1946年9月，蔣介石命令國民黨部隊最精銳的第7軍與整編74師進攻華中解放區的淮陰、淮安地區，華中解放軍奮起反擊，兩淮保衛戰打響。
解放戰爭
不得不承認，在我軍戰史中，兩淮保衛戰是一次罕見的失利。經過半個多月的血戰，我軍不但沒能守住淮陰、淮安這兩處政治軍事中心，而且還付出了傷亡6000餘人的代價。
在毛主席總結此戰教訓後，他認為這是陳粟意見產生分歧的結果。最終主席下令：將山東、華中兩支野戰軍合組為華東野戰軍，粟裕負責戰役指揮。
陳粟意見何來分歧？
在抗日戰爭勝利後，八路軍、新四軍藉助這一戰略紅利，快速發展了各大解放區。其中，位於華中、魯南的解放區是發展最快的區域，短短2年內，它們已經成為擁有2500萬人口的新生解放區，而且作為直接毗鄰南京的解放區，華中解放區的戰略地位無疑極其重要。
新四軍將領合影
因此，蔣介石為了拔除這一眼中釘、肉中刺，特意調集43萬人的龐大兵力，準備分別對華中、魯南兩大區域進行重點進攻。
當時陳毅是山東軍區司令員，而粟裕則是蘇浙軍區司令員。二人同處於華東地區，可謂是並肩作戰的黃金搭檔，魯南、華中兩塊解放區的壯大與他們密不可分。但在關於如何應對蔣軍來犯的問題上，陳粟二人卻有截然不同的意見。
陳毅
陳毅認為，華東解放區下一步的重點應當是向西擴張，將華中野戰軍主力調往淮南外線作戰，進一步增強解放區的實力。而粟裕認為，淮南是蔣軍經營重地，不具備群眾與物質基礎，這步棋風險過大，比較穩妥的方案是繼續經營華中解放區，以逸待勞地擊敗來犯的蔣軍。
粟裕
大敵當前，沒有一個統一的思想顯然是不可行的。於是在出現分歧的情況下，陳毅將二人意見上報給毛主席，希望主席能夠做出裁定，為華東革命形勢指明方向。
難有論斷
當毛主席收到陳毅發來的電報時，即使智慧如他也不禁皺起了眉頭。在抗日戰爭剛剛勝利、解放戰爭形勢撲朔迷離的情況下，一切局面都極為錯綜複雜。在深思熟慮之後，毛主席回電陳毅：同意粟裕在蘇中打一仗的意見，但華野西進的確也有重大意義，因此可以待粟裕在蘇中打過這一仗後再進行西調。
毛主席
可以看到，毛主席對陳粟二人的意見均未駁回，而是雜糅了起來。之所以會這麼決定，主要還是考慮到團結問題——若過早西進一時受挫，那麼蘇中各方可能會頗有怨言。因此不如暫且給雙方一個表現的機會，這樣再做下一步決定，大家也就不會有很大的反對意見了。
激戰中的解放軍戰士
在主席的首肯下，陳毅、粟裕各自按自己的戰略進行了實踐。陳毅先是調集山東野戰軍4萬人南下，打了朝陽集與泗縣兩場戰役，一勝一負，所獲戰果不多；而粟裕卻指揮華中野戰軍在蘇中各地連戰連捷，打出了漂亮的“蘇中七捷”，累計殲敵5萬餘人。
看到二人實踐後的差異，主席認為粟裕的想法更貼合實際情況，於是同意了將華中野戰軍繼續留在蘇中作戰的意見。而陳毅的部隊則留在淮北，為以後西進繼續養精蓄銳。
但這樣一來，陳粟二人的部隊卻產生了戰略上的割裂，華中兩淮地區的防備變得相當空虛，這給蔣軍的大舉進攻埋下了伏筆。
指揮作戰的粟裕
反思兩淮保衛戰的失利
1946年9月，得悉兩淮空虛的蔣介石將最精銳的國民黨第7軍與整編74師調到華東戰場，決定在此撕開華東解放區的防線。
整編74師在張靈甫的指揮下戰鬥力極為強悍，他們先是以強橫姿態橫穿華野9縱防區，攻下了泗陽，隨後在不做休整的情況下繼續向淮陰進攻。所幸華野6縱與山東野戰軍2縱先後趕到，以兵力優勢暫時穩住了淮陰防線。
國民黨整編第74師
但狡猾的張靈甫出動特戰營，讓他們在換上解放軍軍裝後潛入了淮陰城南門。就這樣，我軍在毫無防備的情況下失守了淮陰南門，最終導致整編74師大部隊攻入淮陰市區。
經過數日血戰，我軍組織的多次反攻均被裝備美械的整編74師擊退，無奈之下，我軍只能撤離淮陰。
淮陰、淮安互為戰略倚重，一地丟失，另一地也同樣很難守住，因此經華東各大軍政領導開會商議後，做出了棄守淮安、保存實力的決定。9月23日，國民黨部隊進入淮安市區，兩淮保衛戰在遺憾的結局下落幕。
我軍撤離淮安
在作戰失利後，毛主席對此事進行了反思總結。他認為，問題的關鍵出在了我軍兩淮空虛，而兩淮空虛的根本原因，在於陳粟二人分歧導致華東兵力部署出現了割裂。因此，必須從根本上解決我軍部署割裂的問題。
經過這樣的考慮，毛主席最終決定，將山東野戰軍、華中野戰軍組建為一支統一的華東野戰軍，陳毅擔任司令兼政委，粟裕擔任副司令。主席特意強調：
“華東解放區由陳毅領導，軍區大政由陳粟二人共同決定，但軍事戰役指揮交由粟裕負責。”
粟裕
組建華東野戰軍後，我軍在這一區域的兵力部署割裂問題得到了根本性的解決。1947年5月，粟裕調集華東野戰軍五大縱隊圍殲張靈甫的整編74師，並將其擊斃於孟良崮，至此我軍在兩淮保衛戰的失利恥辱徹底洗刷殆盡。
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