每個人無時無刻不在呼吸，哪怕是在睡眠期間；呼吸停止，生命也就結束了。有趣之處在於，這個基本的生理功能是無意識的。然而，當人們意識到自己的呼吸模式時，也可以自主地控制呼吸，並以此改善健康水平。
呼吸方式會影響健康
通過深呼吸或有意地控制呼吸，能以許多積極的方式影響身體。首先，放慢呼吸可以降低血壓和壓力水平，讓人思路清晰。
深呼吸後感到平靜和注意力集中是很常見的現象。其次，呼吸練習還可以促進幸福感提升。
深呼吸是一種有價值的健康提升工具，這個工具不需要特殊的設備，可以在一天中的任何時候使用。
呼吸的功能是什麼？
呼吸有兩個階段：吸氣和呼氣。吸氣時，位於肺和心臟之間的膈肌會收縮並向下移動。這在胸腔中創造了額外的空間，肺向其中擴張；呼氣時，隨着肺部空氣量的減少，膈肌放鬆。
呼吸對生命至關重要，因為人體需要氧氣才能正常運轉；移動身體，消化食物，甚至閱讀這些文字都是身體需要氧氣才能完成的過程。
呼吸還能幫助身體去除二氧化碳，二氧化碳是上述這些過程中產生的廢物。
什麼是深呼吸？
深呼吸是有目的地讓自己的肺充滿空氣。大多數情況下，人們在正常呼吸的時候並沒有進行深呼吸。如果呼吸很淺，會在無意中給身體施加壓力，或者感到的壓力會導致呼吸變淺。
然而，當人們進行深呼吸時，呼吸頻率自然會放緩。當坐下來或做非劇烈活動時，大多數人平均吸氣花兩秒鐘，呼氣也花兩秒鐘。這就是典型的呼吸頻率，此時人們沒有真正意識到自己在呼吸。
深呼吸需要在深吸氣時放鬆腹部區域。吸氣時，會慢慢地向肺部充滿空氣，讓肺部擴張，使膈肌收縮。呼氣時，釋放所有的空氣，同時膈肌放鬆，胸壁後退。通過把意識集中在這個過程上，可以減緩呼吸模式。
控制呼吸可以是瑜伽或正念練習的一部分，但專註於呼吸的冥想並不局限於深呼吸。一些瑜伽呼吸類似於用膈肌呼吸，但有時它可能會非常不同。
例如，對於瑜伽中的一些呼吸模式，練習者應該閉上嘴。在用膈肌呼吸或深呼吸時，通常鼓勵通過鼻子吸氣，通過嘴呼氣。
專註於呼吸的冥想有助於集中注意力，體驗“活在當下”的感覺。在冥想或有引導的放鬆中，練習通常從意識到吸氣和呼氣開始，但呼吸模式並未發生改變。
淺呼吸的缺點
壓力會改變呼吸，面對壓力或在緊張狀態下，大多數人採用淺呼吸。這通常與身體的交感神經系統被喚起有關，它在壓力狀態下被激活。這也被稱為“戰鬥或逃跑反應”，應激激素皮質醇的釋放可以提高呼吸頻率、心率和血壓。這種反應讓身體在真實或感知的威脅中生存下來。
淺呼吸會導致身體不同部位的緊張，包括肩膀、下巴、手或背部。這種緊張感也與腸胃不適有關。總的來說，淺呼吸會有滾雪球效應——壓力引發更淺的呼吸，然後身體反應導致更多的壓力。
腹式呼吸與胸式呼吸
人們天生就會做深呼吸。想想一個正在睡覺的嬰兒，他的小肚子慢慢地、規律地起伏，這就是深呼吸的模式。當人們長大後，開始更多地移動和奔跑時，就會從腹式呼吸或深呼吸轉向更多的胸式呼吸。
胸式呼吸仍然能完成通過肺部移動空氣的工作，但這種呼吸往往更短、更淺。對大多數人來說，日常呼吸時只用到了肺的上半部分或上三分之一。深呼吸時，胸部在上升，但對大多數人來說，腹部根本不動。
腹式呼吸從鼻子開始，並隨着膈肌的收縮而移動到胃中，導致腹部擴張，肺部充滿空氣。與胸式呼吸相比，腹式呼吸不僅能帶來更多的氧氣，而且更有效，因為它能把肺部向下拉。由此產生的負壓會讓更多的空氣流入肺部。
深呼吸對健康的潛在益處
深呼吸的一個關鍵好處是它有助於減輕壓力，壓力是引發許多健康隱患的原因。雖然關於深呼吸的研究結果各不相同，但專家一致認為深呼吸對大多數人來說是安全的。
無論是單獨進行，作為一種冥想練習，還是與像瑜伽這樣的運動相結合，這種補充療法都值得一試。
例如，深呼吸可以改善：
●通過降低壓力和焦慮水平，改善胃腸道疾病，如腸易激綜合征；
●高血壓；
●通過降低壓力和促進放鬆，減輕心理健康問題，包括抑鬱、焦慮和創傷後應激障礙，以及失眠等睡眠障礙；
●骨盆底問題，如膀胱過度活躍；
●改善慢性阻塞性肺疾病患者的循環功能和生活質量，減輕中輕度哮喘患者的過度通氣，提高他們的肺功能；
●皮膚病，包括濕疹（特應性皮炎）和牛皮癬發作；
●自身免疫性疾病，如類風濕關節炎、紅斑狼瘡；
●神經系統疾病，如帕金森病（晚期會造成吞咽困難和呼吸問題）和偏頭痛；
●潮熱和其他圍絕經期的不適癥狀；
●血糖水平高和氧化應激，它們會導致II型糖尿病的疾病進展；
●通過降低消化道的張力，幫助消化和緩解GERD（胃食管反流病）的癥狀、便秘、腹瀉和潰瘍性結腸炎。
就情緒健康而言，當你發現自己不知所措或壓力過大時，深呼吸對改善感覺功能和提高思維能力非常有幫助。
儘管起源很複雜，但精神健康障礙與壓力水平高有關。自新冠疫情流行以來，承受慢性壓力的人越來越多，他們正常的呼吸節奏被打亂。
這種不平衡會導致焦慮、失眠，或其他一些不良影響。通過做有意識的深呼吸，呼吸系統的功能有望重新得到平衡。■
