植物精油是指從植物根、莖、葉、花、皮、全草、果實中提取的植物次生代謝產物,分子量小可隨水蒸氣蒸餾,具有一定芳香氣味和較強揮發性的油狀物質。植物精油能從藥理、生理以及心理三方面對人體起到幫助作用。精油按照其使用方式和效果的差別，被分為以下幾類：
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1.基礎油：基礎油是指用於稀釋單方精油的一種植物油，又稱為媒介油或基底油。精油的濃度很高，絕大多數的植物精油無法直接塗抹在皮膚上（除薰衣草和茶樹精油外），必須與基礎油調和稀釋後，才能大面積地應用於人體的皮膚上。
作用：基礎油具有緩衝、稀釋、協助單方精油的作用。將基礎油與一定濃度的單方精油混合，可起到調和單方精油並降低其濃度的作用。
2.單方精油：單方精油是從一種植物的整株或某一個部位萃取而得的精華成分，純度高，經充分稀釋後才能用在皮膚上。一般來說，單方精油由於用大量植材方可萃取出極少的量，所以成本極高。
作用：單方精油通常以該植物的名字來命名，具有特定的功效及個性特點。
3.復方精油：復方精油指將2種以上的單方精油按比例混合的精油，一般不可直接作用於皮膚上，和基礎油按比例混合成復方精華油後可直接作用於皮膚上。
作用：精油與精油之間是相互協調的，彼此相輔相成的。復方精油有着增強療效、擴大使用範圍的作用。
4.純露：純露是指精油在蒸餾萃取過程中留下來的水，是精油的一種副物質。可直接塗抹在皮膚上，不需經過稀釋。
作用：花香純露具有非常好的護膚價值，可以配合精油使用，也可以替代精油成為化妝品或護膚品中的添加劑。
精油進入身體的途徑，透過皮膚及嗅覺進入身體，可分三種方式：
一、經鼻吸嗅
精油是揮發性高的物質，於室溫中即可漸漸散布滿室，若以加溫的方式，會更快地充滿空氣中，在呼吸間即將植物分子吸入體內，這種方式在頭痛、失眠、情緒不穩定及呼吸道感染最有效。
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1.熏香式：是維護嗅覺順暢、呼吸自然空氣，不受污染物質傷害的最好方式；也可改善環境衛生，凈化空氣，避免感染病菌；香氣可安撫情緒改善精神狀況如失眠、提升情緒等。
2.熱水蒸汽式：透過水蒸汽可以使精油送進肺部循環，進入血液。這種方式對呼吸道感染有效，但氣喘病患者不宜。
3.手帕式：將3~4滴精油滴在面紙或手帕上，在許多場所都可使用。
4.手掌摩擦式：滴2滴精油用雙手摩擦生熱，可以立即改善疲倦。
5.噴霧式：在噴霧器中注入純水，再加入適量精油搖晃均勻後使用。
二、按摩吸收
精油要經過基礎油稀釋後才能使用，經過按摩很快就能被皮膚吸收滲入體內。按摩最好的時機就是在剛洗完澡時，趁着身體微濕時效果最好。按摩時，力度可視需要而有不同，較快較重的按摩如搓揉、拍擊，可提振精神；而輕柔的撫觸、按壓，則可舒壓安撫或幫助睡眠。
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三、按敷法
按敷法分為冷敷、熱敷以及塗抹三種方式，適用在表皮問題，如劃傷、擦傷等，像薰衣草可直接用於燙傷的皮膚上。將患處先處理乾淨，擦乾後，直接塗在患處，小疤痕則可使用棉花棒。每一種表皮上的問題，都有兩種以上的精油可以選擇，可依個人體質來選擇。
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四、沐浴法
精油可用於泡澡或泡腳，但未經稀釋的精油，有時會損害某些材料的浴盆。浸泡前先將精油攪勻，水溫不能過熱，否則精油會很快被蒸發，全身放鬆浸泡約20分鐘。
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參考文獻：
精油全書[M].灕江出版社，金韻蓉，2009.
