老屋的地窖里發現了一口搬都搬不動的箱子，從潘平出生起就沒有見到過，現在奶奶已經去世快30年了，是時候打開看看了，說不定裡面有什麼無價之寶呢。
潘平的家在湖北黃石陽新縣陶港鎮，這次能發現這個柜子，也是因為家裡要翻新房子，沒想到在奶奶房間發現了一個地窖。潘平驚奇地問父親潘興嵩，潘興嵩也不知道這個地窖是怎麼回事，有可能這個地窖的年紀比潘興嵩的年紀都大。潘平懷着好奇心打開了幾十年沒有開啟過的地窖門，裡面都是一些箱子，潘平一個人還抱不動，和父親一起抬着，勉強才把箱子搬到了外面。
箱子裡面沒有眾人猜測的寶物，有的只有一個日記本。潘平從小就是奶奶帶大的，當他意識到這是奶奶的日記本，他可以從中了解到奶奶年輕時候的一些事情時，他顯得有點激動。然而日記的內容卻大大出乎了他的意料。他從來沒有想過，奶奶自稱是個被拋棄的女童，在革命戰爭時期，也為革命做過一些事情，但他不知道，奶奶輕描淡寫的事情，竟然是那樣的震撼人心。
潘平的奶奶叫賈春英，1912年出生，湖北人。出生在一個貧苦的農民家庭中，又生在那樣一個女孩兒的命如草芥的年代，父母勉強把她養到8個月，就迫不及待地交給了姑母倪氏，當了人家的童養媳。說是童養媳，其實就是從小就要做干很多家務的奴僕，吃不好穿不好是一定的，關鍵在於每天累死累活，還要被姑母一家人當成出氣筒。稍微不那麼暴虐的人家，就已經是好人了，遺憾的是，賈春英的姑母也不喜歡女孩子，之所以浪費糧食養着賈春英，無非就是要個免費勞動力，從小就伺候一家人，長大後還是個免費的兒媳婦，總之，這筆投資穩賺。
賈春英在姑母的打罵和嚴苛的標準中長到了13歲。大雨天她也要出門割豬草，做完這一切也不能躲雨，冒雨回家之後還有別的家務要做。害怕姑母罵人，賈春英做什麼盡量快，下雨天的路始終是不好走的，賈春英急急忙忙的，不小心摔傷了。想到接下來的打罵，和自己這只不知道會不會得到休息的腳，賈春英感覺到了絕望。好在天無絕人之路，她的窘境恰好被表哥羅冠國看到，羅冠國沒有把她送回姑母家，而是安置在祠堂里，給她講不要任人欺負，要反抗，要自己做自己的主人。賈春英越聽心裡頭越火熱，腳傷好了以後，接收了革命新思想的賈春英就決心加入革命的大家庭。
賈春英能吃苦，而且革命的意志非常堅定，很快就成為了光榮的黨員。自己淋過雨，就見不得其他女孩子繼續受苦，在她的動員和帶動下，當地很多年輕的女青年一起衝破封建壓迫，為自己的行為而努力。賈春英受到了領導的嘉獎和當地群眾的喜歡；尤其是她一手雙槍，使得非常好，是當時遠近聞名的“雙槍春姐”。她成為了當地的革命工作的主要領導，在彭德懷和滕代遠的領導下，參與了平江起義和湘鄂贛革命根據地的建設。1930年，她還成為了鄂東特委婦委書記、婦女運動委員會主任，還曾經帶領過一千人的游擊大隊。在她的影響下，還出了一位即使到現在都很有名的女英雄的形象，也就是影視劇中特別傳奇的雙槍老太婆，這個人物是有原型的，叫做焦子英。焦子英曾經的上級就是賈春英。
但也總有人並不堅定，為了一己之私背叛了革命，把賈春英等同志出賣給了敵人，年僅24歲的賈春英因為左腳中彈，頭頂也被子彈擦過，血流滿面，無奈被捕。敵人最初以為賈春英不過是個女人，還要嚴加拷打，肯定會問出來很多他們想要知道的。但他們卻沒有料到，革命志士的骨頭都是硬的，敵人的酷刑只能破壞她的身體，卻不能破壞她的意志。一直到賈春英遍體鱗傷，敵人也沒有從賈春英嘴裡聽到一個字。本來賈春英已經做好了英勇就義的，畢竟在敵人的監獄裡被虐待了兩年多，外面是什麼樣的局勢都不清楚了。好在這時候恰逢國共第二次合作，中共中央趁機讓國民黨當局同意讓釋放之前逮捕的共產黨員，賈春英因此得以死裡逃生。只不過，由於長期受傷又沒有得到很好的醫治，她再也不能做回那個颯爽英姿的雙槍女戰士了。
重獲自由的賈春英仍然義無反顧地投入了革命工作中，組織上安排她到新四軍的平江通訊處工作。她曾經的得力助手，同時也是同鄉的潘濤，再一次來到她身邊。只不過在賈春英入獄之前，心心念念的都是革命事業，兒女情長都放在了革命事業之後。如今不能再在一線衝鋒了，雖然說革命工作無大小，但心裏面不是一點都不失落的。潘濤的到來，讓賈春英感到了一絲安慰，而兩人深埋在心裡的愛情藉此生長得更加茁壯，尤其是當潘濤知道賈春英在獄中所遭受的磨難以後，更是對賈春英充滿疼惜，想要用餘生好好來照顧賈春英。
感情深厚的兩個人終於結成了革命夫妻，有情人終成眷屬。此時，潘濤的家鄉已經被日寇佔領，組織上需要安排共產黨員秘密地到陽新去，以隱秘的身份傳遞情報出來。賈春英就剛好合適，那時候消息閉塞，家鄉人不知道她這些年在外頭做什麼，而她又剛好懷孕，女性的身份起到了很好的偽裝作用。賈春英就這樣一邊待產，一邊兢兢業業地向抗日游擊隊提供情報。
形勢所迫，生孩子的時候，是賈春英一個人；她是能夠理解丈夫的，畢竟革命工作應該擺在第一位。但孩子出生後僅僅一個月，潘濤就犧牲在戰場上了。眼淚和軟弱都沒有用，賈春英幾乎沒有時間脆弱，她一邊若無其事地帶着孩子，一邊心系情報工作的傳遞。她的內心更加憎恨日本鬼子，只有盡自己的一份力，早日把日子侵略者趕走，才是革命工作者最應該做的事情，也是為丈夫潘濤報了仇。
賈春英的情報工作一直堅持到解放戰爭前夕。她為解放軍的渡江戰役收集情報，然後再傳遞給戰友曹栓。陽新縣解放後，曹栓任區長，他還記得賈春英當年的精明強幹，想要邀請她來當婦女主任，繼續主持婦女工作。但賈春英只工作了一年多，她明白自己的身體已經支撐不了繁重的工作了，而且黨內一定還有比她更健康、更優秀的革命女性，可以勝任這份工作。為了不成為政府的拖累，她選擇了悄悄辭職，帶著兒子回到了陽新。
賈春英不想占國家的便宜，她認為新中國剛剛成立，最應該的是把力量都用在建設上，而不是來幫革命老人們養老。她自己都是靜悄悄離開的，也不願意自己的後代以此居功自傲，所以把過往都寫在日記本里，又鎖進笨重的大木箱中。在她剛辭職的前幾年，每年都有政府工作人員來看望她，詢問她的需求，希望給她優待。但她都拒絕了。像所有偉大的老兵和老戰士一樣，她自認為活下來就已經是最大的幸運了，比起那些十幾歲就犧牲了的戰友，賈春英覺得自己如今生活得非常幸福，做人要知足。每當孩子們問起她的過去的時候，她也只是輕飄飄地說，自己是幫助紅軍打過鬼子的。
潘平從奶奶的日記中，不僅發現了奶奶的英勇事迹，還發現原來陽新縣的革命烈士潘濤，並不是和自己的爺爺同名同姓，而是本來就是一個人。只不過潘濤犧牲時才28歲，當時的記載資料也不全，所以後人們只知道他是湘鄂贛游擊隊的隊長，並不知道他到底是個什麼樣的英雄。
潘濤曾經在1927年在武漢參加中央農民運動講習所，這是潘濤烈士為數不多的影像資料，照片已經受到了嚴重的破壞。而賈春英的日記里，雖然寫的字不太好，還有錯別字，但不妨礙人們知道更多潘濤的事情。原來，早在1924年，潘濤就在父親的影響下，擁有比較高的文化水平，參加了進步的福壽書社。四年後，潘濤加入了當地的農民協會，已經具備了武裝反抗土豪劣紳和國民黨反動派的性質。1927年，他們有幸接受了毛澤東、瞿秋白、惲代英、方誌敏等人的指導，還因此成立了號稱農民革命大本營的武昌農講所。其中，毛主席的《農民問題》《農村教育》等，語言通俗，更貼近農民生活，深受農民學子的喜愛，潘濤就是這800學子中的一員。
之後，潘濤經受住了四一二反革命政變的考驗，在家鄉以鄉村教師的身份繼續傳播革命思想，第二年便遇到了心上人賈春英，然後一直在一起共事。二人的故事雖然短暫，但感情卻十分厚重。潘濤在與日寇鏖戰了整整五天之後犧牲，成了賈春英內心無法言說的痛，她永遠記得潘濤給自己的溫暖和愛，獨自一人把孩子撫養大，也從來沒有再嫁的想法。
潘平在得知奶奶的秘密之後，心中久久不能平靜。他倒是不奢望要為此得到優待，但他認為，奶奶的貢獻不能就這樣埋沒在灰塵中。他找到了當地政府，希望能夠讓歷史記住奶奶。潘平把奶奶的日記交給了政府，當地政府非常重視這件事情，大約半個月後，他們落實到賈春英和潘濤的確是革命英雄，並為兩位英雄補辦了追悼會，潘平代爺爺潘濤領取了《革命烈士證明書》，黃石市政府未來會給烈士後人以優待，以告慰烈士的在天之靈。
