眾所周知，越南北部在相當長的時間內都是屬於中國管轄，只不過在明朝的時候才慢慢獨立出去，成為了中國封建王朝的附屬王國，而對於越南中北部的開發，從秦朝就開始了，最著名的當屬趙佗，趙佗一度自稱南越王，到了漢朝時期才被大漢王朝收復，而到了東漢末年軍閥割據時期，有一個叫士燮（xiè）的人根據交州一帶，給交州的發展產生了巨大的影響。
士燮本是魯國人，也就是現在的山東境內，在王莽篡漢的時候，士燮的祖先從山東遷居到交州定居下來，當然是現在的廣東境內，並不是越南境內，交州在相當長時間內包含廣東、廣西還有越南的中北部，直到三國吳國將交州分為交州和廣州，交州才是越南的中北部地區。
士燮的祖先到達交州以後，經過六世的發展，已經成為當地的豪族，他的父親士賜已經成為了日南太守，日南是交州的一個郡，在今天越南的中北部，而士燮更是遊歷過中原，拜潁川人劉陶為師，跟隨他學習《左氏春秋》。劉陶既是東漢皇族，又是當時有名的學者，士燮成為劉陶的弟子以後，也為自己身上貼了一個名士之徒的標籤，這在他以後的為官生涯是非常有幫助的。
士燮首先被舉薦為孝廉，補任尚書郎，這是他進入官場的開始，隨後因為公事最後被罷免，但這為士燮以後的晉陞積累了政治資本，到了其父親士賜去世以後，士燮被任命為巫縣的縣令。
如果是太平年代，或許士燮只能一步步地升遷，最後能不能成為太守、刺史也不好說，但天下大亂以後，各個地方的刺史都割據一方，但交州的刺史朱符卻並沒有能掌管好交州，對各地收重稅，各地不堪忍受起來反抗，朱符被殺，交州群龍無首，而此時的士燮被任命為交州太守，士燮趁機請奏朝廷，讓自己的弟弟擔任交州各郡的太守，於是士燮四兄弟掌管交州四郡，雖然不是交州刺史，但實際上控制了交州。
士燮為人寬厚，交州在他的治理下，社會穩定，百姓安居樂業，由於交州的地理位置優越，與中原地區隔絕，軍閥混戰並沒能影響到交州，於是北方的名士紛紛到交州來避難，這其中就有劉巴、袁徽、許靖等等，而士燮也是來者不拒，而他本人也醉心於《春秋》，並為之做註解。
士燮兄弟四人都擔任太守，但士燮並沒有擔任刺史，這是士燮立於軍閥之間而不敗的重要原因，一旦士燮成為刺史，就變成事實上的軍閥割據，會被各個軍閥輪番征討，事實也是如此，交州刺史先後由劉表、曹操、孫權派來的人擔任，而不論誰來當刺史，士燮都是無法繞過的一個坎，於是曹操和孫權都爭相拉攏士燮，而士燮也審時度勢，派人覲見曹操、孫權，最終由於地理位置的原因，士燮最終歸降的孫權。孫權便派步騭擔任交州刺史，士燮統治下的交州成為了孫權的勢力範圍。
但士燮家族的覆滅也是因為沒有擔任這個交州刺史，雖然說士燮四兄弟擔任太守，可以左右逢源，但是畢竟不能在名義上統治整個交州，士燮活着的時候還能掌控交州，但士燮死後，孫權便想奪取士燮家族統治權，於是將交州一分為二，變成了廣州和交州，士燮的兒子士徽不服，起兵反抗，最終被孫權所滅，士燮家族也就此覆滅。
士燮潛心研究儒學，不但促進了嶺南地區儒學的發展，還成為越南地區學習儒學文化的窗口，士燮將儒學傳入交州，越南北部地區也開始研究儒學，而士燮也為越南的文字創造貢獻了力量，越南地區使用漢字，但音與中原不同，士燮便將漢字音韻譯成越生，越南講話也有了平仄，這讓古代越南人也能吟詩作對，正因為如此，越南非常感念士燮的功勞，越南統治者和學者尊奉為“士王”、“南交學祖”，先入帝王廟，後入文廟，至今祭祀不絕，後來的越南陳朝追贈士燮善感嘉應靈武大王。
雖說士燮家族最後覆滅，但是能夠將儒學發揚光大，還能受到越南人的追封和歌頌，士燮可以算作功成名就了。
