在2017年3月20日，星期一，這張照片中，一架F-18戰鬥機飛越喬治·HW·布什號戰艦，駛向霍爾木茲海峽。核動力航母抵達波斯灣標誌着美國新總統唐納德·特朗普的首次此類部署。
在F-35s數量越來越多，並且該服務準備進行隱形、高度網絡化、第5代授權、遠程戰爭時，用高超聲速導彈武裝F/A-18超級大黃蜂，這是否能使飛機在未來十年或兩年保持相關？
幾十年來的F/A-18已經經歷了大量的升級、調整、增強和使用壽命延長計劃，以在日益高威脅的環境中保持其作戰功能。美國海軍花了數年時間加強F/A-18飛機的機身，升級武器，增加新的航空電子設備，傳感器和電子設備，甚至將增強航母着陸的軟件集成到被稱為“魔毯”的噴氣式飛機上。美國海軍還為F/A-18設計了共形燃料箱，以延長任務停留時間，並可能降低雷達信號。
所有這些目標都是確保第4代戰鬥機仍然能夠對抗新一代敵人傳感器、武器和防空系統。
高超聲速巡航導彈對F/a-18有什麼作用？
可能比其他任何東西都要多，因為它會給飛機帶來的攻擊規模、射程和速度。一枚由F/A-18發射的高超聲速空射巡航導彈將完全改變飛機的戰術影響，並大規模改變其作戰範圍。提到F/a-18發射高超音速武器有助於抵消其脆弱性，使其能夠更快、更大射程，從而減少其對防空和敵方第5代飛機的接觸，這似乎太明顯或不言而喻了。
或許所有這些都有助於解釋為什麼五角大樓現在正在專門配置一種高超音速巡航導彈，能夠從航母發射的F-18上發射。
聯合高超音速飛行過渡辦公室主任吉利安·布西根據五角大樓的記錄表示：“我們與波音公司簽訂了一份成熟的雙鼻超燃衝壓發動機設計合同。他們正在與噴氣式飛機合作，我們這樣做是為了讓海軍有一個與他們的F-18兼容的選擇。”
裝備F/A-18的高超音速巡航導彈也將為航空母艦的力量投射帶來新的戰略和戰術，在敵方海岸的打擊範圍內帶來前所未有的攻擊方法。一個機動的F-18可以快速適應空中和地面目標，並且可能比艦載武器更快地進入最佳攻擊位置。
布西解釋說，設計一枚F-18發射的高超音速巡航導彈，能夠在適當的制導技術下達到並維持5倍音速的速度，並不是一項簡單的任務。
她列舉了六個不同的技術領域，現在吸引了科學家、武器開發者和研究人員的注意力。他們包括“材料和製造，制導，導航和控制，推進，主要是吸氣式推進，環境和我們正在研究與彈頭和爆炸效應有關的問題，”布西解釋說。
