其他都和當年保存時一樣。
“大型的動物標本會釋放出很多殘渣、油脂，這些東西原本在它們體內，但會慢慢滲透到酒精里。這造成了變色，不過不要緊，它仍然能很好地保存動物。”
菲爾德自然史博物館力求讓標本像活的一樣，但對一些很小的動物，他們的處理手段不一樣。
“我們想要在顯微鏡下觀察小型動物的細節，為了做到這一點，我們需要將它的骨頭和軟骨染色。” 卡勒布解釋。
卡勒布準備了兩種顏料，紅色的被鈣吸收，藍色的被軟骨吸收。小魚在顏料里浸泡了幾天後，他把它沖洗一遍，用胰蛋白酶分解蛋白質，同時魚身上的膠原蛋白保留了下來。
於是，小魚變成全身透明，內部的骨肉和軟骨清晰可見。
這模樣，怪異又迷人。
通過近距離觀察魚骨頭，他們發現兩種原本被認為相同的魚，其實是不同的，因為頭部骨骼很不一樣。
發現新物種的驚喜在館裡不少見。
60年前，有人找到一條蛛尾擬角蝰。當時研究人員覺得它長得挺奇怪，和普通的蝰蛇不一樣。但他們以為那是一條變異的蝰蛇，做成標本放起來。
直到2000年後，一個好奇的爬行動物學家來到館裡，發現這條蛇與眾不同。
最後他說，自己確定這是一個新物種。
“我們館就相當於一個圖書館，只是架子上放的不是書，而是一罐罐動物。” 卡勒布說，“這些動物按照類別依次分好，你想查的時候，就可以打開它查看。”
“我們甚至有一個數據庫，記錄著每個標本找到的時間和地點。”
不過，這些“濕淋淋的書”想要查閱起來也不容易。因為百年來，地下室的館藏標本不斷增多，原本單獨儲存的標本只好和其他標本擠擠。
在一個柜子里裝着883隻蛙，雖然每一個都帶着標記，但想要找到特定年份的標本還是挺費力的。
芝加哥的科學家們已經很滿意了，想要研究動物的形體和DNA，就來這座博物館。
就像工作人員自誇的那樣，它就是一個能被任意研究的動物園，只不多動物都是死的。
雖然外觀上看着有點驚悚，但從科學角度看，
每一個瞪着死眼的防腐標本，都蘊藏着知識啊……
